Un agente di polizia del Territorio del Nord che ha dovuto affrontare accuse penali dopo che un’inchiesta ha scoperto che il suo partner era morto in mezzo a una “storia di violenza familiare” è tornato al lavoro dopo che il caso contro di lui è stato archiviato.
Un medico legale ha scoperto che la compagna dell’ufficiale, che era lei stessa un ex agente di polizia poco più che trentenne, è morta nel 2020 dopo che 17 denunce erano state presentate alla polizia del NT per violenza e “disturbi domestici” nei cinque anni prima della sua morte.
Il giudice Greg Cavanagh ha denunciato l’ufficiale alla polizia e al direttore del pubblico ministero nel 2021, ritenendo che potrebbero essere stati commessi reati in relazione alla morte della donna.
Ha scoperto che la morte è stata causata da un trauma cranico non trattato che “non sarebbe avvenuto spontaneamente” e “ha richiesto una qualche forma di trauma, probabilmente un colpo alla testa, dovuto a una caduta o da un’altra persona”.
L’ufficiale, che insieme alla sua ex compagna non può essere nominato, è stato successivamente accusato di mancato salvataggio, poiché si presumeva che non avesse cercato cure mediche per la sua compagna.
Ma Guardian Australia può rivelare che il caso è stato archiviato negli ultimi mesi e l’ufficiale è tornato in servizio attivo.
Il DPP ha affermato che “dopo aver esaminato tutte le prove è stato stabilito che non vi era alcuna ragionevole prospettiva di una condanna [the officer] per qualsiasi reato”.
La polizia dell’NT non ha commentato se fosse soggetto a un’indagine interna, ma gli agenti che sono sotto indagine in genere non continuano il servizio attivo durante questo periodo.
La forza ha confermato che l’ufficiale era stato sospeso dallo stipendio per più di quattro anni prima di tornare al lavoro.
Il caso arriva quando una forza già lacerata da problemi deve fare i conti sulle sue più ampie misure di responsabilità della polizia e su come affronta la violenza familiare, compresi gli autori di abusi all’interno delle sue stesse fila.
Si teme, tuttavia, che tali questioni urgenti possano non essere affrontate. Si prevede invece che la forza, stimolata da un nuovo governo del partito liberale nazionale che afferma di avere un mandato per il cambiamento, dia priorità a cambiamenti radicali nella gestione dei giovani delinquenti.
Si prevede inoltre che la forza dovrà rispondere immediatamente alle raccomandazioni generali derivanti dalle indagini sulla morte di quattro donne indigene legate alla violenza familiare e sulla morte di Kumanjayi Walker. L’inchiesta sulla violenza familiare fornirà i suoi risultati alla fine di questo mese, mentre i risultati della lunga inchiesta Walker sono attesi all’inizio del prossimo anno.
“La violenza domestica… è la vera crisi di criminalità e sicurezza che stiamo affrontando qui nel NT”, ha detto al Guardian Australia Justine Davis, deputata indipendente di Johnston.
“È imperativo agire immediatamente per proteggere donne e bambini dai pericoli.
“Deve esserci anche tolleranza zero nei confronti del controllo coercitivo, della violenza domestica e delle indagini insufficienti”.
L’inchiesta sulla morte dell’ex agente di polizia ha formulato quattro raccomandazioni, che le forze dell’ordine affermano di aver implementato, tra cui che un vice commissario supervisioni tutte le denunce di “violenza domestica” relative alla polizia e che tutti gli agenti di polizia abbiano una formazione nell’identificazione di ” segnali d’allarme” per il controllo coercitivo.
Cavanagh, il medico legale, ha affermato nelle sue conclusioni sulla sua morte che “la violenza domestica perpetrata da agenti di polizia in servizio è considerata un problema significativo e la polizia sembra avere difficoltà a indagare sui propri membri”.
Ha scoperto che le ragioni per cui una vittima potrebbe non voler denunciare la violenza familiare sono amplificate quando l’autore del reato è un agente di polizia.
Questi includevano il timore che la divulgazione potesse provocare ulteriore e intensificata violenza, che l’autore del reato avesse accesso a “informazioni privilegiate e [could] manipolare il sistema” e che gli altri poliziotti minimizzerebbero le denunce e proteggerebbero l’autore del reato.
“Quei timori venivano di volta in volta espressi da [her]”, ha detto Cavanagh.
“Ha detto che ‘non aveva senso’, ‘sapeva come funziona il sistema’, che il suo partner era un agente di polizia e ‘sarebbe stato informato della denuncia’ e lei avrebbe dovuto ‘affrontarne le conseguenze’… [and] aveva parlato con la polizia e “non è stato fatto nulla”.
“Quei timori sembrano essere stati realizzati… [an] il vice commissario era del parere che ci fossero una serie di carenze nel modo in cui la polizia ha gestito le denunce, [and] il capo dell’Unità per la violenza domestica all’epoca espresse il parere che “durante questi incidenti, abbiamo fallito”.
I 17 rapporti delineati nell’inchiesta riguardano accuse di violenza, comprese denunce fatte da amici del partner e membri del pubblico, e che sono state presentate richieste per ordinanze del tribunale a tutela del partner e dell’ufficiale in vari momenti.
Ma Cavanagh ha scoperto che molti degli incidenti non sono stati identificati dalle forze dell’ordine come implicanti violenza domestica.
Molti dei rapporti includono riferimenti all’alcol, con Cavanagh che scopre che il partner soffriva di alcolismo cronico a causa del disturbo da stress post-traumatico.
È stata licenziata dalle forze di polizia in relazione ad incidenti legati al suo alcolismo.
Il rapporto 10 sottolinea che l’ufficiale ha ricevuto un’ammonizione formale dalle forze dell’ordine dopo un incidente avvenuto nel dicembre 2016.
La polizia ha ricevuto una segnalazione da un fornitore di appartamenti secondo cui l’agente era venuto a cercare la donna e si era identificato come agente di polizia, ha detto Cavanagh.
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“Prese una stanza vicino alla sua, saltò dal suo balcone su quello di lei e la scortò fuori dall’edificio. La polizia è intervenuta nella loro residenza.
“Il suo compagno ha detto alla polizia che era ubriaca e credeva che potesse autolesionarsi.
“Non hanno indagato se [she] aveva bisogno di protezione”.
I vicini chiamarono la polizia circa un anno dopo, dopo aver visto un uomo inseguire una donna e trascinarla di nuovo in casa.
Cavanagh ha detto che la coppia ha confermato il rapporto quando la polizia è entrata nella casa più tardi quel giorno, con il partner che ha detto che la discussione era iniziata perché l’ufficiale pensava che lei stesse andando a prendere dell’alcol. La polizia non ha identificato l’incidente come implicante violenza familiare.
Nell’ambito del rapporto 15, Cavanagh ha scoperto che la donna aveva scritto nel suo diario nell’agosto 2019 che l’ufficiale “ha assolutamente perso la testa”, colpendola sulla testa e sulle spalle e cercando di trascinarla fuori di casa.
“Ha detto che lui le ha fatto cadere la lente a contatto causandole lividi al collo, alle spalle, alle braccia e alla mascella. Non ha chiamato la polizia”, ha scoperto Cavanagh.
Dall’inchiesta è emerso che nel 2019 la donna aveva scritto un’e-mail a sua madre affermando: “oggi quando mi ha picchiata gli ho urlato di fermarsi… così sapevano che non stavo inventando un cazzo… Sono stata colpita circa 4-5 volte oggi… mi ha minacciato con una scopa”.
Nel gennaio 2020, ha scoperto Cavanagh, aveva intenzione di lasciare l’ufficiale. Morì due mesi dopo.
Cavanagh ha detto che c’erano “domande su quello che è successo durante quegli ultimi cinque giorni [of her life] che avevano bisogno di risposte”.
“Tuttavia, quando il Counsel Assisting ha invitato il partner a fornire prove, il suo avvocato ha chiesto che non fosse costretto a farlo perché ciò avrebbe potuto incriminarlo per uno o più reati in relazione alla sua morte.
“Nei miei 25 anni come coroner del territorio, questa è stata l’unica occasione in cui un agente di polizia in servizio si è rifiutato di rispondere alle domande perché le risposte potrebbero incriminarlo per un reato relativo alla morte.”
Cavanagh è stato critico nei confronti della decisione di non stabilire una scena del crimine a casa della coppia dopo la morte, dicendo che probabilmente “è stata influenzata da considerazioni simili alla mancata protezione”. [the woman] dopo che sono state presentate denunce”.
“In effetti, la parola di un collega agente di polizia ha pesato più del dovuto e si è creduto che la sua morte fosse un’overdose”, ha detto.
“In questo caso c’era anche la storia della violenza domestica comprese le recenti denunce su cui proprio in quel momento si stava indagando.
“Il vicecommissario ha indicato che la scena del crimine avrebbe dovuto essere dichiarata, affermando che tutte le morti inaspettate dovrebbero essere trattate come sospette fino a prova contraria.”
Cavanagh ha affermato che nel 2015 un sovrintendente di polizia ha scritto “di tanto in tanto, quando è sotto stress, ha agito in modo aggressivo e offensivo nei confronti degli altri sul lavoro dove ha perso il controllo”.
Un’infermiera di salute mentale che aveva in cura la donna ha detto durante l’inchiesta che era stato detto loro che l’ufficiale si arrabbiava facilmente e che avrebbe detto cose degradanti in presenza dei loro figli.
Cavanagh ha detto che dopo la morte della donna, l’ufficiale è andato nella stanza dell’infermiera e ha mostrato un video sul suo cellulare.
Il video mostrava la donna che marciava sul posto mentre spiegava che pensava stesse cercando di aprire la doccia.
“[The nurse] ha detto: ‘Penso che il video rifletta più o meno il tipo di persona [the partner] era che non l’avevo visto… lui quasi rideva e sorrideva mentre mi mostrava il video… si sentiva una risata in sottofondo [on the video] così’”, ha detto Cavanagh.
“Al momento in cui è stato girato il video, la defunta era sobria e la sua confusione era probabilmente il risultato dell’emorragia di sangue nello spazio subdurale del cranio.”
L’avvocato dell’ufficiale è stato contattato per un commento.
