Sono stati pochi mesi rocciosi per Christian Lindner e per il sistema politico tedesco che ha gettato nel caos.
A novembre, il signor Lindner, che era il ministro delle finanze federali, ha effettivamente rovesciato il fragile governo tedesco in un’offerta per la sua vita politica. Ha spinto il cancelliere Olaf Scholz a espellerlo dalla coalizione al potere.
Ciò ha scatenato un’elezione a scatto. Significa che il signor Lindner è il motivo principale per cui il paese selezionerà un nuovo parlamento domenica, in un momento di sconvolgimento europeo e globale nelle prime settimane della nuova amministrazione Trump e non il prossimo autunno come inizialmente previsto.
La mossa del signor Lindner fu un tentativo di salvare il suo partito, che era crollato nei sondaggi, dalla sua associazione con un governo impopolare. Stava cercando di evitare una condanna a morte temporanea nella politica federale. La domanda è se funzionerà.
Nell’ultima settimana della campagna, il signor Lindner e i suoi democratici liberi pro-business rimangono poco meno del 5 % del sostegno a livello nazionale nella maggior parte dei sondaggi. Questa è una soglia cruciale nella politica tedesca. Punteggi al di sopra del 5 percento e il tuo gruppo entra in parlamento. Fall al di sotto di esso e sei quasi certamente fuori.
Eppure, a causa di come è strutturato il sistema politico della Germania – Lindner mantiene la possibilità di svolgere un ruolo di Kingmaker nella formazione del prossimo governo. Deve solo raschiare un po ‘più di supporto, in qualche modo.
“Non ha buone carte”, ha detto Stefan Merz, direttore di Infratest Dimap, una società di sondaggi a Berlino. “Ma non si può escludere.”
Il signor Lindner è un outlier nella politica tedesca, dove abbondano i personaggi non piene di stoici. Ama la caccia e le auto sportive, con un’avversione ai limiti di velocità di Autobahn.
La campagna di Lindner ha rifiutato le richieste di intervista del New York Times. In un’intervista lo scorso autunno con il podcast Hotel Matze, poco prima di iniziare la fine della coalizione di governo, ha riflettuto sia sui suoi fan che detrattori.
“Coloro che piacciono a te,” l’ultima speranza della politica borghese in Germania, l’ultimo economista di libero mercato in politica “, ha dichiarato Lindner. I critici, ha aggiunto, lo chiama un feticista di debito governativo, un “sfruttatore neoliberista e misantropista”.
“Lo affronto in modo rilassato”, ha aggiunto.
I nonni del signor Lindner erano fornai. I suoi genitori divorziarono quando era un ragazzo. Sua madre gli ha insegnato a dare la priorità all’indipendenza finanziaria. Fin da giovane, desiderava muoversi velocemente.
Un video su YouTube cattura uno spettacolo televisivo per i giovani registrati nel 1997 in cui un Mr. Lindner di 18 anni, che indossa un abito con una mostruosa cravatta a patte, parla del settore della pubblicità che aveva iniziato con un amico. Lo ha guadagnato abbastanza da comprare la sua prima Porsche all’età di 20 anni.
Era anche un prodigio politico. Il signor Lindner si è unito ai Free Democrats, o FDP, un partito neoliberista che favorisce le tasse basse per gli affari e i guadagni alti – e nessun limite di velocità in autostrada – all’età di 16 anni. All’età di 34 anni, è diventato il più giovane presidente nella storia del partito e Lo ha riportato dal deserto politico.
Dopo non aver vinto il 5 % dei voti alle elezioni tedesche del 2013, i democratici liberi hanno trascorso quattro anni fuori dal Parlamento. Lindner ha riportato il partito nel 2017, sebbene si sia ritirato dai negoziati per unirsi a una coalizione al potere con i democratici cristiani conservatori di Angela Merkel e il partito verde liberale. “È meglio non governare che governare erroneamente”, ha dichiarato Lindner in quel momento.
Nel 2021, Lindner ha aiutato i democratici liberi a segnare l’11 % dei voti, in parte guidando un’accusa contro le restrizioni governative sulla vita quotidiana e sull’attività economica. Si è unito ai socialdemocratici del signor Scholz e ai Verdi in una cosiddetta coalizione di “semafori”. È sempre stato un partenariato travagliato, ma è peggiorato quando l’economia tedesca stagnò e le valutazioni di approvazione del governo sono affondate.
Si aprì una fessura: il signor Scholz e i Verdi volevano rilassare un limite ai prestiti del governo – noto come freno di debito – al fine di spremere la crescita economica. Il signor Lindner ha rifiutato.
Ha anche visto segni minacciosi nel sondaggio. Tutti i partiti al potere avevano perso il sostegno, ma dei tre, solo i democratici liberi erano scivolati al di sotto del 5 percento. Il suo nucleo di sostegno rimane “ricchi imprenditori nella Germania occidentale”, ha affermato Marcel Fratzscher, presidente dell’Istituto tedesco per la ricerca economica.
Lindner ha cotto un piano per crollare il governo, nella speranza di salvare il suo partito. Pubblicamente, è iniziato con un documento trapelato in cui ha richiesto rapidamente cambiamenti dal ministro dell’economia del Partito Verde, Robert Habeck, e Scholz.
Le sue richieste includevano tagli alle tasse, sgravi normativi e rilassamento di alcuni obiettivi climatici che secondo lui stavano aumentando i prezzi dell’energia. Stava sfidando il signor Scholz a licenziarlo. Il giorno dopo che il presidente Trump ha vinto un altro mandato negli Stati Uniti, Scholz ha obbligato, costringendo le prime elezioni nel processo.
Giorni dopo, il quotidiano Die Zeit ha rivelato che i leader democratici liberi avevano trascorso settimane a prepararsi a rompere con i partner della coalizione, tra cui la stesura di una sceneggiatura. Il signor Lindner non ha mai negato il rapporto. Spiegò che il suo partito stava semplicemente cercando un’inversione di tendenza economica per “rendere di nuovo successo la Germania”.
In una dichiarazione vescica che difende il suo licenziamento, Scholz ha affermato che il signor Lindner si è preso cura solo del suo elettorato base e di “la sopravvivenza a breve termine del suo stesso partito”.
Le conseguenti ricadute politiche sono state ombreggiate dalle settimane di apertura dell’amministrazione del sig. Trump, comprese le minacce di tariffe sulle esportazioni europee e un ritiro della coperta di sicurezza militare americana che ha protetto la Germania dalla fine della seconda guerra mondiale.
Il signor Lindner ha tentato freneticamente di tirare i democratici liberi sopra la linea del 5 percento. Nel tentativo di attirare l’attenzione, ha pubblicato sulla piattaforma di social media X che la Germania aveva bisogno di un pensiero più dirompente come il miliardario Elon Musk. Il signor Musk ha invece sostenuto un partito diverso-l’alternativa anti-immigrata per la Germania, o AFD-parti delle quali sono state considerate estremiste dalle agenzie di intelligence tedesche.
Imperterrito, il signor Lindner continua a predicare tagli fiscali e deregolamentazione, per difendere il marciapiede costituzionale della Germania sul debito del governo e per sbattere i suoi ex partner del governo per la loro gestione dell’economia.
Le parti tradizionali hanno affermato che non inviteranno l’AFD in un governo. Quindi il partito del signor Lindner potrebbe ancora fare un possibile partner di coalizione per i democratici cristiani leader del sondaggio e il loro candidato del cancelliere, Friedrich Merz. Potrebbe essere prezioso se i ritorni di domenica sono particolarmente fratturati.
Ma per ora, il signor Merz, che era ospite al matrimonio di Mr. Lindner, non si sta incalzando la mano.
Mentre il signor Lindner ha litigato un punto inferiore al 5 % di questo mese, il signor Merz è stato chiesto in un’intervista con i media tedeschi sui liberi democratici del signor Lindner. “Quattro percento”, ha detto, “è troppo troppo”.
