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Kendra Andrews, ESPN
SACRAMENTO, California – La guardia dei Sacramento Kings De’Aaron Fox poteva dire di essere stato caldo nel primo quarto della vittoria per 121-117 sugli Utah Jazz sabato sera.
Non ha sbagliato un tiro nei primi 12 minuti. E mentre continuava a scendere, e anche i suoi tre colpi cadevano, sapeva di essere in una zona.
Fox ha segnato 49 punti. Questo avviene solo una partita – e una notte – dopo aver segnato 60 punti.
“Ero un po’ stanco oggi, ma sento che quando è iniziata la partita stavo bene”, ha detto Fox. “Non dirò che non sono stanco… ma non posso dire che questo back-to-back mi abbia reso più stanco di qualsiasi altro back-to-back.”
È diventato il secondo giocatore nella storia di Sacramento a segnare almeno 100 punti in un arco di due partite, dopo che l’altro è stato DeMarcus Cousins nel 2016 quando ne ha segnati 104. Fox è solo il terzo giocatore nella storia della NBA a segnare almeno 109 su due. giorni, unendosi a Kobe Bryant (2007) e Wilt Chamberlain (17 volte diverse).
“Woah,” ha detto l’allenatore dei Kings Mike Brown quando ha sentito quella statistica, con un grande sorriso che si allargava sul suo viso. “Il back-to-back, la partita dei supplementari, lui che ha giocato 75 minuti ieri sera… per lui venire con noi a cui mancano tre dei nostri migliori sei ragazzi, questo è quello che dice OK, lui è DeAaron Fox e ha fatto il suo lavoro. Wilt , Kobe, Foxy.”
“Nessuno può impedirgli di raggiungere i suoi posti quando vuole”, ha continuato Brown. “Lo sente. Non solo lo sente, ma lo sta dimostrando.”
Con i Kings privi di DeMar DeRozan, Domantas Sabonis e Malik Monk, Fox ha operato con un carico di lavoro più pesante.
Brown ha detto che non aveva bisogno di avere una conversazione con Fox su come rimediare al gioco. Si era già capito.
“Quando hai ragazzi del suo calibro – e sono stato in giro con gli Steph, i KD, i Kobes, i LeBron e i Tim Duncan… arrivano al loro posto quando vogliono”, ha detto Brown. “La differenza più grande tra quei ragazzi e gli altri giocatori piuttosto bravi è che lo fanno in modo coerente. Quindi no, non dovevo dire nulla a Fox. Sapeva… doveva guidarci”.
Fox ha cercato di non avvicinarsi alla partita con l’idea di dover recuperare il punteggio perso da quei tre giocatori. Ma invece di concentrarsi sulla tattica del gol ha enfatizzato per tutta la stagione.
Sabato Fox ha segnato a tutti i livelli, tirando 16 su 30 da terra, di cui solo tre da 3. Ha anche tirato 14 su 16 dalla linea di tiro libero: si è scusato per i due mancati.
Contro i Timberwolves la sera prima, Fox è uscito dal campo 22 su 35, con sei tiri da 3 e 10 tiri liberi.
“Essere in grado di scendere e toccare la vernice ha fatto miracoli”, ha detto Fox. “Ogni volta che riesci a farlo, sei in grado di fare uno, arrivare al canestro, due, arrivare alla linea di tiro libero e tre, sei comunque in grado di creare per i compagni di squadra. Sto cercando di avere ragione di enfasi su questo.”
