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Andreas Hale, ESPN
ARLINGTON, Texas – Katie Taylor ha mantenuto il suo indiscusso campionato femminile dei pesi leggeri con una controversa e impopolare decisione unanime su Amanda Serrano venerdì sera all’AT&T Stadium.
L’incontro è stato un incontro di ritorno del loro magnifico incontro del 2022 che ha avuto come protagonista il Madison Square Garden e che Taylor ha vinto con una decisione ristretta. Era la prima volta che due donne erano protagoniste nella storica arena, poiché entrambe guadagnavano compensi a sette cifre per l’incontro, il primo nella boxe femminile.
La rivincita di venerdì è stata uno degli incontri più attesi nella storia della boxe femminile. Proprio come il loro primo incontro, due delle migliori donne della boxe hanno dato vita ad una battaglia che ha entusiasmato il pubblico.
E proprio come il loro primo incontro, il risultato si è concluso con polemiche. Anche se la maggior parte del pubblico – e le statistiche – sembravano favorire Serrano, tutti e tre i giudici hanno assegnato un punteggio di 95-94 a favore di Taylor.
“Questo è ancora una volta un momento fantastico per la boxe femminile e abbiamo messo su uno spettacolo”, ha detto Taylor. “Abbiamo organizzato di nuovo uno spettacolo per tutti e ringraziamo Dio per un’altra serata fantastica.”
Combattendo da Dublino, in Irlanda, Taylor stava uscendo da una vittoria con decisione a maggioranza su Chantelle Cameron lo scorso novembre quando ha rivendicato il campionato indiscusso dei pesi welter leggeri femminili. Cameron ha consegnato a Taylor la prima sconfitta della sua carriera professionale nel maggio 2023 e sembrava che Serrano fosse vicino a consegnare a Taylor la seconda.
I giudici, però, non la pensavano così
“Sapevo che sarebbe stato un po’ losco, ma ascolta, sono venuto qui, ho scelto di essere fantastico”, ha detto Serrano. “Sono salito di tre divisioni. Ho perso. Ho osato essere grande stasera e sono salito di tre divisioni. Sono il campione mondiale dei pesi piuma e voglio essere grande”.
Serrano, 36 anni, è entrato in combattimento vincitore di cinque incontri consecutivi dopo aver perso contro Taylor nel primo incontro. Nella sua uscita precedente, Serrano aveva avuto bisogno di soli due round per fermare Stevie Morgan sopraffatta a luglio.
Dopo aver trascorso del tempo come campionessa unificata femminile dei pesi piuma, Serrano (47-3-1, 31 KO) è passata ai pesi leggeri per sfidare Taylor (24-1, 6 KO). Nonostante l’aumento di peso, Serrano sembrava più forte ed era più attivo nella rivincita.
“Ci siamo allenati così duramente per quei momenti”, ha detto Taylor. “Il pugno di chiunque può cambiare un combattimento nella boxe e lei è una forte pugile. È una guerriera molto dura ed ero preparato per questo. Non mi interessa se la squadra di telecronaca o il pubblico non sono d’accordo.”
Serrano ha iniziato forte, imponendo la sua volontà e bastonando Taylor con combinazioni e pugni al corpo. Taylor, 38 anni, ha lottato per respingere la carica di Serrano e si è ritrovata a combattere con il piede posteriore nei primi turni. L’irlandese si è stabilizzata nel terzo round e ha tentato di mantenere la sua posizione ogni volta che Serrano avanzava. Ciò ha portato le due donne a scontrarsi regolarmente con le teste, aprendo un terribile taglio sopra l’occhio di Serrano che è solo peggiorato con il passare dei colpi. Con Taylor che ha iniziato le clinches, le è stato detratto un punto nel round 8.
Taylor ha lottato per tornare in lotta con una serie di round centrali dal ritmo frenetico, con entrambi che si rifiutavano di cedere terreno mentre la folla ruggeva in approvazione. Ma Serrano è stato il combattente più impegnato, superando Taylor con un ampio margine. Serrano ha sferrato 324 pugni su 734, mentre Taylor ha sferrato 217 su 529. I giudici non hanno premiato Serrano per la sua attività.
Con la serie ora a favore di Taylor sul 2-0, la natura controversa di entrambe le vittorie potrebbe ancora giustificare un terzo incontro.
