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Gregor Townsend ha sentito che la Scozia ha mostrato la propria forza in profondità dopo che la sua seconda serie ha ottenuto una vittoria per nove mete per 59-21 sul Portogallo a Murrayfield.
L’allenatore ha apportato 14 modifiche alla squadra che ha iniziato la sconfitta dello scorso fine settimana contro il Sud Africa e le sue controfigure si sono rivelate troppo forti per gli ospiti, 15° nella classifica mondiale.
Il pilone del Leicester Will Hurd e l’ala di Sale Arron Reed – che ha segnato una doppietta nel secondo tempo – hanno entrambi segnato la loro prima uscita a Murrayfield con mete mentre gli scozzesi hanno ottenuto due vittorie su tre test autunnali in vista dell’ultima partita della serie contro l’Australia il prossimo fine settimana.
“Il Portogallo ha portato molta fisicità e velocità di linea a cui abbiamo dovuto adattarci e trovare soluzioni e i giocatori lo hanno fatto”, ha detto Townsend. “Il primo tempo è stato probabilmente più clinico a volte, una volta superati cinque, 10 minuti difficili.
“Il secondo tempo, con i cambiamenti che stavamo apportando e il fatto che non avevamo tanto possesso palla, forse non è stato così fluido. Ma è stata una buona prestazione e un’ottima vittoria contro un team di test.
“Penso che sia sicuramente la forza più profonda che abbiamo mai avuto su tutta la linea. Abbiamo fatto 14 cambi oggi, sarebbero stati 15 se Harry Paterson fosse stato in forma e sono sicuro che Harry sarebbe andato bene oggi.
“Stavamo selezionando giocatori che non avevano mai giocato per noi prima, non avevano giocato molte partite e si erano comportati bene. Quindi penso che la nostra profondità sia migliore di quanto abbia mai visto.
Townsend ha fatto debuttare tre giocatori, con il flanker dell’Edimburgo Ben Muncaster e il locker del Glasgow Alex Samuel che hanno vinto la loro prima presenza nel XV titolare, mentre il 19enne difensore dell’Edimburgo Freddy Douglas – che non aveva mai giocato una partita competitiva a livello di club – è uscito dalla panchina diventando il più giovane debuttante scozzese dai tempi di Donald White nel 1963.
“Ben è riuscito a ottenere qualche carry, questa è una sua grande forza”, ha detto. “Ha difeso bene e porta vera velocità.
“Pensavo che Alex fosse molto fisico. Ha anche una vera forza di trasporto. Alex ha quel potere. E per quanto riguarda Freddy, ho pensato che fosse sfortunato a non avere uno sciacallo, ma è stato davvero piacevole che non sia andato a cercare le cose.
“È rimasto fedele al sistema difensivo, si è avvicinato, ha inserito i suoi contrasti.
“Sono rimasto molto colpito dalla sua maturità e professionalità questa settimana, ovviamente da una grande occasione per lui e dalla grande notizia questa settimana che avrebbe giocato per la Scozia.
“E potevi vedere l’emozione in Ben e Freddy durante gli inni, cosa significa per i giocatori giocare per la Scozia”.
Darcy Graham è stato l’unico membro affermato del XV titolare preferito di Townsend a giocare contro i portoghesi e ha segnato l’occasione segnando una magnifica meta nel primo tempo per portarsi ancora una volta alla pari con il compagno di squadra dell’Edimburgo Duhan Van Der Merwe al 29′ in testa alla classifica. l’elenco delle mete segnate di tutti i tempi della nazionale.
“Il fatto che abbia ottenuto 80 minuti è stato davvero positivo”, ha aggiunto Townsend. “Anche lui ha dovuto subire alcuni colpi, più dal contrasto che dall’essere placcato.
“Credo che ora sia alla pari con Duhan, quindi questa è una storia secondaria che continuerà la prossima settimana e per tutta la stagione, senza dubbio.”
