Un meccanismo biologico che rende le radici delle piante più attraenti per i microbi del suolo è stato scoperto dagli scienziati nel Regno Unito. La svolta – da parte dei ricercatori del John Innes Center di Norwich, Norfolk, apre la porta alla creazione di colture che richiedono quantità ridotte di fertilizzanti nitrati e fosfato, dicono.
“Ora possiamo pensare di sviluppare un nuovo tipo di agricoltura ecologica con colture che richiedono meno fertilizzanti artificiali”, ha affermato il dott. Myriam Charpentier, il cui gruppo ha condotto la ricerca.
L’uso in eccesso dei fertilizzanti è diventato un grave problema ecologico negli ultimi anni ed è stato collegato al degrado del suolo, mentre i defunti dei campi stanno causando un grave inquinamento nei fiumi in cui le fioriture di alghe si diffondono nell’acqua e uccidono i pesci e altre vita acquatica.
Tuttavia, la ricerca ha scoperto un percorso che potrebbe portare allo sviluppo di colture che potrebbero ridurre questo problema aiutandoli a cancellare i nutrienti dal suolo in modo più efficace – guadagnando un piccolo aiuto dai microbi del suolo. La base di questo approccio è un processo noto come endosimbiosi, in cui un organismo esiste all’interno di un altro in una relazione reciprocamente vantaggiosa.
Questa attività aiuta alcune piante a cancellare i nutrienti dal terreno povero di nutrienti usando l’assistenza dei microbi in contesti naturali. Tuttavia, in contesti agricoli, in cui i fertilizzanti vengono utilizzati per aumentare i rendimenti, questi interrompono l’interazione naturale tra colture e microbi.
Il team guidato da Charpentier ha annunciato di aver scoperto una mutazione nel legume Truncatula di Medicago che migliora le partnership con batteri e funghi che forniscono le radici con azoto e fosforo. Questo processo migliora l’adozione della pianta di sostanze nutritive.
Fondamentalmente, il team – la cui ricerca è stata recentemente pubblicata Natura – Ha mostrato che la stessa mutazione genica nel grano migliora partenariati simili in condizioni sul campo. Ciò apre la porta alla creazione di varietà di grano che possono sfruttare i microbi del suolo per fornire nutrienti e quindi ridurre la necessità di utilizzare grandi quantità di fertilizzanti inorganici artificiali.
“Questa scoperta è creata in una varietà di grano non GM”, ha aggiunto Charpentier. Ciò significa che gli allevatori di piante possono utilizzare metodi di riproduzione tradizionali per sviluppare varietà che possiedono il tratto.
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La scoperta sta causando eccitazione perché apre la porta all’uso di agenti endosimbiotici come alternative naturali ai fertilizzanti inorganici per le colture importanti. La scoperta del team ha offerto “grande potenziale per far avanzare l’agricoltura sostenibile”, ha detto Charpentier al Osservatore.
