Più di 5.000 persone che hanno investito nel fondo azionario crollato di Neil Woodford hanno fatto causa a Hargreaves Lansdown, sostenendo che la piattaforma di investimento stava ancora promuovendo il fondo anche quando era consapevole dei suoi problemi.
Secondo la società di gestione dei sinistri RGL Management, il numero di persone che hanno fatto causa a Hargreaves Lansdown, il più grande sito di investimenti del Regno Unito, è quasi raddoppiato negli ultimi due anni. Due anni fa il numero dei partecipanti era pari a 2.750.
RGL ha affermato di aspettarsi che le richieste di indennizzo ammontino a più di 200 milioni di sterline, con una richiesta individuale media, compresi gli interessi, di circa 20.000 sterline.
Il fondo azionario Woodford (WEIF), gestito dall’ex selezionatore di titoli Woodford, è fallito nell’ottobre 2019 dopo che gli investitori si sono precipitati a ritirare denaro in risposta a una serie di investimenti aziendali con scarse prestazioni, tra cui alcuni asset illiquidi e difficili da vendere. Il fondo è stato congelato e successivamente chiuso e liquidato.
Circa 300.000 persone avevano investito nel fondo, di cui 130.000 tramite Hargreaves Lansdown.
RGL ha presentato una causa iniziale presso l’alta corte contro Hargreaves Lansdown a Londra nell’ottobre 2022. L’azienda ha affermato che stava elaborando ulteriori richieste e avrebbe presentato un’altra tranche, con migliaia di altre richieste, entro marzo. Il numero dei richiedenti potrebbe raggiungere i 10.000.
RGL sostiene, a nome degli investitori che hanno perso i propri risparmi, che Hargreaves Lansdown ha continuato a raccomandare il fondo Woodford fino al giorno del suo collasso, anche se la piattaforma di investimento era “consapevole dei problemi di diversificazione del portafoglio e di liquidità di lunga data del fondo”.
Michael Green, direttore di RGL, ha dichiarato: “L’aggiunta di migliaia di ricorrenti oggi all’azione del Gruppo RGL rappresenta un altro passo avanti verso la responsabilità di Hargreaves Lansdown per la sua condotta in relazione al WEIF”.
Gli investitori cercano di recuperare le perdite di capitale, ma chiedono anche il risarcimento dei danni per la mancata opportunità di investire in investimenti alternativi che avrebbero generato rendimenti positivi.
L’anno scorso, l’amministratore del fallito fondo Woodford, Link Fund Solutions, ha accettato di pagare 230 milioni di sterline per aiutare le autorità di regolamentazione a risarcire più di 300.000 clienti. Il piano di risarcimento è stato approvato da un giudice dell’alta corte a febbraio e i primi pagamenti, per un totale di 185,7 milioni di sterline, sono stati effettuati ai clienti a marzo.
Agli investitori è già stato restituito un capitale pari a 67p per sterlina tramite distribuzioni dopo il crollo del fondo nel giugno 2019, e il programma di risarcimento offre ulteriori 10p per sterlina.
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Link era responsabile del monitoraggio e della supervisione degli investimenti eseguiti da Woodford prima che il fondo fallisse. Si è scoperto che aveva commesso “errori ed errori critici” dopo un’indagine della Financial Conduct Authority, in particolare nel garantire che fosse in grado di ripagare facilmente i clienti che avrebbero potuto voler ritirare i propri investimenti.
Il fondo azionario di Woodford valeva più di 10 miliardi di sterline al suo apice, ma ha sofferto di diversi investimenti con performance mediocri in società tra cui l’agente immobiliare Purplebricks, la società finanziaria Burford Capital e l’istituto di credito Provident Financial.
Hargreaves Lansdown non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento. In precedenza aveva respinto tutte le richieste avanzate da RGL quando aveva presentato istanza alla prima serie di ricorrenti nel 2022 “per mancanza di una base sostanziale della richiesta”.
