A un record 30 alle autorità locali sono stati concessi “salvataggi” efficaci che consentono loro di prendere in prestito denaro per evitare il fallimento, come i ministri li hanno consigliati di non vendere beni locali preziosi come edifici storici, parchi e assegnazioni.
I consigli, che erano tutti considerati “debiti ingestibili”, hanno ricevuto il via libera dai ministri per prendere in prestito collettivamente 1,5 miliardi di sterline per tappare significative lacune di bilancio causate da una domanda di sottofinanziamento e aumento di assistenza sociale e altri servizi.
Tre consigli-Birmingham, Bradford e Windsor e Maidenhead-saranno consentiti ciascuno di prendere in prestito più di £ 100 milioni quest’anno per rimanere a galla, pur eliminando anche gli aumenti delle fatture delle tasse del Consiglio fino al 10%.
Sei consigli che sono in misure speciali dopo aver dichiarato un fallimento efficace negli ultimi anni – Birmingham, Croydon, Nottingham, Slough, Thurrock e Woking – sono stati nuovamente concessi un aiuto finanziario speciale.
I pacchetti di Eccezionale Supporto finanziario (EFS) consentono ai consigli di stipulare prestiti in conto capitale per finanziare la spesa per le entrate, sulla base che pagheranno il debito in futuro eliminando le attività e riducendo i servizi di prima linea.
Per la prima volta, il governo ha imposto condizioni che impediscono ai consigli che hanno concesso l’aiuto delle EF di vendere ciò che chiama “beni di comunità e patrimonio”, riflettendo i timori che i consigli disperati possano intraprendere una vendita di incendi di parchi molto amati, campi da golf, terreni di rigenerazione e opere d’arte .
I consigli hanno concesso per la prima volta pacchetti di prestito speciali includono Newham, Shropshire, Swindon, Trafford, West Berkshire, Wirral, Enfield, Halton, Barnet, Solihull, Worcestershire e Worthing.
Il numero di autorità londinesi che riceveva EFS è saltato da due a sette anni in anno. Claire Holland, presidente del gruppo ombrello dei consigli di Londra, ha dichiarato: “Queste cifre mostrano che quasi un quarto dei municipi a Londra avrebbe dovuto affrontare un crollo finanziario senza prestiti di emergenza”.
Jim McMahon, il ministro del governo locale, ha dichiarato: “Non siamo sotto illusione delle finanze dello stato del consiglio e siamo stati chiari fin dall’inizio sull’impegno di rimettere i consigli in piedi e ricostruire le fondamenta del governo locale.
“Stiamo lavorando con i leader locali, incoraggiando i consigli a venire in fiducia dove necessario per cercare aiuto ed essere garantiti offriremo una relazione di partenariato – non punizione – nella nostra missione congiunta per migliorare i servizi pubblici per le comunità e creare stabilità economica.”
Una dichiarazione del Ministero degli alloggi, delle comunità e del governo locale ha affermato che la riforma delle finanze del consiglio “avrebbe richiesto del tempo” e che vi era “potenziale per l’instabilità continua” nei mesi e negli anni a venire.
Il Consiglio della contea dell’Hampshire, che ha richiesto il sostegno di EFS sotto forma di un aumento delle tasse del 15% per i successivi due anni, ha avuto la sua offerta respinta dai ministri all’inizio di questo mese.
L’aumento del 50% su base annua del numero di pacchetti EFS riflette in rapido deterioramento dei bilanci municipali nei consigli di tutta l’Inghilterra, nelle aree rurali e urbane, indipendentemente dal controllo politico locale.
I bilanci del Consiglio di livello superiore non riflettono attualmente deficit di spese per bisogni educativi speciali, che sono effettivamente tenuti fuori dai libri in base alle regole contabili speciali che si concludono tra poco più di un anno.
I pacchetti di supporto EFS sono proliferati da quando sono stati introdotti nel 2021. Quindi, la piccola manciata di destinatari delle EF ha cercato aiuto dopo aver dichiarato un fallimento efficace a seguito di investimenti immobiliari rischiosi.
Ora la maggior parte dei consigli ha concesso che le EFS sono generalmente vittime generalmente di anni del sottofinanziamento strutturale che accompagnava l’austerità, i costi di inflazione elevati, nonché la crescente domanda di assistenza sociale degli adulti, protezione dei bambini e servizi di senzatetto.
L’approccio EFS si occupa di una buona pratica contabile ed è visto dai critici come una soluzione a breve termine che evita un’efficace insolvenza dal caricamento di consigli con debiti. Molti credono che l’ambizione del lavoro di affrontare le finanze del governo locale fallirà senza modifiche all’imposta sul consiglio.