Il senatore Mitch McConnell ha annunciato che non candiderà per la rielezione il prossimo anno, ponendo fine a una carriera decennale per un leader repubblicano che ha messo in giro il suo partito attraverso diverse amministrazioni con una concentrazione singolare sul potere che ha infuriato i suoi critici e ha deliziato i suoi alleati.
L’Associated Press ha dato la notizia della pensione di McConnell giovedì, che ha segnato l’83 ° compleanno del senatore repubblicano. Giovedì McConnell ha annunciato il suo ritiro in un discorso sul pavimento del Senato.
“Sette volte, i miei compagni Kentuckiani mi hanno mandato al Senato”, ha detto McConnell.
“Ogni giorno nel mezzo, sono stato umiliato dalla fiducia che hanno messo in me per fare i loro affari proprio qui. Rappresentare il nostro Commonwealth è stato l’onore di una vita. Non cercherò questo onore un’ottava volta. Il mio attuale mandato al Senato sarà il mio ultimo. “
L’annuncio arriva un anno dopo che McConnell ha annunciato che si sarebbe dimesso come leader repubblicano del Senato dopo quasi due decenni nella posta, rendendolo il leader del partito del Senato più longevo nella storia degli Stati Uniti. McConnell è diventato leader repubblicano nel 2007, dopo essersi unito al Senato nel 1985.
“Uno dei talenti più sottovalutati della vita è sapere quando è il momento di passare al prossimo capitolo della vita”, ha detto McConnell l’anno scorso. “Quindi sono davanti a te oggi … per dire che questo sarà il mio ultimo mandato come leader repubblicano del Senato.”
Il senatore John Thune, repubblicano del South Dakota, da allora ha assunto come capo della conferenza. McConnell ha indicato che avrebbe comunque servito il resto del suo mandato, ma la sua decisione di rinunciare al ruolo di leadership ha stimolato la speculazione sul suo potenziale pensionamento.
Thune ha elogiato il “notevole servizio di McConnell al Senato, il Commonwealth del Kentucky e la nostra nazione”, affermando che l’eredità del suo predecessore “rimarrebbe un riflesso duraturo della sua visione costante, determinazione e servizio che ama” in una dichiarazione rilasciata su Giovedì.
“Nel corso di decenni di instancabile lavoro, la sua padronanza della procedura del Senato, l’impegno per l’istituzione e la dedizione allo stato di diritto hanno plasmato il corso del governo americano per le generazioni a venire”, ha detto Thune.
“La sua leadership ha rafforzato il ruolo del Senato come organo deliberativo e ha consegnato risultati storici, dall’avanzamento della magistratura agli interessi del Kentucky”.
Ma la “maestria della procedura del Senato” di McConnell ha alimentato una grave censura da parte dei democratici, che lo hanno accusato di sfruttare le regole della camera per far avanzare la sua agenda politica. Quella critica ha raggiunto un tono febbre nel 2016, quando McConnell ha fatto affidamento sulla maggioranza del Senato dei repubblicani per bloccare il candidato alla Corte suprema di Barack Obama, Merrick Garland, dalla ricezione di un’audizione.
All’epoca, McConnell sosteneva che sarebbe inappropriato considerare un candidato a una nomina a vita in un anno elettorale presidenziale. Eppure, quando il giudice liberale Ruth Bader Ginsburg è morto meno di due mesi prima delle elezioni presidenziali del 2020, McConnell non ha esitato a riempire il suo posto con il candidato di Donald Trump.
Nel suo libro di memorie del 2020 una terra promessa, Obama descrisse McConnell come un accorto tattico che usava ogni strumento a sua disposizione per dipingere le proposte del presidente democratico come “partigiano, controverso, radicale – persino illegittimo”.
“Short, owlish, con un liscio accento del Kentucky, McConnell sembrava un improbabile leader repubblicano. Non ha mostrato alcuna attitudine per schmoozing, backslapping o o uncatorio di entusiasmo ”, ha scritto Obama nel suo libro di memorie. “Ma ciò che McConnell mancava di carisma o interesse per la politica ha più che compensato in disciplina, astuzia e spudoratezza-tutti i quali impiegava nella ricerca di potere singolo e spassionato.”
Nelle ultime settimane, McConnell è apparso più disposto a sfidare direttamente Trump, scatenando intense critiche da parte del presidente. McConnell ha ripetutamente votato contro le più controverse scelte di gabinetto di Trump – tra cui Robert F Kennedy Jr, il nuovo segretario alla salute e ai servizi umani, e Pete Hegseth, il segretario alla difesa – e hanno denunciato il perdono del Presidente degli insurrectionisti del 6 gennaio.
“Nessuno dovrebbe scusare la violenza – e in particolare la violenza contro gli agenti di polizia”, ha detto McConnell dei perdoni.
Trump ha restituito l’incendio, suggerendo che McConnell si era dimesso da leader repubblicano perché non era “equipaggiato mentalmente” per il lavoro e di averlo accusato di aver lasciato “andare all’inferno”.
Nelle osservazioni di giovedì, McConnell ha indicato che non avrebbe cambiato le sue vie e avrebbe invece usato i suoi ultimi mesi in carica per inviare un messaggio sul posto dell’America sulla scena globale.
“Grazie alla determinazione di Ronald Reagan, il lavoro di rafforzare il duro potere americano era ben avviato quando sono arrivato al Senato”, ha detto McConnell.
“Ma da allora, abbiamo permesso a quel potere di atrofia. E oggi, un mondo pericoloso minaccia di superare il lavoro di ricostruirlo. Quindi, per non dubitare ancora di uno qualsiasi dei nostri colleghi per il resto del mio mandato: ho qualche affare incompiuto a cui partecipare. “
Il seggio del Senato di McConnell dovrebbe rimanere nelle mani repubblicane, mentre ha vinto la sua ultima rielezione nel 2020 di circa 20 punti. Daniel Cameron, ex procuratore generale del Kentucky che ha perso una gara governativa nel 2023, ha già indicato che farà una campagna per il seggio e il rappresentante Andy Barr ha dichiarato di poter anche cercare la nomination repubblicana.
Andy Beshear, il governatore democratico del Kentucky che è stato rieletto nel 2023, affronterà quasi sicuramente la pressione per entrare nella gara. Ma anche il governatore molto popolare avrebbe dovuto affrontare una salita in salita per vincere il seggio, poiché i repubblicani hanno tenuto entrambi i seggi del Senato del Kentucky dal 1999.
