Una doppietta di Luis Palma venerdì ha portato l’Honduras alla vittoria per 2-0 della Concacaf Nations League sul Messico nell’andata dei quarti di finale.
L’allenatore della nazionale messicana Javier Aguirre è rimasto ferito da una bottiglia lanciata dagli spalti dopo il fischio finale. L’allenatore è stato visto sanguinare mentre si dirigeva verso gli spogliatoi.
Giocato all’Estadio Francisco Morazan dell’Honduras a San Pedro Sula, la squadra di casa ha dovuto affrontare una battuta d’arresto iniziale dopo che il centrocampista Alexander López ha subito un infortunio che ha costretto una sostituzione al 10′. Nonostante la modifica tattica, l’Honduras ha trovato il modo di tenere il passo con il Messico nello scontro piovoso.
Oltre a incitare spesso gli ospiti a tuffarsi in contrasti che portavano a falli in aree pericolose, “La H” ha tenuto il Messico a un solo tiro in porta nel primo tempo. Anche se la squadra di Reinaldo Rueda ha risposto con due tiri in porta, il risultato è rimasto pari anche nei quarti, che all’intervallo si sono fermati sullo 0-0.
Sia che si tratti di adattarsi alle condizioni tempestose o di cercare un approccio più rischioso, entrambe le squadre sono state proattive nella seconda metà.
El Tri è stato il primo a prendere la guida dopo la pausa. Con una maggiore pressione offensiva, il Messico ha quasi trovato il fondo della rete dopo che l’ala Julián Quiñones ha lanciato un tiro dalla distanza al 57′ che ha sfiorato il legno. Desideroso di lasciare il segno, l’Honduras è stato successivamente ripreso con l’aggiunta di Yustin Arboleda e Palma dalla panchina.
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Qualche istante dopo il cambio, arriva il momento della svolta da parte del Palma. Dopo essersi avventato su una ribattuta di Edwin Rodriguez, Palma ha colpito la palla alle spalle del portiere messicano Guillermo Ochoa al 64′ per l’1-0. Con lo slancio ora a favore della sua squadra, l’attaccante del Celtic era tutt’altro che finito.
All’83’, Palma dribbla con sicurezza lungo la fascia sinistra, taglia dentro e poi manda un altro tiro alle spalle di Ochoa, realizzando così il 2-0. Nel disperato tentativo di lasciare il segno, Aguirre inserisce due attaccanti come sostituti, ma non riesce a cambiare il risultato che è stato cementato al fischio finale.
Dopo l’incontro di stasera in Honduras, entrambe le squadre si recheranno a Toluca per la gara di ritorno dei quarti di finale della Nations League che sarà ospitata dal Messico il 19 novembre.
Il punteggio complessivo delle due partite determinerà l’accesso alle semifinali della prossima primavera e anche al torneo Concacaf Gold Cup 2025.
I perdenti dei quarti di finale hanno una seconda possibilità di qualificarsi alla Gold Cup attraverso una competizione preliminare. I gol in trasferta vengono fissati come primo spareggio nell’imminente ritorno e, se ancora in parità, seguono due tempi supplementari. Se necessario, i rigori decreteranno i vincitori dei quarti di finale.
Nessuno dei due paesi deve ancora sollevare un titolo della Nations League. Mentre la migliore posizione dell’Honduras nella competizione è stata al terzo posto nel 2021, il Messico è rimasto a un soffio dal trofeo come finalista nel 2021 e nel 2024.
