ATENE, Georgia – Carson Beck ha messo a tacere i suoi critici lanciando per due touchdown e correndo per un altro in un turbolento sabato sera tra le siepi, portando il numero 12 della Georgia alla vittoria per 31-17 sul numero 7 del Tennessee che ha dato un’enorme spinta alle speranze dei Bulldogs’ College Football Playoff.
La Georgia (8-2, 6-2 Southeastern Conference) si è ripresa da una sconfitta per 28-10 contro Ole Miss che ha lasciato i Bulldogs appena fuori dal campo provvisorio di 12 squadre post-stagionali.
Ora, sono posizionati per un probabile posto nei playoff – e una possibilità di vincere il loro terzo titolo nazionale in quattro anni – se riescono a chiudere la stagione regolare con vittorie su UMass e Georgia Tech.
Il Tennessee (8-2, 5-2) avrebbe potuto fare un grande passo avanti verso un posto nella partita del campionato SEC, ma le prospettive post-stagionali dei Vols sono ora molto più oscure dopo quella che aveva tutte le carte in regola per una partita di eliminazione dei playoff.
Nel bel mezzo di una stagione deludente, Beck si è rivelato eccezionale per i Bulldogs quando avevano più bisogno di lui, guidandoli alla 29esima vittoria casalinga consecutiva in una serie di vittorie consecutive in FBS che risale al 2019.
Si è collegato con un paio di passaggi di touchdown per chiudere in modo stretto Oscar Delp nel primo tempo e si è affrettato per il via libera nel terzo quarto, sfrecciando per 10 yard verso la end zone per il suo primo touchdown veloce della stagione.
La Georgia ha suggellato la vittoria con un drive di 92 yard, il più lungo della stagione, nei minuti finali. Nate Frazier ha concluso con una corsa di touchdown di 2 yard con 2:26 rimanenti.
Beck, che aveva effettuato 12 intercettazioni nelle sei partite precedenti, non aveva alcuna scelta contro i Volunteers. Ha completato 25 dei 40 passaggi per 347 yard.
Con il quarterback Nico Iamaleava autorizzato a giocare dopo aver seguito il protocollo di commozione cerebrale, il Tennessee è balzato in vantaggio di 10-0 grazie al tuffo da 1 yard di Miles Kitselman e al field goal da 52 yard di Max Gilbert, smorzando l’umore di oltre 93.000 spettatori al Sanford Stadium.
Ma i Bulldogs, dopo un inizio lento che è diventato il loro marchio di fabbrica, hanno preso il comando quando Beck si è connesso con Delp su passaggi da punteggio simili di 19 e 4 yard nella parte posteriore della end zone.
Dylan Sampson ha riportato i Vols in vantaggio con il suo 21esimo touchdown di corsa della stagione, una corsa di 27 yard attraverso un enorme buco proprio al centro.
Ma Beck ha guidato i Bulldogs in posizione per il field goal da 36 yard di Peyton Woodring con 5 secondi rimanenti nel tempo, mandando le squadre negli spogliatoi in parità a 17.
Tennessee: la difesa dei Vols non aveva concesso più di 19 punti per tutta la stagione, ma non riusciva a contenere l’attacco guidato da Beck. La Georgia ha accumulato 454 yard e 24 primi down convertendo otto delle 13 opportunità di terzo down e continua a dominare la serie con il suo rivale a nord, vincendo per l’ottavo anno consecutivo, tutti con un margine di almeno due touchdown. .
Georgia: i Bulldogs hanno giocato senza il top running back Travis Etienne, che è stato messo da parte per un problema alle costole, e l’attacco ha subito un altro duro colpo quando il ricevitore Dillon Bell è uscito per un infortunio alla caviglia riportato su un colpo lungo la linea laterale alla fine del primo tempo. Ma Frazier si è precipitato per 68 yard e London Humphreys si è fatto avanti per effettuare tre enormi prese per 63 yard. Grandi complimenti alla linea offensiva, che non ha rinunciato ad un licenziamento dopo che Beck è stato scaricato cinque volte la settimana precedente da Ole Miss.
Tennessee: i Vols tornano a casa sabato prossimo per affrontare UTEP prima di concludere la stagione regolare con un breve viaggio a Nashville per affrontare Vanderbilt il 30 novembre.
Georgia: con il programma SEC completo, i Bulldogs chiudono la stagione regolare con due partite casalinghe senza conferenza. UMass (2-8) non dovrebbe rappresentare un grosso problema sabato prossimo.
