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Dave McMenamin
Quasi due settimane dopo che i Los Angeles Lakers hanno annullato il loro commercio per il centro Mark Williams con i Charlotte Hornets perché, ha detto fonti a ESPN, il centro di 7 piedi ha fallito il suo esame fisico con Los Angeles, il suo agente ha rilasciato una dichiarazione giovedì contestando la decisione dei Lakers.
“Il sentimento schiacciante, dopo aver conferito con più medici riconosciuti a livello nazionale, è che i Los Angeles Lakers non avrebbero dovuto fallire Mark Williams per il suo fisico”, ha affermato Jeff Schwartz di Excel Sports Management. “Mark era pronto e in grado di giocare per loro e avrebbe dovuto avere questa opportunità.”
Quando è stato chiesto una risposta alla dichiarazione di Schwartz da parte di ESPN, i Lakers hanno rifiutato di commentare.
Williams è tornato in tribunale contro i Lakers mercoledì, pubblicando 10 punti, nove rimbalzi e due assist in 29 minuti nella vittoria 100-97 degli Hornets. È stata la prima azione di gioco di Williams per Charlotte dal commercio, che inizialmente ha inviato l’attaccante del debuttante dei Lakers Dalton Knecht, uno swap per pick del 2030 e la scelta del primo turno del 2031 di Los Angeles per il Big Man di 23 anni.
Williams non giocava dal 5 febbraio per gli Hornets ed è stato elencato nel rapporto sugli infortuni con “Return to Play Conditioning” prima di essere aggiornato a disponibile.
Williams, un veterano del terzo anno che ha una media di 15,3 punti sul 58,1% di tiro, 9,6 rimbalzi e 2,5 assist in questa stagione, ha detto a Fox Sports mercoledì che non credeva che la preoccupazione per la sua salute fosse l’unica ragione per cui i Lakers hanno annullato l’accordo.
“Non credo che sia stato solo a causa del mio fisico”, ha detto Williams. “Mi sentivo come se avrei potuto contribuire a loro. Ma, ovviamente, avevano ripensamenti.”
A LeBron James, che ha immerso a Williams nella partita di mercoledì, è stato chiesto come fosse affrontare il centro così presto dopo che i Lakers lo avevano fatto nella loro squadra.
“Non è mai stato un compagno di squadra”, ha detto James. “Non è mai entrato nello spogliatoio. Non è mai venuto [in]. Non l’abbiamo mai visto. Sappiamo che il commercio è andato giù, ma non l’abbiamo mai visto. Quindi, quando è stato annullato, è tornato a quello che era prima. Quindi, non era diverso. “
Dopo che il commercio è stato annullato, i Lakers hanno dovuto reintegrare Knecht nella rotazione e trovare la profondità centrale con altri mezzi. La rinunciò a Christian Wood, il grande tratto che è stato messo da parte in questa stagione dopo un intervento chirurgico al ginocchio, per firmare Alex Len di 7 piedi dopo essere stato rinunciato ai re Sacramento. Len ha una media di 2,0 punti con tiro al 40% e 4,0 rimbalzi in 16,0 minuti durante le sue due partite con LA
Williams ha pubblicato una giostra di fotografie su Instagram giovedì – tra cui una foto di lui che attaccava il bordo contro i Lakers – e ha incluso una didascalia con la missiva sui social media. Dice: “C’è sempre pace quando conosci la verità”.
