Il congelamento degli aiuti esteri di Donald Trump porterà a un calo del numero di media indipendenti in tutto il mondo, causando un aumento della disinformazione e giocando nelle mani dei propagandisti statali, hanno avvertito le organizzazioni dei media.
Il presidente degli Stati Uniti ha sospeso miliardi di dollari in progetti supportati da USAID, tra cui oltre $ 268 milioni (£ 216 milioni) assegnati per supportare “media indipendenti e il libero flusso di informazioni”.
Una scheda informativa USAID, consultata dai giornalisti del gruppo della campagna per la libertà di stampa senza Borders (RSF) prima di essere preso offline, ha dimostrato che nel 2023 l’agenzia statunitense ha finanziato la formazione e il sostegno per 6.200 giornalisti, ha assistito 707 punti vendita non statali e ha sostenuto 279-societari civili civili. Organizzazioni dedicate al rafforzamento dei media indipendenti in oltre 30 paesi, tra cui Iran, Afghanistan e Russia.
RSF ha affermato che la decisione di Trump ha seminato “caos e confusione”. Clayton Weimer, direttore esecutivo di RSF US, ha dichiarato: “Le organizzazioni di redazione e media senza scopo di lucro hanno già dovuto cessare le operazioni e licenziare il personale. Lo scenario più probabile è che dopo il congelamento di 90 giorni, scompariranno per sempre. “
In Ucraina, dove fino a poco tempo fa i media erano stati ampiamente controllati dagli oligarchi, nove punti vendita su 10 si affidano a sussidi e USAID è il donatore principale, secondo RSF.
“È un momento molto pericoloso”, ha dichiarato Anna Babinets, amministratore delegato e co-fondatore della piattaforma investigativa con sede a Kiev Slidstvo.info, che ha perso l’80% dei suoi finanziamenti da gruppi che in precedenza hanno ricevuto denaro da USAID. “Dobbiamo pensare a tagliare i nostri rapporti in prima linea e i nostri rapporti di criminalità di guerra-significa che la gente dell’Ucraina e del mondo saprà meno su ciò che sta accadendo qui.”
Trump ha fatto affermazioni prive di fondamento secondo cui miliardi sono stati rubati all’USAID per pagare la copertura mediatica positiva dei suoi avversari in quelli che chiama i “falsi media”. Nel frattempo, Elon Musk ha definito USAID una “organizzazione criminale” e ha affermato di aver pagato i media per “pubblicare la loro propaganda”.
Valerii Garmash, Head of Heace, che sviluppa media indipendenti in Ucraina e ha ricevuto quasi il 50% dei suoi fondi per il suo sito Web 6262.com.UA nella città di Slavyansk da USAID, ha affermato che i suoi progetti hanno iniziato a chiudere.
“Siamo 24 km [15 miles] Dalla prima linea e forniscono spazi per i giornalisti da prepararsi prima di andare lì – questi spazi hanno dovuto chiudere. Senza i soldi, dobbiamo lavorare come volontari. “
Weimer ha affermato che un calo del numero di notizie indipendenti potrebbe portare a un aumento della disinformazione. “Il caos provoca un aspirapolvere e quando si estraggono fonti affidabili di informazioni, quel vuoto verrà riempito sarà fonti meno affidabili [such as] Propagandisti statali “, ha detto.
“Basta guardare a coloro che lodano questa mossa: sono leader in Cina, Russia, Ungheria, El Salvador – paesi noti per orribili violazioni dei diritti umani, in particolare contro la loro stampa”, ha detto.
Babinets ha affermato che da quando erano stati annunciati il finanziamento di congelamenti e tagli, i canali anonimi del telegramma e i siti Web senza nome avevano anche cercato di screditare i destinatari dei media di USAID in Ucraina. “Abbiamo visto molte storie false sulle nostre organizzazioni – che non siamo giornalisti, che siamo solo spie. Sta giocando nella narrazione russa “, ha detto.
Nella vicina Bielorussia, Natalia Belikova, del club della stampa Bielorussia, ha affermato che il 70% dei finanziamenti della sua organizzazione proveniva da un mix di fonti federali statunitensi e che vari tagli e congelamenti ai finanziamenti lo avevano messo su “The Brink of Existence”.
La Bielorussia ha orchestrato campagne di persecuzione diffuse contro i giornalisti e ha costretto centinaia di giornalisti in esilio negli ultimi anni. Il club di stampa ha intervistato 20 dei punti vendita del paese all’inizio di febbraio e ha scoperto che il 60% dei budget proveniva dai finanziamenti statunitensi. “Sono a rischio di svanire e scomparire gradualmente”, ha detto Belikova.
Belikova ha affermato che i rapporti indipendenti hanno svolto un ruolo cruciale nel mantenere i bielorussi informati sull’invasione russa dell’Ucraina. “Questa decisione gioca davvero nelle mani di regimi autoritari”, ha detto.
“Se i media indipendenti bielorussi smettono di esistere, le persone rimarranno solo con la propaganda statale. Se non c’è alternativa, catturerà gradualmente le loro menti e potremmo avere una società molto diversa in pochi anni. “
Gli esperti temono che i rapporti investigativi, che possono richiedere anni per condurre e spesso richiedono una grande quantità di denaro, soffriranno di più per tagli USAID.
Il Progetto di reportistica del crimine e della corruzione organizzata (OCCRP), che opera a livello globale e ha prodotto indagini approfondite come i Panama Papers, che hanno esaminato i regimi fiscali segreti offshore, ha affermato che il 29% dei suoi finanziamenti era stato congelato e aveva dovuto licenziare 20% del suo personale.
“Il vero problema è che semplicemente non c’è abbastanza finanziamento per il giornalismo investigativo globale in generale”, ha detto un portavoce. “Senza giornalismo investigativo, le persone non sanno cosa sta realmente accadendo negli inferi nascosti del crimine e della corruzione.”
Drew Sullivan, co-fondatore ed editore di OCCRP, ha affermato che altre organizzazioni sono diffidenti nel entrare nella violazione. “Questi attacchi di disinformazione che vengono amplificati da Elon Musk contro persone come noi vengono visti da istituzioni legittime e sta spaventando le brave persone e non si comportano. Non puoi aver paura dei bulli o vincono. “
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In Colombia, Dora Montero Carvajal, presidente di Consejo de Redacción, un’organizzazione stampa che lavora per rafforzare il giornalismo investigativo in Colombia e in America Latina, ha affermato che molte delle più importanti indagini nazionali e transfrontaliere sono state condotte “grazie alle risorse fornite di USAID ”.
“So che diversi progetti che stavano per uscire, in particolare legati alla ricerca su questioni politiche per le prossime elezioni, sono stati sospesi o cancellati”, ha detto.
Alain Rafael Dueñas Estévez, un fotografo di Cuba che lavora in Argentina, ha sentito direttamente l’impatto dei tagli. “Molti che lavorano nei media indipendenti cubani si affidano a borse di studio e finanziamenti e hanno perso il lavoro durante la notte”, ha detto.
La decisione ha anche interrotto le operazioni dei media in Africa. La piattaforma investigativa DataCameroon ha detto a RSF che aveva dovuto mettere in attesa diversi progetti, tra cui uno focalizzato sulla sicurezza del giornalista e un altro che copre le imminenti elezioni presidenziali in Camerun.
Rawan Damen, direttore dei giornalisti arabi per il giornalismo investigativo, che lavora in Medio Oriente e Nord Africa, ha dichiarato di aver perso $ 400.000 dal congelamento USAID.
In Iran, un collaboratore di Mamlekate, un gruppo di giornalismo cittadino, ha affermato che il finanziamento è stato vitale per documentare le violazioni dei diritti umani e sostenere la società civile durante le proteste negli ultimi anni.
“Questo aiuto ha aiutato i giornalisti cittadini con strumenti di comunicazione sicuri come VPNS. Riducirlo non migliora l’efficienza “, hanno affermato. “Invece, indebolisce gli sforzi critici all’estero che supportano le persone all’interno dell’Iran.”
Nel vicino Afghanistan, dove ci sono restrizioni draconiane sulla libertà dei media sotto i talebani, i giornalisti indipendenti hanno contribuito a segnalare ai media afgani al di fuori del paese.
Shafi Karimi, fondatore dei giornalisti afgani in Exile Network, ha dichiarato: “Molti dei miei amici giornalisti all’interno del paese hanno perso il lavoro e diversi media sono a rischio di chiusura.
“Queste organizzazioni si basavano sul finanziamento di varie istituzioni statunitensi e, senza questo supporto, la loro capacità di continuare a funzionare rimane incerta.”
I media che coprono il Myanmar, uno dei luoghi più pericolosi del mondo per i giornalisti, fanno molto affidamento sui finanziamenti dei donatori, in particolare dagli Stati Uniti. Molti giornalisti furono costretti all’esilio dopo che i militari sequestrarono il potere in un colpo di stato nel 2021, che fu accolto da una diffusa opposizione e da una rivolta armata. I giornalisti che documentano le violazioni dei conflitti e dei diritti umani da parte dei militari hanno affrontato una “campagna terroristica”.
Toe Zaw Latt, del Consiglio di stampa indipendente Myanmar, ha affermato di credere che circa 200 giornalisti sarebbero stati colpiti dal congelamento del finanziamento. Erano già pagati molto poco e sopravvissuti a malapena, ha detto, aggiungendo: “Non riesco a immaginare [how people will manage]senza uno stipendio per pagare l’affitto. “
I giornalisti che si allena, molti dei quali sono giovani, “vogliono esporre ciò che sta accadendo in Birmania [Myanmar]”. L’anno scorso, due dei suoi ex studenti, Htet Myat Thu, 28 anni, e hanno vinto Htut Oo, 26 anni, sono stati uccisi dalla giunta militare.
Diverse organizzazioni si sono avvicinate per un commento non volevano parlare di come il congelamento li aveva influenzati, temendo di poter rischiare finanziamenti a lungo termine o di essere sotto il fuoco politico.
Kiran Nazish, direttore fondatore della Coalition for Women in Journalism, ha dichiarato: “Piccole redazioni indipendenti che spesso affrontano minacce di vita reale da parte dei leader populisti e delle popolazioni locali ora si sentono ansiose, non solo con le chiusure incombenti e anche le operazioni di ritorsione da il terreno. “
I leader della redazione europea hanno affermato che la chiusura USAID avrebbe riacceso domande su come il giornalismo dell’UE finanzia il giornalismo in Europa, con le richieste di Bruxelles per venire in soccorso di editori indipendenti.
Peter Erdelyi, direttore del Centro per i media sostenibili di Budapest e un ex dirigente dei media nel paese, ha dichiarato: “L’UE dovrebbe esaminare la flessibilità nei loro budget, a fondi stanziati più in basso e renderlo ora disponibile e con meno amministrativa onere allegato. “
Il congelamento degli aiuti, ha aggiunto Erdelyi, era “una situazione di vita o di morte” per molte pubblicazioni.
