Le aziende nel cuore del boom delle scommesse sportive degli Stati Uniti sono state accusate di incoraggiare i giocatori d’azzardo a inseguire le perdite premiando gli alti spender con crediti di scommesse, bonus, regali e persino viaggi.
Nelle lettere ottenute dal Guardian, lo scorso anno i giganti del gioco d’azzardo hanno detto a un importante senatore degli Stati Uniti che i loro controversi programmi VIP sono stati “non progettati” per spingere più frequenti scommesse a scommettere di più. Ma i sostenitori del gioco d’azzardo sono scettici.
Recenti pubblicità di lavoro pubblicate da un operatore indicano che gli host VIP dovrebbero incoraggiare i giocatori d’azzardo a spendere sulla piattaforma del loro datore di lavoro. Si prevede che un host presso DraftKings “supererà gli obiettivi di coinvolgimento e di prestazioni del livello di servizio” e “assisterà gli sforzi di riattivazione per rinunciare agli utenti inattivi”, secondo due post visti dal Guardian.
Draftkings ha rifiutato di commentare le pubblicità. Poco dopo che il Guardian ha contattato l’azienda, tuttavia, i due annunci sono stati modificati per rimuovere le menzioni di queste aspettative.
Gli ospiti VIP sembrano “motivati finanziariamente a mantenere le persone che sono in qualche modo considerate impegnate di alto valore”, ha affermato Cait Huble del Consiglio Nazionale sul gioco d’azzardo problematico. Questo, ha aggiunto, “crea un conflitto con l’identificazione, la affrontazione di comportamenti di gioco responsabili e il gioco d’azzardo problematico”.
“Le tattiche di ritenzione che stiamo assistendo a gestire potenzialmente un po ‘di contraffondamento”, afferma che i loro programmi VIP non sono progettati per ottenere frequenti scommettitori per scommettere di più, ha detto Huble. “Sembra sicuramente che ci sia un po ‘di incoraggiamento a inseguire perdite, il che è un grande fattore di gioco problematico.”
Una manciata di legislatori a Capitol Hill è diventata sempre più preoccupata dai metodi del settore. “Le compagnie di scommesse sportive fanno una fratellanza misera di fermare la dipendenza da gioco”, ha detto Richard Blumenthal, senatore democratico del Connecticut. “Non riescono a rivolgersi alla crisi nazionale della dipendenza da gioco, perché i loro profitti hanno la priorità sulle persone”.
I regolamenti attuali, in gran parte fissati a livello statale, sono “cadenti di terribilmente corti”, hanno aggiunto Blumenthal, che ha proposto una repressione federale.
Lo scorso marzo Blumenthal ha inviato una raffica di lettere alle aziende di tutto il settore, chiedendo informazioni sulle loro tattiche di marketing, opzioni di autoesclusione e programmi VIP. Ai clienti selezionati per tali programmi viene assegnato un host e spesso premiati con crediti e merce se continuano a utilizzare una piattaforma di un determinato operatore.
Una serie di casi di alto profilo ha sollevato domande sull’uso delle pratiche VIP da parte del settore delle scommesse sportive statunitensi in rapida crescita. Le aziende stanno cercando di “far sentire i loro giocatori come se avessero vinto qualcosa”, Lisa D’Alessandro, il cui marito estraneo ha scommesso oltre il 440% del suo stipendio nel 2023 mentre la sua dipendenza da gioco a spirale, ha detto di recente a The Guardian.
Il suo avvocato Matthew Litt, che rappresenta diverse persone che fanno causa agli operatori di gioco d’azzardo sostenendo che le aziende e i loro programmi VIP hanno sfruttato i problemi di gioco dei loro clienti e incoraggiato in modo eccessivo, ha descritto la relazione ospite VIP come “quasi intima”; Uno dei suoi clienti ha riferito di essere stati contattati da un ospite VIP fino a 100 volte al giorno.
“Se sei alle prese di una dipendenza da gioco, nella maggior parte dei casi, nessuno sa cosa stai facendo tranne il tuo host VIP”, ha detto Litt. “Sei in uno dei momenti più bui della tua vita e la relazione più onesta che hai è con questo ospite VIP.”
Tali programmi hanno già affrontato una repressione normativa in alcuni mercati, come il Regno Unito, in cui un rapporto, scoperto nel 2020, ha rivelato che i clienti VIP avevano maggiori probabilità di essere tossicodipendenti che clienti dei clienti normali e hanno scoperto che mentre gli utenti VIP costituivano piccole percentuali Della base di clienti, hanno rappresentato una grande percentuale – in un caso, l’83% – dei depositi.
Rispondendo alle domande di Blumenthal sui programmi VIP, le aziende hanno insistito sul fatto che i loro programmi non sono stati progettati per far scommettere di più scommesse frequenti ed erano paragonabili ai programmi di fidelizzazione in altri settori. Fonti del settore spesso paragonano i programmi VIP ai programmi fedeltà dalle caffetterie, ad esempio, in cui ai clienti viene offerta una bevanda gratuita dopo aver acquistato 10.
Ma Brianne Doura-Schawohl, un lobbista di gioco d’azzardo, non è d’accordo con questo confronto. Gli operatori di gioco d’azzardo “non sono come Starbucks”, ha detto. I prodotti che offrono “creano dipendenza, sono a rischio e causano danni per una percentuale della popolazione”, ha aggiunto.
Il programma VIP di BetMGM è stato “progettato per fornire ai clienti VIP un’esperienza personale elevata”, Adam Greenblatt, CEO di BetMGM, ha scritto a Blumenthal, “simile a come altri programmi di premi offerti da altri settori forniscono esperienze elevate a clienti fedeli”.
Penn Entertainment, che gestisce ESPN BET con un accordo firmato con Disney, ha affermato che i suoi ospiti VIP sono “concentrati esclusivamente sulla fornitura di servizi clienti d’élite, non per incoraggiare gli scommettitori ricorrenti a impegnarsi in attività irresponsabili”.
Il programma di Fanduel offre “un livello migliorato di servizio clienti a una piccola coorte di clienti”, ha detto a Blumenthal, mentre i fanatici – che hanno sottolineato che “non ha mai cercato di indurre i suoi clienti VIP a utilizzare i suoi prodotti irresponsibilmente” – ha dichiarato: ” Come la maggior parte delle aziende di tutto il mondo, [Fanatics Betting and Gaming] ha sviluppato programmi per premiare e conservare i suoi clienti stimati. “
Draftkings ha detto al senatore che i suoi programmi non erano “progettati per ottenere frequenti scommettitori per continuare a scommettere”, aggiungendo che ciò “in conflitto con l’impegno di Draftkings nei confronti del gioco responsabile”. Invece, ha affermato la società, il suo programma VIP è stato “progettato per migliorare l’esperienza di alcuni dei suoi clienti e favorire la fedeltà del marchio”.
Cesars, Bet365 e Betfred non hanno risposto alle domande del senatore, ha detto il suo ufficio.
Gli host VIP hanno ricevuto una formazione responsabile del gioco d’azzardo, hanno affermato le società e monitorano gli account per rilevare potenziali segni di problemi di comportamento del gioco d’azzardo problematico. Le relazioni individuali con i giocatori fanno “ben posizionati” gli host per identificare e segnalare comportamenti potenzialmente problematici, hanno affermato le aziende.
Ma mentre i sostenitori del gioco d’azzardo responsabili sono d’accordo sull’interazione umana può aiutare con l’identificazione precoce dei giocatori a rischio, sono preoccupati per l’impatto che i programmi VIP stanno avendo sui giocatori e una mancanza di trasparenza attorno ai programmi.
Le risposte delle compagnie di scommesse dovrebbero essere “prese con un granello di sale”, ha detto Doura-Schawohl. “Le azioni parlano più delle parole”, ha aggiunto. “E in questo caso tutto ciò che dobbiamo passare in questo momento è ciò che stiamo vedendo effettivamente accadere all’interno dell’ecosistema.”
Mentre ogni operatore ha un approccio diverso, Doura-Schawohl ha dichiarato di essere a conoscenza di un certo numero di aziende che offrono bonus ai loro host VIP che sono collegati a quanto e quanto spesso i loro clienti scommettono.
Fanduel ha rassicurato Blumenthal che il compenso dei suoi ospiti VIP “non è influenzato in alcun modo da quanto i singoli clienti scommettano” ed è “influenzato” solo dall’adesione agli obiettivi di gioco responsabili. In una dichiarazione a The Guardian, un portavoce dell’azienda, Chris Jones, ha aggiunto: “I principali gestori di account non sono compensati né misurati in base all’attività di gioco di un cliente”.
Betfred, Betmgm, Bet365, Cesars, Draftkings e Penn non hanno risposto alle richieste del Guardian.
Una delle domande senza risposta-che preoccupa molte di quelle preoccupate dall’impatto dei programmi VIP sui giocatori d’azzardo a rischio-è il modo in cui ai giocatori viene assegnato un host in primo luogo. I rapporti suggeriscono che l’ammissibilità può essere collegata a fattori come alti livelli di coinvolgimento, importi significativi di deposito e scommessa o in alcuni casi, perdendo una notevole quantità di denaro con una società.
Qualcuno che spende $ 25.000 in un mese potrebbe “essere colpito per essere un VIP”, secondo Doura-Schawohl, anche se ha detto che aveva visto anche altri cortesi “molto prima che inizino a spendere grandi quantità di denaro, che è ciò che ci porta a Critica le tattiche comportamentali che sono distribuite dal settore ”.
Per i fanatici, un’azienda più ampia che vende anche merce sportiva e cimeli, diventare un cliente VIP non dipende da soli attività di scommesse, ha affermato la società, ma coinvolgimento attraverso tutta la sua piattaforma. “Come ogni azienda, premiamo i nostri clienti più fedeli con un’esperienza più personalizzata ed elevata”, ha affermato.
Joe Maloney dell’American Gaming Association (AGA) – Un gruppo di lobby i cui membri includono la maggior parte delle principali società di casinò, tra cui Fanduel e Draftkings – ha fatto eco al fatto che i programmi VIP offerti dagli operatori del gioco d’azzardo mirano a fornire “esperienze su misura e uniche”, e premiare frequenti frequenti Visitatori e favorire la fedeltà dei clienti, che ha affermato può aiutare a impedire ai clienti di passare ai concorrenti “o peggio, un concorrente nel mercato illegale”.
Il settore del gioco d’azzardo legale “non è interessato e non sta costruendo un’attività sul retro dei giocatori d’azzardo”, ha aggiunto Maloney.
Dalla decisione della Corte Suprema del 2018 di espandere le scommesse sportive legalizzate, il gioco d’azzardo online è diventato legale in 39 stati e DC, con gli americani che hanno scommesso circa $ 150 miliardi dell’anno scorso, un aumento del 24% rispetto all’anno precedente. All’inizio di questo mese, l’AGA ha stimato che nel Super Bowl sarebbero stati collocati scommesse legali per un valore di $ 1,39 miliardi.
Il rapido aumento del gioco d’azzardo legale ha alimentato le preoccupazioni attorno al potenziale impatto sociale. Il Consiglio nazionale sul gioco d’azzardo problematico stima che circa 2,5 milioni di adulti negli Stati Uniti soddisfino i criteri per un grave problema di gioco e che altri 5-8 milioni affrontano problemi di gioco lievi o moderati.
Huble, del Consiglio nazionale sul gioco d’azzardo problematico, crede che gli Stati Uniti non abbiano imparato dalla precedente esperienza in mercati come il Regno Unito e le questioni che sono sorte.
È stato “sfortunato”, ha detto Huble, che gli Stati Uniti non hanno affrontato in modo proattivo problemi che sanno saranno un problema guardando i paesi in cui le scommesse sportive sono state più a lungo legali e parte della cultura. Al momento, ha aggiunto, sembra che “le entrate hanno sicuramente la priorità sul benessere dei giocatori”.
