L’impressione di un artista di un asteroide.Credito: Office ESA-Science
Nuovi calcoli indicano che l’asteroide noto come 2024 anni è ora molto meno probabile di colpire la Terra rispetto alle misurazioni precedenti. Alla fine del 19 febbraio, le osservazioni del telescopio dell’oggetto hanno rivisto la possibilità di impatto stimata nel 2032 dal 3,1%-la più grande minaccia mai registrata-a un ancoraggio ancora dell’1,5%.
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È probabile che questo valore diminuisca ulteriormente, a meno dell’1%, afferma Richard Moissl, capo dell’ufficio di difesa planetario dell’Agenzia spaziale europea, con sede a Frascati, in Italia. Man mano che i dati si inonda, l’incertezza nel “corridoio di impatto” di Yr4 del 2024 – il percorso che intraprenderà nelle vicinanze della Terra – si sta riducendo. Man mano che l’incertezza nel percorso di un asteroide si riduce e l’orbita terrestre rimane al suo interno, la probabilità di impatto cresce – questo è stato il motivo per cui all’inizio di questa settimana, le agenzie spaziali hanno riferito che quel rischio era salito. Ma ora, la Terra è ai margini di questa regione e si sposta.
YR4 ha dato ai ricercatori la prima possibilità di testare un protocollo internazionale per rispondere a tali pericoli, messo in atto dopo che la meteor di Chelyabinsk ha colpito la Terra nel 2013 senza alcun preavviso. E con nuovi telescopi a caccia di asteroidi che arrivano sempre online, è probabile che gli astronomi vedano molte più chiamate ravvicinate, afferma Moissl. “Non è se, è quando.”
Avvertenza di impatto
Gli asteroidi appaiono sempre sui radar dei ricercatori, ma non quelli come YR4. Visto per la prima volta a dicembre, entro il 27 gennaio, la probabilità dell’oggetto di colpire la Terra era salita al di sopra dell’1%, che ha scatenato la rete di avvisi di asteroidi internazionali (IAWN) in azione.
La rete di ricercatori di IAWN ha fatto gli straordinari per calcolare con precisione la velocità e il percorso dell’asteroide, afferma Moissl. Ora sperano di segnalare un rischio di impatto inferiore all’1% prima di aprile, quando l’orbita di YR4 lo porterà oltre la gamma di telescopi a terra fino al 2028.
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Gli esercizi di pratica regolare di Iawn, usando ipotetici asteroidi, hanno insegnato agli scienziati a concentrarsi sull’ottenimento rapido delle misurazioni più importanti in tempo reale-quelli che consentono loro di individuare quando e dove un asteroide potrebbe colpire e il suo potenziale danno, afferma Vishnu Reddy, un planetario, un planetario Scienziato dell’Università dell’Arizona a Tucson e direttore di Iawn.
Questo tipo di scienza applicata rapida è già familiare a meteorologi e sismologi, afferma. “Devi coordinare e capire che stai facendo scienza per salvare il mondo, per la mancanza di un termine migliore”, afferma.
