Una raffica di ordini esecutivi e direttive interne dell’amministrazione di Donald Trump potrebbe essere la sicurezza degli equipaggi della NASA a rischio, hanno detto fonti all’interno dell’agenzia spaziale degli Stati Uniti a The Guardian.
Tagli top-down alla forza lavoro federale degli Stati Uniti-tramite buyout-e la carenza del personale derivante dalle dimissioni a causa degli ordini di Trump sulla diversità, il genere e il lavoro remoto si stanno ulteriormente aggravando le preoccupazioni preesistenti del personale della NASA di continuare a gestire la stazione spaziale internazionale (ISS ) ed eseguire l’ambiziosa visione di Trump per l’esplorazione della luna e di Marte, hanno detto le fonti.
“Perseguiremo il nostro destino manifesto nelle stelle, lanciando astronauti americani per piantare le stelle e le strisce sul pianeta Marte”, ha detto Trump nel suo secondo indirizzo inaugurale il mese scorso.
L’ambizioso obiettivo di Trump di raggiungere un atterraggio di Marte umano quando lascia l’incarico – per non parlare del fatto di restituire in sicurezza gli astronauti sulla luna per la prima volta dall’era Apollo più di 50 anni fa – probabilmente richiederà alla NASA di fare pesantemente sugli appaltatori, che attualmente consumare circa l’85% dei suoi finanziamenti.
Tali appaltatori includono SpaceX di Elon Musk, che ha ricevuto contratti per un valore di miliardi. Le preoccupazioni sui costi, nonché l’adesione agli ordini esecutivi di Trump, hanno detto fonti, possono diffondere il personale esistente troppo sottile. La scorsa settimana, Trump ha chiesto a Musk di escogitare un piano per riportare due astronauti dalla ISS, nonostante il fatto che la NASA abbia già un piano per farlo.
“La sicurezza rimane una priorità assoluta per l’agenzia”, ha dichiarato il portavoce della NASA Cheryl Warner. “Guardiamo continuamente il nostro personale per garantire la copertura necessaria per proteggere i nostri equipaggi, lavorando anche per aderire ai nuovi ordini esecutivi e ad altre indicazioni dell’amministrazione Trump il più rapidamente possibile.”
Non è chiaro quanti dipendenti della NASA si siano dimessi volontariamente dall’inizio del mandato di Trump, ma circa il 2% della forza lavoro federale nel suo insieme ha già deciso di prendere i buyout, secondo i rapporti.
Il pannello di sicurezza interno della NASA ha recentemente consigliato all’agenzia di riconsiderare i tempi e la cadenza dei suoi piani di missione lunare perché incorporano nuovi progetti per tute spaziali, un lander lunare, scudi di calore e altro ancora che non sono ancora stati testati in volo.
“Francamente, c’è pochissimo spazio per il fallimento”, ha detto Bill Bray, un membro del panel nei commenti pubblici durante l’incontro.
La NASA, che è attualmente guidata da Janet Petro, la sua prima amministratore femminile, ha rapidamente lavorato per bloccare i suoi uffici di diversità poche ore dopo che Trump è entrato in carica e ha avviato uno scrub a livello di agenzia relativa alla diversità, all’equità e all’inclusione a seguito dell’ordine esecutivo di Trump sul argomento.
“La nostra agenzia ha rispettato i requisiti dell’ordine esecutivo e delle linee guida del Memorandum degli Stati Uniti per la gestione del personale emesso il 21 gennaio”, ha affermato Warner.
Il Guardian ha parlato con diversi dipendenti e appaltatori attuali della divisione operativa spaziale della NASA, che è responsabile del volo spaziale umano, sull’impatto che gli ordini di Trump stanno avendo sul morale e sulla produttività lì. Le identità non vengono divulgate per paura della punizione.
Fonti che hanno familiarità con le operazioni del controllo della missione della NASA a Houston, in Texas, affermano che i problemi di sicurezza emersi a seguito di tagli al bilancio dell’era Biden si sono ora aumentati con l’assalto degli ordini esecutivi che vanno da una purga di diversità, equità e inclusione (DEI ) Politiche per un mandato di restituzione generale.
Un appaltatore della NASA ha dichiarato di essere stato chiesto di “non lasciare alcun percorso cartaceo” mentre svolgeva il lavoro sulla rimozione di riferimenti a DEI e ha iniziato a comunicare con i loro colleghi tramite Messenger privato garantito. Hanno condiviso un promemoria datato 22 gennaio che ha letto, in parte: “Secondo la direzione del quartier generale della NASA, siamo tenuti a strofinare le menzioni dei seguenti termini dai nostri siti pubblici entro le 17:00 ET oggi. Questa è una goccia tutto e rimprovera la tua richiesta di giorno. “
Il promemoria comprendeva termini generali come “giustizia ambientale”, “popoli indigeni” e “qualsiasi cosa mira in particolare alle donne (donne in leadership, ecc.)”.
Un ulteriore memo dell’OPM la sera del 22 gennaio ha avvertito di “conseguenze avverse” se i dipendenti non hanno riferito ai loro colleghi a cui hanno assistito a cercare di eludere gli ordini.
Uno scienziato della NASA ha affermato di aver sperimentato paura e confusione quando sono arrivati i memo e si sono chiesti per la sicurezza dei loro colleghi. “Qualcuno ha una bandiera orgogliosa sulla porta dell’ufficio?” Dissero di aver ricordato di pensare.
“Non è un segreto molto ben tenuto che i controllori di volo siano oberati di lavoro, sottopagati e irrompere nella loro gestione”, ha affermato una fonte che in precedenza aveva lavorato nel controllo della missione.
La repressione di DEI “avrà un impatto sui voli”, ha affermato la fonte. “Il controllo della missione lotta già con la certificazione e il mantenimento dei controllori di volo, ma questo è sicuro di peggiorare le cose. E con OP 24/7 per ISS, temo che non possano prendere molto più attrito e mantenere le console gestite tutto il giorno. “
In qualsiasi momento, ci sono solo circa 20 persone che sono state addestrate per svolgere ciascuno dei lavori altamente qualificati necessari per mantenere l’ISS in sicurezza. La formazione può richiedere anni. In particolare, la fonte ha affermato che i team responsabili di comunicazioni, supporto vitale e sistemi termici interni sulla ISS hanno recentemente dichiarato di non poter supportare ulteriori riduzioni del personale e continuare le operazioni 24/7.
Per un esempio del tipo di controllori di volo di emergenza sono addestrati a maneggiare, micro-meteore e pezzi di spazzatura spaziale, come le macchie di vernice, colpiscono la ISS ogni giorno. Più volte all’anno, un impatto è abbastanza grande da poter causare un problema di sicurezza agli astronauti. Molto occasionalmente, ma fino allo scorso anno, gli astronauti devono rifugiarsi e prepararsi a evacuare, seguendo procedure e indicazioni dal controllo della missione.
Le statistiche mostrano che la NASA è il luogo di lavoro meno diversificato tra le quattro principali agenzie incentrate sulla scienza, tra cui il Dipartimento dell’Energia, NOAA e EPA. Circa il 40% della forza lavoro tecnica della NASA è di età pari o superiore a 55 anni.
Un rapporto dell’anno scorso dell’Ufficio dell’ispettore Generale della NASA ha scoperto che “la NASA deve affrontare sfide correlate tra cui una forza lavoro del servizio civile e una crescente carenza di dipendenti qualificati in aree tecniche”. Nonostante gli sforzi di DEI ampliati sotto Biden, il rapporto ha rilevato che “la NASA ha fatto pochi progressi nell’aumento della rappresentanza di donne e minoranze”.
Le azioni di Trump per minare Dei sono state “disastrose per il nostro paese”, ha affermato Greg Chamitoff, ex astronauta della NASA che ora insegna alla Texas A&M University. “Sono sicuro che tutti alla NASA sono preoccupati per gli impatti personali e programmatici a breve e lungo termine.”
Libby Jackson, un ex direttore di volo per l’Agenzia spaziale europea e fino a poco tempo fa, il capo dell’esplorazione dello spazio per l’agenzia spaziale del Regno Unito, ha affermato che, se non altro, raggiungere gli obiettivi di Trump per lo spazio richiederebbe ulteriormente di appoggiarsi a DEI, non a rimuoverlo.
“Ho avuto momenti nella mia vita in cui le persone hanno pensato di non sapere di cosa sto parlando perché sono l’unica donna nella stanza”, ha detto Jackson. “Questo è ciò che parlano quelle politiche sta ricordando alla gente i loro pregiudizi inconsci. Spero solo che da qualche parte in tutto ciò che sia riconosciuto.
“Al centro, ogni buona squadra è costruita sulla diversità dell’opinione”, ha detto Jackson. “Avere persone di origini diverse, le giuste competenze per il lavoro.”
Jackson ha detto che i principali takeaway dei più tragici fallimenti della NASA negli ultimi 50 anni – la perdita delle navette spaziali Challenger e Columbia – è stata un’eccessiva dipendenza dal pensiero silenzioso. “Think Group” – non essere disposti ad ascoltare le differenze di opinione – è stato citato dalla NASA in particolare nelle loro revisioni ufficiali degli incidenti.
“Questo è un posto pericoloso in cui stare”, ha detto Jackson.
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