Le persone nelle aree vicine consigli di fallimento in Inghilterra potevano vedere le bollette fiscali del consiglio e i servizi tagliati sotto i piani di Labour per la più radicale scrollata di governo locale in questo secolo.
Sotto i piani sostenuti da Angela Rayner, il vice primo ministro, per una “rivoluzione della devoluzione”, il governo sta spingendo a unire dozzine di piccoli consigli distrettuali e di contea per semplificare i servizi.
Tuttavia, alcuni dei consigli coinvolti si sono imbattuti in gravi difficoltà finanziarie – tra cui Nottingham, Woking in Surrey e Thurrock nell’Essex – sollevando la prospettiva che le persone nelle autorità vicine potrebbero essere lasciate raccogliere i pezzi.
Il governo ha scritto ai consigli colpiti la scorsa settimana avvertendo che non ci sarebbe stato un cancellazione di debiti pesanti per aiutare a livellare il processo, con debiti di miliardi di sterline sottoposti ai nuovi consigli uniti.
In una lettera alle autorità colpite, Jim McMahon, il ministro della DeVolution, ha affermato che i livelli di debito dovrebbero essere “gestiti a livello locale, anche come parte delle efficienze possibili attraverso la riorganizzazione”, anche per le aree in cui i consigli hanno in effetti dichiarato fallimento. “Non esiste alcuna proposta per il debito del consiglio da affrontare a livello centrale o cancellato come parte della riorganizzazione”, ha affermato.
I dati ufficiali mostrano che i consigli inglesi hanno accumulato £ 71,5 miliardi di prestiti netti tra loro, dopo che diverse autorità locali hanno speso grandi somme in schemi commerciali nel tentativo di evitare tagli guidati dall’austerità sotto il precedente governo conservatore.
Il mese scorso il Guardian ha rivelato che i leader locali nel Surrey avevano chiesto al governo a annullare £ 1 miliardo di debiti detenuti dal Woking Borough Council per consentire una fusione tra le 12 autorità locali della contea.
Altri consigli travagliati fissati per le fusioni includono Thurrock, che ha debiti per un valore di £ 1,5 miliardi dopo una follia di investimento fallita, e Nottingham, che in effetti si è dichiarata in bancarotta nel 2023.
Sam Smith, leader conservatore del Consiglio della contea del Nottinghamshire, ha affermato che i ministri che spingono ad espandere i confini del Consiglio comunale di Nottingham avrebbero sbarcato i residenti della contea con servizi peggiori e tasse più elevate.
“I residenti nella mia contea, nel sobborgo, non dovrebbero essere costretti a unirsi alla città per salvarli, proprio come il governo laburista e il consiglio non possono essere disturbati a prendere valide decisioni politiche per fissare i motivi per cui sono in bancarotta .
“È finanziariamente fallito a causa delle decisioni inetti prese dai suoi leader del lavoro”.
Barry Aspinell, leader liberale democratico del Consiglio di Brentwood, che potrebbe essere unito a Thurrock, ha dichiarato: “Significherebbe una tassa del consiglio più elevata e per un periodo più lungo. Non credo che queste cose siano pagate rapidamente e il risultato è che i residenti sono permanentemente in rosso. “
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Will Forster, deputato democratico liberale di Woking, ha affermato che il consiglio non sarebbe mai stato in grado di pagare i suoi debiti. “Che si tratti di maschere di riorganizzazione o di un altro metodo, il governo deve riconoscerlo e cancellare i debiti inaccessibili di Woking.”
La scorsa settimana Rayner ha dichiarato che avrebbe adottato un “approccio di buon senso” alla riorganizzazione mentre il governo avanza con un pacchetto di devoluzione più ampio per creare sei nuove autorità del sindaco.
Un portavoce del ministero per l’edilizia abitativa, le comunità e il governo locale ha dichiarato: “Le decisioni sui livelli fiscali del consiglio saranno prese dai nuovi consigli, ma il segretario di Stato ha il potere di chiamare referendum su base annuale per garantire che i residenti siano protetti da aumenti eccessivi .
“Come annunciato all’inizio di questo mese, faciliteremo la riorganizzazione per quei consigli unitari in cui vi sono prove di fallimento o in cui le loro dimensioni o confini hanno un impatto sulle loro responsabilità.
“Il governo ha un quadro per sostenere i consigli in difficoltà finanziarie e continueremo a lavorare con i commissari di miglior valore per sostenere il recupero finanziario nelle aree in cui sono stati fatti interventi legali”.
