Gli artisti viventi che hanno rappresentato l’Australia alla Biennale di Venezia negli ultimi cinque decenni – e le proprietà di un certo numero di artisti ormai deceduti che hanno fatto lo stesso – hanno firmato una lettera aperta al consiglio di amministrazione e amministratore delegato di Creative Australia per ripristinare l’artista licenziato Khaled Sabsabi e il suo curatore Michael Dagostino.
Alcuni degli artisti viventi più illustri australiani, tra cui Imants Tillers, Mike Parr, Susan Norrie, Fiona Hall, Judy Watson, Patricia Piccinini e Tracey Moffat, hanno firmato la petizione, così come la tenuta di Howard Arkley che ha rappresentato l’Australia a Venice più di un quarto di un secolo fa.
“Come artisti che hanno rappresentato l’Australia alla Biennale di Venezia, protestamo fortemente la rimozione di Khaled Sabsabi e Michael Dagostino come squadra artistica per la 61a Biennale di Venezia nel 2026”, afferma la lettera aperta.
“La Biennale di Venezia è una piattaforma rara e critica per gli artisti australiani. Essere selezionati è un onore straordinario e spogliare il team artistico scelto di questa opportunità è inaccettabile.
“In effetti, segnala un disprezzo fondamentale per il ruolo degli artisti nella nostra società, specialmente per la stessa istituzione intesa per difenderli.”
Quell’istituzione, l’organo di investimento artistico principale del governo australiano e l’organo di consulenza, Creative Australia, dovrebbe apparire prima di un’audizione del Senato martedì.
Tuttavia, spetterà ai Verdi e agli Indipendenti interrogare l’amministratore delegato di Creative Australia Adrian Collette, per le accuse che l’organismo è stato sotto pressione politica per annullare il contratto di Venezia.
È stato un senatore della coalizione, Claire Chandler, che ha sollevato per la prima volta obiezioni alla selezione di Sabsabi come rappresentante australiano quasi due settimane fa durante il periodo di domanda, sulla base dell’artista australiano di origine libanese rappresentava l’ex leader di Hezbollah Hassan Nasrallah, Osama Bin Laden e le rappresentazioni di Depositions di Gli attacchi terroristici dell’11 settembre alle precedenti opere d’arte.
I senatori del lavoro Jenny McAllister e Tim Ayres dovranno rispondere a domande su chi sapeva cosa e quando, come sia il ministro delle arti, Tony Burke, e l’inviato speciale di Labour per le arti, Susan Templeman, sono alla Camera dei rappresentanti.
Burke ha ammesso di aver chiamato Collette immediatamente dopo il tempo di domanda, ma ha insistito sul fatto che non ha avuto alcun ruolo nella pressione del consiglio di amministrazione di Creative Australia, che si è incontrata poche ore dopo, per discedere Sabsabi e Dagostino.
“Ho chiarito ad Adrian Collette, che conosco da più di un decennio, gli ho detto qualunque cosa tu decida, ti sosterrò e sosterrò Creative Australia”, ha detto Burke lo scorso lunedì.
Collette non ha risposto alle ripetute richieste da parte del Guardian, ma ha detto a una riunione di tutto il personale giovedì scorso che Sabsabi e Dagostino non sarebbero stati ripristinati, hanno detto fonti. Il Guardian comprende che Collette ha indicato di non credere che il suo ruolo fosse diventato “insostenibile”.
Una delle opere d’arte al Center of the Controversy, un’opera video del 2007 chiamata You, presenta immagini dell’ex leader di Hezbollah Hassan Nasrallah, che è stato ucciso l’anno scorso.
Dopo la promozione della newsletter
Hezbollah non era elencato come gruppo terroristico fino al 2021, sebbene il governo australiano avesse elencato la sua ala militare di organizzazione di sicurezza esterna come organizzazione terroristica nel 2003.
Venerdì scorso, il Museum of Contemporary Art di Sydney, che ti possiede, ha affermato che il backflip di Creative Australia ha danneggiato la reputazione internazionale australiana e sottovalutato il principio di libertà di espressione, secondo quanto riferito dalla Australian Financial Review.
Un’altra domanda che Collette dovrebbe essere posta lunedì è il motivo per cui sotto la nuova politica culturale nazionale del governo Burke ha istituito i consigli di musica e letteratura, ma non rimane un consiglio per rappresentare le arti visive dell’Australia.
C’è solo un rappresentante delle arti visive nel consiglio di amministrazione di Creative Australia – Lindy Lee – che si è dimesso il giorno dopo che il consiglio si è incontrato, pubblicando sui social media che il voto del suo consiglio per revocare il contratto di Sabsabi aveva lasciato la sua sensazione “profondamente in conflitto”.
“Non potevo vivere il livello di violazione che ho provato contro uno dei miei valori fondamentali – che la voce dell’artista non deve mai essere messa a tacere”, ha detto.
“Viviamo in tempi molto fratturati e rotti. C’è molto male là fuori. Più che mai la voce dell’artista è necessaria. “
