Sicuramente nemmeno Nostradamus riusciva a farlo sempre bene.
Allan Lichtman aveva previsto correttamente il risultato di nove delle ultime dieci elezioni presidenziali americane (e anche quella del 2000, secondo lui, è stata rubata ad Al Gore). Il suo modello predittivo delle “13 chiavi” della Casa Bianca è stato emulato in tutto il mondo e sembrava quasi indistruttibile.
Fino a quando, cioè, Donald Trump, la famigerata palla da demolizione umana, è arrivato e ha rotto la sua sfera di cristallo. Lichtman aveva profetizzato che la democratica Kamala Harris avrebbe vinto otto delle sue chiavi, rivendicando la presidenza, costringendolo ad affrontare la dura verità che la sua serie di vittorie consecutive era finita. È stato un duro colpo personale?
“Certamente”, ammette al telefono il 77enne. “Ma mi interessa molto meno il colpo personale di quanto mi importi il colpo alla nostra democrazia. Anche prima delle elezioni ho detto: “Guarda, se sbaglio, le implicazioni sono molto maggiori per la nostra società che per le chiavi”. È molto più importante considerare le implicazioni più ampie”.
Lichtman, un professore di storia che insegna all’American University di Washington da più di mezzo secolo, ha sviluppato le sue chiavi della Casa Bianca all’inizio degli anni ’80. Insieme a Vladimir Keilis-Borok, un esperto sovietico di previsione dei terremoti, ha analizzato le elezioni in termini di stabilità (il partito che detiene la Casa Bianca la detiene) rispetto a terremoto (il partito che detiene la Casa Bianca viene espulso).
La coppia ha ideato 13 domande vero/falso: se sei o più chiavi fossero andate contro il partito della Casa Bianca, avrebbe perso. Lichtman utilizzò il modello per prevedere con successo la vittoria di Ronald Reagan nel 1984 e (quasi) tutte le elezioni successive. Dopo le elezioni del 2016, ha ricevuto una copia della sua intervista al Washington Post con un messaggio scritto con un pennarello: “Congratulazioni, professore. Buona chiamata. Donald Trump.”
Le elezioni del 2024 sarebbero sempre state una dura prova per Lichtman. Joe Biden si è ritirato in favore di Harris mentre Trump, sopravvissuto a due tentativi di omicidio, è una figura contraria alle norme che si proponeva di diventare il primo ex presidente a riconquistare la Casa Bianca dai tempi di Grover Cleveland nel 19° secolo.
Perché pensava che Harris avrebbe vinto e cosa è andato storto? “Le chiavi si basano sul presupposto che un elettorato razionale e pragmatico decide se il partito della Casa Bianca ha governato abbastanza bene da ottenere altri quattro anni”, spiega. “Proprio come questo tipo di odio e violenza è nuovo, ci sono ora elementi che sconvolgono i precedenti nel nostro sistema politico, in particolare la disinformazione.
“C’è sempre stata disinformazione, ma è esplosa a un livello mai visto prima. Non si tratta solo di Fox News e dei media di destra. Ci sono anche podcaster di destra e abbiamo un attore nuovo di zecca, il ragazzo da 300 miliardi di dollari, Elon Musk, la cui ricchezza supera quella della maggior parte dei paesi del mondo e ha puntato pesantemente sulla disinformazione”.
Secondo quanto riferito, il Super Pac di Musk ha speso circa 200 milioni di dollari per aiutare a eleggere Trump mentre la sua piattaforma di social media X, ex Twitter, ha amplificato la propaganda di destra. Musk era uno dei principali surrogati di Trump e da allora è diventato un appuntamento quasi permanente nel suo club di Mar-a-Lago in Florida. Insieme all’imprenditore Vivek Ramaswamy, sarà ora a capo di un’iniziativa volta a ridurre la dispendiosa spesa pubblica.
Lichtman continua: “È stato riferito che la disinformazione che diffonde è stata vista miliardi di volte. La disinformazione si estende a ogni aspetto della nostra società e della nostra economia. Molte persone vivono in un universo alternativo e ciò mette in discussione le basi fondamentali del processo decisionale politico in questo paese.“
Ciò include la disinformazione su inflazione, lavoro, occupazione, mercato azionario, crescita, aiuti per gli uragani, guerra in Ucraina e immigrati privi di documenti, falsamente descritti come pericolosi assassini quando in realtà commettono crimini a un tasso molto inferiore rispetto ai nativi americani.
Un altro problema per il modello di Lichtman era un candidato presidenziale che ha costantemente stravolto le regole e sfidato la categorizzazione. “Abbiamo visto Trump molto più di quanto abbiamo mai visto nella storia di questo Paese incanalare gli impulsi più oscuri della vita americana – cose che sono sempre state con noi ma che questa volta sono aumentate in modo esponenziale: razzismo, misoginia, xenofobia, antisemitismo.
“Stiamo vedendo qualcosa di nuovo nella nostra politica, che ha influenzato le previsioni e potrebbe influenzare le previsioni future, ma ha un messaggio molto più grande per il futuro della nostra democrazia. George Orwell era 40 anni troppo presto. Ha chiarito che le dittature non nascono solo dalla brutalità e dalla repressione. Nascono dal controllo dell’informazione: il doppio pensiero. La carestia è abbondanza, la guerra è pace. Siamo nell’era del doppio pensiero e forse possiamo uscirne, forse no”.
Dopo che Lichtman ha fatto la sua previsione per il 2024, lui e sua moglie hanno ricevuto una reazione negativa sotto forma di minacce di morte, abusi volgari e persino persone che hanno tentato di violare la loro casa. Sono stati anche vittime di swatting (false segnalazioni di minacce destinate a suscitare una pesante risposta della polizia a casa del bersaglio) e di doxing, in cui le loro informazioni private venivano pubblicate online.
“Lo faccio da 42 anni e non ho mai sperimentato nulla di lontanamente simile”, dice. “Non ho mai dovuto chiamare la polizia; ora sono stati qui diverse volte. Sono in allerta. Hanno informato l’FBI.”
Lichtman, un tempo tredicenne idealista che guardava John F Kennedy parlare a New York, è costernato dal fatto che la politica sia arrivata a questo. “Mi dice che l’America è scesa a un nuovo minimo assoluto”, riflette.
“Tutto quello che ho fatto è stato esercitare la mia libertà di parola eppure eccomi qui, soggetto a tutto questo odio, tentativi di violare la sicurezza della mia famiglia, ed è coerente con ciò che abbiamo sentito da Donald Trump, che invoca costantemente la violenza come legittima, in più per aver disumanizzato coloro con cui non è d’accordo considerandoli parassiti, feccia, qualcosa di meno che umano con cui confrontarsi. Non abbiamo mai visto nulla di simile prima in America”.
Ripensando al suo errore di calcolo del 2024, Lichtman non ha intenzione di lasciare i democratici fuori dai guai. Era stato un convinto difensore di Biden fino alla fine e aveva condannato il partito per averlo costretto a farsi da parte a favore di Harris. Ora non è impressionato dal suo epico gioco di colpe e dall’autoflagellazione sul risultato elettorale.
«Puntano il dito contro tutti gli altri ma non si assumono alcuna responsabilità. Queste elezioni dimostrano quello che affermo da anni. Posso riassumere la politica americana in una frase. I repubblicani non hanno principi, i democratici non hanno spina dorsale”.
Quasi a dimostrare il punto, Trump ha nominato Matt Gaetz, un lanciatore di bombe di Maga una volta soggetto a un’indagine per traffico sessuale, come suo procuratore generale. La carica è attualmente ricoperta da Merrick Garland, che Lichtman conosce da 60 anni.
“Adoro quel ragazzo”, dice. “Pensavo che fosse forse il più grande giudice federale d’America e ora è il simbolo dei democratici senza spina dorsale che hanno permesso che tutto questo accadesse. Ha lavorato per quasi due anni prima di nominare un procuratore speciale [to investigate Trump’s role in the January 6 2021 insurrection].
“Sapevamo tutti il 7 gennaio cosa aveva fatto Trump. Di certo lo sapevamo quando Merrick Garland è stato nominato all’inizio del 2021. Se avesse agito subito come avrebbe dovuto, tutto sarebbe stato diverso. Credo che Trump sarebbe stato condannato per gravi crimini federali e sarebbe stato in prigione o in libertà vigilata e l’intero sistema politico sarebbe stato diverso”.
Lichtman aggiunge: “Incarna i democratici senza spina dorsale. “Oh, non voglio farlo perché potrei sembrare politico e i repubblicani potrebbero criticarmi.” Non ha imparato nulla dalla sua nomina alla Corte Suprema? I repubblicani faranno quello che faranno.
“Non dipende da cosa fai. Seguo sempre il mantra: non sono solo le persone malvagie a devastare questo mondo, sono le brave persone che non fanno abbastanza per fermarli. E Merrick Garland è proprio al centro di tutto questo.”
L’asse Trump-Musk “ha rotto il mio modello predittivo quest’anno”, ammette Lichtman, ma intende riprendersi, rispolverarsi e riprovare nel 2028. “Mi aspetto assolutamente di adattare le chiavi in base a ciò che vedo svolgersi nei prossimi anni”, promette. “Il bello di essere un predittore presidenziale è che hai quattro anni per correggere la tua rotta.
“Se ho ancora 81 anni e sono pienamente impegnato nelle mie facoltà, seguirò con molta attenzione gli sviluppi nei prossimi anni riguardo alle chiavi e parlerò anche in difesa della nostra democrazia. Le chiavi sono una cosa – sono totalmente apartitiche – ma ho anche le mie opinioni politiche e intendo esprimerle pienamente. E quando penso che i democratici siano meritevoli di critica, non mi tiro indietro”.
