Gli incendi boschivi continuano a devastare parti di New York e New Jersey, alimentati da forti venti e da scarse precipitazioni record e, nonostante qualche pioggia durante lo scorso fine settimana, non vi è alcun sollievo immediato in vista per la storica siccità nella regione, con condizioni di siccità in corso che esacerbano la situazione. rischio di propagazione degli incendi.
Il mese scorso è stato il più secco mai registrato a New York City, con solo 2,2 cm di pioggia rispetto alla media storica di 4,12 pollici di ottobre, e le previsioni prevedono che il deficit tra i normali livelli di pioggia e questo autunno nella regione sarà più lungo. crescere prima della fine della stagione.
Lo stato di New York è attualmente soggetto a divieto di incendi e monitoraggio della siccità, il che significa che i residenti e le imprese sono incoraggiati a ridurre il consumo di acqua.
“Stiamo assistendo al manifestarsi di condizioni meteorologiche estreme”, ha affermato Zach Iscol, commissario per la gestione delle emergenze della città di New York. “È importante iniziare a risparmiare acqua adesso”.
All’inizio di questa settimana, il New Jersey ha dichiarato un avviso di siccità, con la conservazione obbligatoria dell’acqua emessa in alcune parti dello stato e la limitazione di tutti gli usi idrici non essenziali come l’irrigazione all’aperto.
Il consumo totale di acqua da parte di oltre 8 milioni di newyorkesi ammonta a circa un miliardo di litri al giorno. L’ultima volta che New York City ha vissuto una siccità è stato più di 20 anni fa, dal 2001 al 2003, con lo stoccaggio dell’acqua della città sceso al di sotto del 42% durante il periodo peggiore. Giovedì, i livelli delle riserve d’acqua della città erano intorno al 62%, rispetto al tipico 79%.
I vigili del fuoco continuano a combattere l’incendio di Jennings Creek scoppiato sabato scorso che ha bruciato quasi 5.000 acri in entrambi gli stati, uccidendo almeno una persona. Dariel Vasque, un assistente diciottenne dei parchi e delle attività ricreative del dipartimento dei parchi dello stato di New York, è stato ucciso sabato scorso mentre combatteva contro l’incendio.
Le aree urbane dense non sono risparmiate dagli incendi boschivi in corso. New York City ha visto più di 229 incendi boschivi nel periodo di due settimane tra il 31 ottobre e il 12 novembre. Le autorità stanno ancora indagando sull’incendio che sabato scorso ha bruciato 2 acri di Prospect Park nel quartiere di Brooklyn, e giovedì i vigili del fuoco hanno domato un incendio di 4 acri (1,6 ettari) nell’Inwood Hill Park di Manhattan.
“È la stagione degli incendi più estrema che abbiamo avuto nella storia recente”, ha detto lunedì il capitano Scott Jackson, una guardia forestale del dipartimento di conservazione ambientale di New York, in una conferenza stampa.
Lo stato di New York ha generalmente due grandi stagioni degli incendi, una più grande in primavera e una stagione autunnale più abbreviata.
“Abbiamo avuto una stagione degli incendi primaverili relativamente leggera quest’anno, quindi penso che recuperaremo in autunno”, ha detto Jackson. “Questo è il momento in cui abbiamo molte foglie morte dagli alberi e erba sul terreno, quindi la luce solare arriva direttamente al suolo per seccare i combustibili forestali.”
Secondo l’analisi dell’organizzazione no-profit Climate Central, le stagioni degli incendi si stanno allungando e diventando più intense, soprattutto negli Stati Uniti occidentali. La crisi climatica sta cambiando i modelli meteorologici, con temperature in aumento e aria più secca che aumentano i rischi di incendi in tutto il paese.
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“Abbiamo visto un piccolo aumento nell’inizio e nella fine delle stagioni”, ha detto Jackson. “Finora, i cambiamenti si stanno verificando a un ritmo abbastanza lento che penso che ci stiamo adattando a quei cambiamenti man mano che accadono”.
Gli agricoltori di New York e del New Jersey si stanno preparando all’impatto della siccità sulla produzione agricola e sulle risorse idriche.
“Sento che siamo ancora agli inizi e non abbiamo ancora visto il peggio”, ha affermato Emily Eder, direttrice dell’azienda agricola presso Poughkeepsie Farm Project. “Di solito irrighiamo i nostri raccolti con solo una piccola quantità di pioggia, invece spostiamo l’irrigazione, cosa che normalmente non facciamo in questo periodo della stagione.”
Eder ha affermato che, sebbene la regione abbia sperimentato temperature insolitamente calde e scarse precipitazioni record per diversi mesi, alcune persone hanno iniziato a rendersi conto della portata della siccità solo di recente.
“Molti di noi hanno avuto interazioni con persone in cui abbiamo parlato di come non pioveva da così tanto tempo e la gente ha detto: ‘Oh, davvero, non me ne sono nemmeno accorto'”, ha detto Eder. “È questa sorta di semi-invisibilità del cambiamento climatico, nonostante il fatto che questi disastri stiano accadendo. C’è ancora un livello che molte persone non vedono e che coloro che lavorano con la terra e fanno affidamento su di essa per vivere lo vedono davvero”.
