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Freddy Douglas ha ammesso che le sue emozioni hanno avuto la meglio su di lui diventando il più giovane debuttante scozzese in più di 60 anni quando è uscito dalla panchina nella vittoria di sabato per 59-21 con nove mete sul Portogallo.
Il 19enne difensore è stato un’inclusione a sorpresa nella squadra di Gregor Townsend per le Autumn Series di questo mese nonostante non avesse mai giocato in precedenza una partita competitiva a livello di club.
Douglas, che aveva “un sacco” di familiari e amici presenti, era in lacrime durante gli inni prima della sua prima uscita da senior. È entrato in campo al 66′ per sostituire il collega esordiente Ben Muncaster e diventare il giocatore più giovane con la nazionale scozzese dai tempi di Donald White nel 1963. White, per inciso, era a Murrayfield sabato.
“È ovviamente sorprendente che io sia riuscito ad avere questa opportunità, ma non credo che l’età sia davvero ciò che conta”, ha detto Douglas. “Se sei abbastanza bravo, sei abbastanza grande.
“Ero così emozionato di essere in squadra e volevo entrare il prima possibile, ma semplicemente trovarmi nell’atmosfera di Murrayfield, è stato così fantastico.
“Quando alla fine sono riuscito ad andare avanti, è stata la sensazione più bella della mia vita. Ricordo che continuai ad abbracciare Benny, fu una sensazione fantastica.
“La cosa più importante che ricordo è proprio l’inno, cantato davanti a così tante persone per il mio paese. Mi sono emozionato molto durante questo episodio ed è qualcosa che non dimenticherò mai e poi mai.”
Douglas ha ammesso che la sua rapida ascesa nell’intera squadra scozzese è stata “surreale”, ma sentiva di essersi inserito bene.
“Ovviamente, giocare e allenarsi con i miei eroi crescendo, è stato tutto un po’ folle”, ha detto. “Ma sono stati tutti così accoglienti e non ho avuto la sensazione di essere il più giovane o di non essere destinato a essere qui.”
Douglas era stato definito “di livello mondiale” dall’allenatore degli attaccanti scozzesi John Dalziel nel periodo precedente alla partita con il Portogallo, ma il difensore ha minimizzato quella fattura.
“Sì, ne ho sentito parlare e ovviamente sono in fermento, ma spero di poter continuare a lavorare e alla fine arrivare a un livello mondiale”, ha detto.
Douglas tiene i piedi per terra dopo il suo debutto e non dà per scontato che la sua carriera decollerà improvvisamente a livello di club e internazionale.
“Speriamo che inizi, ma non mi aspetto nulla”, ha detto. “Voglio solo continuare a giocare a rugby e spero di andare oltre in seguito.”
La Scozia avrà due partite il prossimo fine settimana, una partita A contro il Cile sabato e il test di domenica contro l’Australia, quindi Douglas spera in più tempo di gioco.
“Siamo davvero fortunati perché avremo due partite la prossima settimana, quindi c’è il doppio del numero di giocatori che avranno un’opportunità”, ha detto. “Non vedo davvero l’ora di vederne un altro, si spera.”
Townsend ha apportato 14 modifiche per la partita di sabato e si è rivelata una grande occasione per diversi giocatori.
Anche il difensore dell’Edimburgo Muncaster e il lock di Glasgow Alex Samuel hanno fatto il loro debutto mentre il pilone del Leicester Will Hurd e l’ala di Sale Arron Reed, che ha segnato una doppietta, hanno entrambi segnato la loro prima apparizione a Murrayfield con mete.
Anche lo skipper sostitutivo Stafford McDowall ha segnato insieme a Josh Bayliss, Jamie Bhatti e Jamie Dobie, mentre Darcy Graham ha segnato uno straordinario tentativo in solitaria per raggiungere Duhan van der Merwe al 29° posto in cima alla lista delle mete segnate di tutti i tempi della Scozia.
“Darcy è elettrico, vero?” ha detto il centro di Glasgow McDowall. “È così bravo e quando ha raccolto la palla ho avuto la sensazione che sarebbe andato dritto e avrebbe segnato.
“Forse è stato un peccato non potergli dare da mangiare per un altro – penso che questo sia il record in parità, non è vero? Loro (Graham e Van der Merwe) si batteranno la prossima settimana.
