Una donna ha usato app di appuntamenti online per attirare almeno quattro uomini più anziani per incontrarla di persona, le ha drogate con sedativi e ha rubato centinaia di migliaia di dollari in uno schema romantico “sinistro”, hanno detto i funzionari dell’FBI a Las Vegas venerdì.
Tre degli uomini sono morti, hanno detto le autorità, ed è stata accusata di una delle loro morti.
Aurora Phelps, 43 anni, che è in custodia in Messico, affronta 21 conteggi tra cui frode via cavo, furto di identità e un conteggio di rapimento con conseguente morte, ha detto Sue Fahami, il procuratore statunitense per il distretto del Nevada, in una conferenza stampa.
“Questa è una truffa romantica sugli steroidi”, ha dichiarato Spencer Evans, agente speciale responsabile della divisione di Las Vegas dell’FBI. Una delle quattro vittime – tutte prese di mira nel 2021 e nel 2022 – si è svegliata da un coma dopo che Phelps gli ha dato sedativi da prescrizione nel corso di una settimana, ha aggiunto Evans.
In un caso, si presume che Phelps abbia rapito una vittima sedandolo pesantemente e portandolo attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico su una sedia a rotelle-e poi in una camera d’albergo della città del Messico, dove in seguito è stato trovato morto.
Dopo aver inabile alle sue vittime, ha detto Evans, Phelps ha rubato le loro auto, ha ritirato denaro dai loro conti bancari, ha usato le loro carte di credito per acquistare oggetti di lusso e oro e ha persino cercato di accedere alla previdenza sociale e ai conti pensionistici.
Secondo l’accusa, Phelps incontrò un uomo nel luglio 2021, andò a pranzo con lui, ordinò il pranzo a casa sua quel novembre e gli fece scivolare un farmaco da prescrizione.
Mentre era “per lo più incosciente” per circa cinque giorni, Phelps ha ottenuto l’accesso ai suoi conti e ha rubato il suo iPhone, iPad, patente di guida e carte bancarie, secondo l’accusa. Presumibilmente ha anche accettato il suo conto e-trade e ha venduto azioni Apple per un valore di circa $ 3,3 milioni, sebbene non fosse in grado di prelevare quei soldi.
Le autorità ritengono che Phelps abbia utilizzato app di incontri popolari tra cui Tinder, Le cerniere e il briciolo per trovare i suoi obiettivi. Gli uomini erano soli e cercavano compagnia e andavano in più date con Phelps prima di dare loro furtivamente sedativi, secondo Evans.
“Sono le persone che sono alla ricerca di amore che si è imbattuto in qualcosa di molto più sinistro”, ha detto Evans.
Phelps, un doppio cittadino del Messico e degli Stati Uniti, era stato sul radar dell’FBI per un paio d’anni, secondo Evans. Ha rifiutato di commentare la sua storia criminale.
Phelps non ha un avvocato con sede negli Stati Uniti che potrebbe parlare per suo conto, ha detto un portavoce del Dipartimento di Giustizia. L’Associated Press ha lasciato i messaggi in cerca di commenti con il ministero degli affari esteri del Messico e l’ufficio del procuratore generale.
Molti parenti delle vittime chiamavano autorità quando non sono stati in grado di contattare i loro cari, ha detto Evans.
Una donna non è stata in grado di raggiungere suo padre il giorno dopo essere andato ad un appuntamento con Phelps a Guadalajara, in Messico, nel maggio 2022, secondo i documenti del tribunale. Il giorno successivo, la polizia messicana lo trovò morto sul pavimento del bagno della sua casa. Phelps ha quindi usato un account appartenente alla vittima per acquistare una moneta d’oro, insieme ad altre transazioni, sostiene l’accusa.
L’FBI è a conoscenza di più presunte vittime negli Stati Uniti e nel Messico, ha detto Evans – e sta facendo informazioni sul caso pubblico, compresi i sospetti alias, nella speranza di identificare gli altri che “sono caduti vittime delle sue truffe e la cui fiducia in lei potrebbe essere costata loro la loro vita ”.
L’FBI sta anche lavorando con il Dipartimento di Giustizia e le autorità messicane per garantire la sua estradizione.
Se condannato per ogni addebito, che include sette conteggi di frode filo, tre conteggi di frode postale, sei conteggi di frode bancaria, tre conteggi di furto di identità e un conteggio di rapimento, Phelps affronta una pena detentiva massima in prigione, ha detto Fahami.
