‘Il serpente è caduto dalla mia parrucca’: perché Judi Dench ha perso la voce quando ha suonato Cleopatra | Judi Dench

Le creature Wriggly hanno sempre spaventato Judi Dench. “Sono una persona che ha paura di un verme perché uno è saltato nel sandalo quando ero una bambina e non siamo riusciti a tirarlo fuori”, ha detto.

Quindi dopo essere stato scelto nella produzione nazionale teatrale del 1987 di Antony e CleopatraDench era terrorizzato quando il regista Peter Hall ha detto che ci sarebbero stati serpenti dal vivo sul palco.

Nella commedia di Shakespeare, la regina egiziana prende un ASP (un serpente velenoso) al seno in modo che il suo morso la uccida. Il suo amante, Mark Antony, si era precedentemente preso la vita, morendo in grembo a Cleopatra.

“Sono tornato a casa e ho raccontato a Michael dei serpenti”, ha detto Dench alla BBC Radio 4, in un nuovo documentario, Gioco di ruoloda trasmettere il 24 febbraio. Anche suo marito, Michael Williams, morto nel 2001, era attore. “Disse: ‘Jude, sai cosa dovresti fare. Dai loro nomi. ‘ Abbiamo inventato Wilson, Keppel e Betty. ” Erano un noto atto vaudeville della metà del 20 ° secolo, noto per la loro antica “danza di sabbia” egiziana.

Anche se i tre rettili con protagonisti erano serpenti di giarrettiera, che sono piuttosto piccoli e non di pericolo significativo per gli umani, Dench si sentiva più a suo agio con i soprannomi, come se fossero animali domestici. Le ha permesso di far fronte a suonare la scena della morte, dopo che la sua cameriera ha messo un serpente in un sacco dietro il suo trono. Dopo il suicidio di Cleopatra, il suo corpo è stato quindi trasportato, in alto, dai servitori tra il pubblico prima di tornare sul palco per la telefonata.

“Una notte, i ragazzi che mi portano hanno continuato a sibilare”, ha detto Dench. “Mi chiedevo cosa stesse succedendo. Quindi, tornando sul palco alla fine della commedia, il serpente è caduto dalla mia parrucca mentre facevo il mio arco. Ero così spaventato che ho perso la voce per due giorni. “

Il National Theatre ha anche usato serpenti durante la sua produzione della commedia nel 2018, con Sophie Okonedo come Cleopatra. Mentre non c’erano notizie sugli attori spaventati, alcuni tra il pubblico, secondo quanto riferito, hanno spaventato. C’è stato un avvertimento di “veri serpenti” sul sito web di prenotazione.

Dench, che ha recentemente compiuto 90 anni, ha raccontato altre storie della sua produzione nel documentario. In una scena, lei, insieme alle sue due cameriere, è inseguita in una stanza, invisibile dal pubblico. “Una sera mi è stato chiesto in silenzio da loro quale fosse la mia cena preferita. Ho risposto, “aragosta e champagne”. L’ultima notte, al buio, hanno messo fuori tre piatti di aragosta e un po ‘di champagne. “

Ha detto che Anthony Hopkins, che stava giocando a Mark Antony, a volte le sussurrava mentre era morto alla fine dell’atto IV. “Adesso sono fuori per una bella tazza di tè mentre fai l’Atto V”, ha ricordato Dench ha detto.

Inizialmente Dench fu sorpreso di essere scelto come la regina egiziana: “Mi sono rivolto a Peter, Aghast, e ho detto:” Non puoi avere questa donna estremamente nana e menopausa come Cleopatra – dato che era molto alta “. Dench, poco più di 5 piedi, era allora nei suoi primi anni ’50.

“Ma le dimensioni di Judi non importavano”, ha detto Michael Billington, allora critico teatrale capo del Custode. Vide la produzione del 1987, che ammirava enormemente. “Cleopatra di Judi era acuto e intelligente e, quando necessario, spiritoso.”

Janet Suzman, che è anche intervistato nel documentario radiofonico, ha interpretato Cleopatra diverse volte e ha diretto la commedia. “Cleopatra non aveva bisogno di essere stata una grande bellezza”, ha detto a Radio 4. “Non era rinomata per questo. Shakespeare aveva letto di lei che aveva una voce molto bella ed era un personaggio molto interessante. “

Suzman, tuttavia, accetta che il film del 1963, Antony e Cleopatra, ha plasmato la vista di molte persone: “Tutti hanno visto la scollatura e la carne della bellissima Elizabeth Taylor”.

Roger Lewis, autore di un nuovo libro, Vagancy eroticasu Taylor e Richard Burton, hanno raccontato al programma come “avrebbe persino indossato i tacchi alti in alcune scene”. Ha aggiunto: “Non c’era molta recitazione. Né riguardava l’antico Egitto. Era un film sulla celebrità, che, mentre veniva girato alla fine del 1962, fece cadere la crisi dei missili cubani dalla prima pagina. “