Come guidare una rete postdoc ha aumentato le mie prospettive di carriera

Un anno dopo il mio primo postdoc, presso il Max Planck Institute for the History of Science a Berlino, in Germania, ho visto una chiamata per unirmi al gruppo direttivo del postdocnet dell’Istituto di ricerca come suo funzionario finanziario. Postdocnet rappresenta i 3.000 postdoc in tutta la Germania e alcuni altri paesi che lavorano presso i Max Planck Institutes, sostenendo migliori condizioni di lavoro e sviluppo della carriera. Pensavo che gestire un budget sarebbe stata un’abilità utile per le applicazioni future per diventare un leader del gruppo di ricerca. Ho presentato un tono di 3 minuti spiegando perché volevo il ruolo e ho vinto la nomination.

Mi è piaciuto così tanto il mio mandato di 12 mesi che ho continuato nel gruppo direttivo come portavoce. In questo ruolo di un anno, ho rappresentato e gestito Postdocnet e ho guidato il nostro gruppo direttivo, che mira a massimizzare le opportunità per il tutoraggio e lo scambio accademico e costruire comunità tra i postdoc. In pratica, abbiamo organizzato riunioni e discussioni interdisciplinari e rappresentavamo tutti i postdoc per i Max Planck Institutes e le parti esterne, tra cui il Ministero federale tedesco per l’istruzione e la ricerca. Ero responsabile della comunicazione nella rete e di partiti esterni, tra cui il presidente della società e i contatti in scienza, industria e politica.

Stress premiato

Ho trascorso circa 10 ore ogni settimana ad adempiere a questo ruolo impegnativo: un mini-lavoro insieme alle mie responsabilità di ricerca post-dottorato, spesso riversandosi in serate e fine settimana. Il ruolo potrebbe essere faticoso; A volte, lo stress ha portato a notti insonni.

Ma il lavoro mi ha soddisfatto in modi che la mia ricerca non poteva. Ho visto il valore e la necessità di reti che sostengono i postdoc. Volevo aprire la strada ai futuri postdoc di avere migliori opportunità. Inoltre, potrei identificare problemi concreti, sviluppare soluzioni e vedere l’impatto immediato dei nostri sforzi.

Grazie a questo ruolo, la mia fiducia e professionalità sono cresciute e ho migliorato le mie capacità comunicative. Le attività che una volta hanno richiesto ore, come la stesura delle e-mail ufficiali, ora arrivano facilmente. Le connessioni che ho fatto hanno ampliato la mia rete professionale ben oltre il mio campo di ricerca. Ho imparato a gestire un team diversificato e internazionale, navigare in conflitto e guidare le riunioni inclusivamente.

Alla fine, il lavoro extra ne è valsa la pena solo per le capacità professionali che ho acquisito, ma anche per la crescita personale che ho vissuto – che porterò con me per tutta la mia carriera. Ora sono stato nominato dal presidente di Max Planck per far parte del comitato consultivo della Planck Academy, che offre opportunità di sviluppo professionale per specifici gruppi di dipendenti Max Planck. Questo è un ruolo di servizio di solito assegnato a quelli nelle fasi di medio-anziano.

Sto anche facendo domanda per le professore junior e le posizioni del leader del gruppo di ricerca, e penso che i miei ruoli postdocnet abbiano fatto la differenza nelle mie interviste. Un membro del comitato mi ha chiesto di condividere di più sul mio lavoro lì. In un’altra intervista, ho attinto alle mie esperienze per rispondere a una domanda su come gestirei i conflitti in un gruppo di ricerca. Queste esperienze mi hanno insegnato che non è stato sufficiente elencare semplicemente questo ruolo di servizio sul mio CV. Avevo bisogno di delineare chiaramente e concretamente le mie responsabilità e le mie capacità per aiutare a intervistare i comitati per comprendere meglio i miei risultati.

Superare le sfide dell’esecuzione di una rete

Nell’ultimo anno, ho visto in prima persona le lotte di gestire una rete di postdoc di successo e prendere parte al servizio accademico relativamente presto nella mia carriera. Ecco le quattro maggiori sfide che ho incontrato e come mi sono rivolto a loro:

1. Memoria istituzionale. Dato l’elevato tasso di turnover dei postdoc, i gruppi diretti sono spesso costituiti da nuovi membri ogni anno. Quest’anno siamo stati fortunati che sia il vice portavoce che io avevamo fatto parte del gruppo direttivo in precedenza, il che ha contribuito a preservare la memoria istituzionale, o la conoscenza collettiva e le esperienze di un gruppo di persone. Per supportare il gruppo direttivo in arrivo, abbiamo scritto una guida sulle procedure operative standard per il ruolo del portavoce, abbiamo fatto presentazioni e-mail a tutti i nostri contatti e abbiamo incluso il portavoce eletto nelle nostre riunioni di fine termine. Ho documentato tutte le attività, le riunioni e le decisioni in un rapporto globale per il nuovo gruppo direttivo. Mi sono anche reso disponibile per qualsiasi domanda o domanda, anche dopo la fine del mio mandato.

2. Reclutamento e partecipazione. Molti postdoc sono in contratti a breve termine e trovare la loro prossima posizione è una priorità assoluta. Altri potrebbero iniziare le famiglie. Pochissimi hanno tempo extra per dedicarsi a una rete accademica. Offrire compiti chiari e specifici – insieme a un impegno di tempo stimato – è stato il modo più efficace per incoraggiare la partecipazione. Ad esempio, ho stimato che ci vogliono un’ora alla settimana per gestire i post sui social media e un impegno di tempo simile per organizzare un discorso scientifico. Richieste specifiche e gestibili hanno prodotto un migliore coinvolgimento rispetto ai vaghi richieste di aiuto.

3. Mentorato. Sebbene avessi esperienza nel gruppo direttivo, il ruolo del portavoce ha portato nuove sfide. Per navigare, ho cercato un mentore: ho contattato qualcuno con esperienza nella società che non era più attivamente coinvolto e hanno fornito preziose indicazioni su questioni urgenti. Trovare un mentore è spesso solo una questione di chiedere: rimarrai sorpreso da quanto siano disponibili studiosi e rappresentanti esperti.