La stazione ferroviaria di St Pancras di Londra e l’operatore del tunnel del canale hanno accettato di lavorare insieme per aprire altri treni dalla Gran Bretagna alla Francia e percorsi verso la Germania e la Svizzera.
L’accordo è l’ultimo segno di crescente slancio per i nuovi collegamenti ferroviari passeggeri dall’Inghilterra attraverso il canale, dopo che l’unica stazione internazionale del Regno Unito ha annunciato l’intenzione di triplicare il numero di passeggeri che possono viaggiare ogni ora.
La stazione di St Pancras sta cercando di quasi triplicare il numero di passeggeri che passano alle ore di punta da 1.800 a 5.000, nel tentativo di aprire più servizi in Francia e percorsi verso la Germania e la Svizzera.
London St Pancras Highspeed (LSPH)-La società precedentemente nota come HS1 che gestisce St Pancras-e GetLink, l’operatore di tunnel del canale con sede a Parigi, ha affermato che avrebbero lavorato insieme per abbreviare i tempi di viaggio, migliorare il coordinamento del calendario, allineare le strategie di crescita e introdurre più si allena ogni ora per i servizi internazionali in ogni direzione.
A gennaio il regolatore ferroviario per la Gran Bretagna, l’Ufficio di Rail and Road, ha costretto HS1 a tagliare i prezzi che addebita le compagnie ferroviarie per l’utilizzo della sua pista tra St Pancras e il tunnel per cercare di incoraggiare i nuovi concorrenti.
GetLink ha affermato che le nuove rotte del treno ad alta velocità dirette potrebbero servire in Germania, Svizzera e Francia. Questi potrebbero includere Colonia, Francoforte, Ginevra e Zurigo. GetLink ha precedentemente affermato che voleva che nuovi servizi fossero operativi entro il 2029.
Eurostar è l’unica azienda che ha trasportato passeggeri a piede attraverso il canale durante i 30 anni delle operazioni del tunnel, sebbene anche la navetta Le di GetLink prenda automobili con conducenti e passeggeri. Tuttavia, Eurostar ha subito critiche a prezzi elevati e ha abbandonato i servizi internazionali da Ashford e Ebbsfleet nel Kent.
La rete Eurostar va da Londra a Parigi, Bruxelles e Amsterdam, nonché a Bourg-Saint-Maurice nelle Alpi francesi durante la stagione sciistica. È molto lontano dalle promesse iniziali di una rete che si estende fino a Manchester ed Edimburgo.
Le compagnie ferroviarie ritengono che potrebbe esserci un maggiore interesse per le destinazioni europee da parte dei viaggiatori desiderosi di evitare le grandi emissioni di carbonio prodotte dai viaggi aerei.
Diverse aziende sono emerse come possibili concorrenti a Eurostar. Includono il miliardario Virgin Group di Richard Branson, la compagnia ferroviaria spagnola Evolyn e la startup olandese Heuro.
Tuttavia, St Pancras richiederebbe cambiamenti significativi per far fronte a più passeggeri, in quanto lottano già durante le ore di punta con i controlli di sicurezza e di frontiera per migliaia di persone che sono poi affollate in aree di attesa.
Dopo la promozione della newsletter
LSPH l’anno scorso ha commissionato una consulenza, il pensiero attivo, per studiare come aumentare il numero di passeggeri. Il suo rapporto ha rilevato che “una modesta quantità di nuova infrastruttura” sbloccherebbe “la maggior parte dei vincoli che attualmente ostacolavano la crescita” a St Pancras.
Robert Sinclair, amministratore delegato di LSPH, che ha cambiato il suo nome da HS1 la scorsa settimana, ha dichiarato di voler “un futuro in cui la ferrovia ad alta velocità è l’opzione preferita per viaggiare in Europa”.
La sua azienda e GetLink “lavorerebbero attivamente insieme per incoraggiare gli operatori del treno nuovi ed esistenti ad espandere la capacità e lanciare nuove destinazioni che sblocca il potenziale di un’Europa completamente connessa”, ha affermato.
