Pulisic deve di nuovo dimostrarsi a Milano. Ma perché?

MILANO, Italia – Ancora una volta, Christian Pulisic si ritrova con qualcosa da dimostrare all’AC Milan. Forse non dovrebbe essere così.

Guida il Rossoneri In contributi per gli obiettivi con 12, dopo aver ottenuto 20 anni la scorsa stagione dietro solo Olivier Giroud, che è partito per la Major League Soccer nel 2024. Off the Ball, l’Internazionale degli Stati Uniti non riceve altro che elogi per il suo tasso di lavoro e la sua domanda. Il suo ex assistente allenatore lo definisce “uno dei migliori professionisti con cui ho lavorato nella mia carriera”.

Eppure è stato Pulisic che è stato il primo giocatore decollato martedì sera quando Milano si è schiantato dalla Champions League contro Feyenoord. Il punteggio era 1-1 in totale all’epoca e era trascorsa a malapena un’ora.

Lo scorso ottobre, è stato Pulisic-il rigore designato del club-che è stato usurpato due volte in una sconfitta per la Fiorentina, prima da Theo Hernández e poi da Tammy Abraham, entrambi i quali hanno finito per perdere i loro calci. Paulo Fonseca, l’allenatore di Milano all’epoca, fu lasciato armeggiare.

Ed è polisico – che molti credono sia probabilmente più efficace come ala sinistra – che ha dovuto adattare il suo gioco più volte.

Nella sua prima stagione di Milano, Pulisic ha giocato per lo più a destra, poiché l’ala sinistra apparteneva a Rafael Leão. All’inizio di questa campagna, Fonseca lo ha usato nel ruolo n. 10 dietro il centro-percolato ed è stato produttivo, come evidenziato dai suoi obiettivi e assist. Ma Fonseca è stata sostituita da Sérgio Conceição alla fine di dicembre e un mese dopo, Milano ha firmato João Félix dal Chelsea e lo ha suonato al posto n. 10. E così Pulisic era di nuovo in movimento, spostandosi di nuovo sull’ala destra.

Sembra controintuitivo. Le squadre, in qualsiasi sport, di solito costruiscono attorno ai loro giocatori più produttivi. Puoi capire (forse) dare la priorità a Leão, un giocatore di grande talento con un enorme vantaggio, sul fianco sinistro nella speranza che soddisfa il suo enorme potenziale. Ma aggiungere João Félix e spostare ancora una volta Pulisic è più difficile da spiegare. Delle molte cose che necessitavano di fissarsi a Milano, le prestazioni di Pulisic al n. 10 non erano in cima alla lista.

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“Penso che la sua posizione migliore sia al n. 10 perché è un giocatore con la capacità di operare in aree strette e congestionate – ecco perché lo abbiamo messo lì”, afferma Tiago Leal, che era l’assistente allenatore di Fonseca. “Tecnicamente, è il massimo livello, può fare la differenza nel traffico, ha un QI di calcio elevato ed è un giocatore davvero intelligente. D’altra parte, un giocatore come Rafa [Leão] ha bisogno di spazio in cui correre per essere al meglio. Ma onestamente, anche se Rafa non era lì, avrei giocato a Pulisic al n. 10, più vicino all’obiettivo, nel cuore del gioco. “

È una parte importante del motivo per cui Fonseca ha ridisegnato Milano in una formazione 4-2-3-1, allontanandosi dal 4-3-3 preferito di Stefano Pioli. Sérgio Conceicão ha tenuto il 4-2-3-1, ma ha messo João Félix al n. 10. Come Pulisic e Leão, è un altro giocatore di grande talento-quando si è trasferito dal Benfica all’Atlético Madrid come 19 anni -old nel 2019, era per una commissione di $ 130 milioni, il terzo più alto di sempre all’epoca -sebbene uno i cui doni brillino solo a intermittenza: non ha fatto più di 18 campionati Inizia in una stagione dal suo anno di debutto all’Atlético e al suo club principale, Chelsea, sono stati più che felici di lasciarlo partire in prestito.

“Per me, Pulisic può giocare a destra. Lo ha fatto sotto Pioli, è umile ed è un grande professionista, quindi può giocare molte posizioni”, afferma Tiago Leal. “Ma se me lo chiedi, è uno spreco di talento.”

“Pulisic è un risolutore di problemi, sia quando la sua squadra ha possesso e quando non lo fanno”, aggiunge. “Lo stereotipo è che attaccare i giocatori del suo livello sono un po ‘egoisti, non funzionano così duramente per possesso, che si sono messi al primo posto. Penso che sia uno stereotipo: guarda Mohamed Salah e quanto funziona duramente, Ad esempio, ed è la star di Liverpool, ma per alcuni giocatori è vero.

Il contrasto tra ciò che Pulisic – e il nuovo centro di Milano, l’attaccante messicano Santi Gimenez – offre difensivamente ciò che João Félix e Leão ti danno è evidente. Non è una coincidenza che il primo non possa avere un tempo di gioco coerente all’Atletico Madrid, nel Barcellona (dove è andato in prestito) o nei suoi due periodi al Chelsea, mentre Leão è stato in panchina in diverse occasioni da Fonseca. Situazioni come queste ti chiedono se Pulisic potrebbe non essere meglio di essere più un dolore sul retro per giocare dove si adatta meglio.

Un veterano vincitore del titolo Serie A Assistente allenatore che non desiderava essere identificato ha suggerito che se fosse stato l’allenatore di Pulisic, la sua professionalità, adattabilità e versatilità sarebbe una buona cosa solo perché serve la squadra. Ma in termini di potere e visibilità delle stelle, forse sarebbe meglio essere più impegnativo ed egoista. A volte, le ruote cigolanti ottengono il grasso e non paga per essere sempre un buon uovo. Le stelle non si muovono come mobili ed è una stella.

La posizione di Pulisic nella XI iniziale di Milano non è minacciata. Non può essere, data la sua produzione offensiva. E a differenza di João Félix e Leão, che a volte scompaiono quando l’avversario è in possesso, l’Internazionale degli Stati Uniti mette sempre in un turno difensivo anche quando le cose non funzionano per lui sulla palla e gli allenatori semplicemente non possono permettersi di trasportare multipli passeggeri.

Detto questo, Leão è il ragazzo con l’enorme contratto a lungo termine come giocatore più pagato di Milano. Gli hanno puntato le patatine su di lui e sono all-in-almeno per ora. E João Félix – che è in prestito solo fino alla fine della stagione, ma ha già espresso il suo desiderio di rendere permanente la mossa – sembra essere il progetto per animali domestici di Sérgio Conceição: lo conosce da quando era un adolescente, quando lui Room è stato con suo figlio maggiore, Rodrigo. (Condividono anche lo stesso agente, Jorge Mendes.)

Dove lascia Pulisic? Largo a destra. E pazzo come sembra quando sei il contributo dell’obiettivo principale della squadra, apparentemente hai bisogno di provare di nuovo qualcosa.