Il leader autoritario della Serbia dovrebbe andare in alto, sollevato dalla crescita economica che è quattro volte la media europea, in calo della disoccupazione e dei salari in costante aumento.
Invece, il presidente Aleksandar Vucic, maltrattato da tre mesi di proteste di strada nazionali, sta lottando per resistere alla sua più grande crisi politica in oltre un decennio di dominio del braccio forte.
A guidare l’accusa contro di lui sono stati studenti in città ricche come Belgrado, il capitale. Per cercare di toglierli dalle strade, il governo ha dichiarato a dicembre che avrebbe offerto prestiti a sottoposto a giovani fino a circa $ 100.000 per acquistare appartamenti.
I rappresentanti degli studenti hanno avuto una risposta schietta: mantieni i tuoi soldi.
Anche unirsi alle proteste sono stati più vecchi, serbi meno privilegiati, persone su cui il signor Vucic in precedenza aveva contato per il supporto fornendo ai loro villaggi nuove strade, sale sportive e altre strutture.
Quando gli studenti di Belgrado hanno marciato per 60 miglia la scorsa settimana attraverso villaggi e piccole città mentre si recavano verso Novi Sad, una fiorente città settentrionale sul fiume Danubio, Dusko Grujic, 68 anni, un contadino, li ha rallegrati.
L’economia della Serbia, ha affermato Grujic, in piedi accanto al suo trattore invecchiato ammucchiato con balle di fieno, non è così robusta come suggeriscono le statistiche ufficiali e i prezzi degli alimenti sono troppo alti. Ma ha aggiunto che le sue lamentele principali riguardavano la corruzione, i funzionari di alto livello e la tendenza del signor Vucic a lanciare tutte le critiche come opera di agenti stranieri e rivali politici traditori.
Le proteste sono iniziate a novembre dopo che 15 persone sono state uccise dal crollo di un baldacchino in cemento in una stazione ferroviaria recentemente rinnovata a Novi Sad, una tragedia che studenti e politici dell’opposizione hanno accusato il lavoro scadente da appaltatori legati a funzionari corrotti.
I sostenitori di Mr. Vucic hanno risposto alle richieste per il perseguimento dei responsabili con un insulto grezzo: hanno messo striscioni e poster che presentavano una mano rossa che dà il dito medio su ponti e edifici in diverse città.
Milano Curibrk, un importante commentatore di economia che scrive per Radar, un settimanale allineato all’opposizione, ha affermato che è stata una cattiva mossa in un paese in cui le persone tendono ad agire politicamente “per le loro emozioni, non sul loro portafoglio” e ha solo infiammato la situazione.
Ha ricordato che Slobodan Milosevic – il dittatore della Serbia durante le guerre dei Balcani degli anni ’90 – ha vinto in modo diretto un’elezione nel 1993 nonostante l’iperinflazione che aveva prezzi più che raddoppiati ogni due giorni toccando una ricca vena di nazionalismo.
Oggi un grande paradosso, ha affermato Culibrk, è che molti di coloro che hanno beneficiato maggiormente della forte economia della Serbia si sono uniti alle proteste, mentre coloro che non hanno, principalmente residenti rurali e impiegati statali, hanno teso a rimanere a casa.
L’economia è importante, ha affermato Ciscibrk, ma fintanto che le persone non moriranno di fame, “altre cose contano molto di più”.
Una cosa che conta profondamente per il signor Grujic, il contadino, non è dover vedere così tanto il signor Vucic in televisione. Il presidente appare in cima a quasi ogni bollettino di notizie, salutando i guadagni economici della Serbia sulla televisione di stato e su canali privati fulmini come Pink and Happy.
“Se anche mio figlio fosse apparso così tanto in TV, gli direi:” Per favore, fermati “, si è lamentato il signor Grujic. “Vucic, vucic, vucic – tutto il giorno, ogni giorno.”
I politici dell’opposizione, lottando per competere per l’economia, indicano l’inflazione, che sta diminuendo ma ancora alti a oltre il 4 percento. Inoltre, contestano l’accuratezza delle statistiche che mostrano che l’economia della Serbia è cresciuta di quasi il 4 % l’anno scorso ed è sulla buona strada per espandersi ancora di più quest’anno, rispetto a meno dell’1 % nell’Unione europea. La Serbia ha fatto domanda per unirsi al blocco nel 2009, ma rimane lungi dall’essere accettata come membro.
Marko Cadez, presidente della Camera di commercio e dell’industria della Serbia, ha respinto l’opposizione a catturare le figure economiche come segno di disperazione.
“Guarda dove si trova l’economia oggi rispetto a dove era 10 anni fa”, ha dichiarato Cadez. “Sono mondi completamente diversi, notte e giorno.” Ha indicato un settore ad alta tecnologia in aumento e l’anno scorso oltre 5 miliardi di dollari di investimenti esteri diretti, più del doppio della cifra quando il signor Vucic è salito al potere.
A differenza della Repubblica Sovietica della Georgia, dove settimane di proteste antigovernative da parte dei manifestanti che salutavano le bandiere dell’Unione Europea sono state guidate in gran parte dall’ostilità verso la Russia, i disordini della Serbia hanno poco a che fare con l’incerto orientamento geopolitico del paese tra Oriente e Occidente.
Maritsa Jovanovic, una ex ingegnere civile che ha rallegrato gli studenti a bloccare tre ponti chiave in Novi Sad lo scorso fine settimana, ha dichiarato di aver lasciato il lavoro come ingegnere in un’agenzia statale a causa della pressione per firmare i documenti per i progetti che violavano la legge.
“Vogliamo solo che le istituzioni funzionino come dovrebbero”, ha detto. Facendo eco ai sentimenti di molti manifestanti, la signora Jovanovic ha affermato di pensare che gli Stati Uniti e l’Europa avessero chiuso per lo più un occhio sui mali della Serbia sotto il signor Vucic alla ricerca dei propri interessi geopolitici ed economici.
Dopo che il baldacchino della stazione ferroviaria di Novi Sad è crollata a novembre, Vucic inizialmente ha insistito sul fatto che la struttura non era stata parte del lavoro di ristrutturazione.
Quindi Zoran Djajic, un ingegnere che aveva lavorato alla stazione, ha detto pubblicamente che un appaltatore serbo assunto dal consorzio cinese responsabile della ristrutturazione aveva ignorato le specifiche di progettazione e aggiunto pericolosamente tonnellate di cemento extra al baldacchino.
“Qualcuno ha deciso di aggiungere un peso extra in cima e nessuno ha verificato se il baldacchino potesse sopportarlo”, ha dichiarato Djajic in un’intervista a Belgrado. “Questo non è stato un incidente.”
Quando il signor Djajic è diventato pubblico a novembre, i media filo-governativi lo hanno diffuso. Ma le sue rivelazioni hanno contribuito a scatenare quello che da allora è diventato il più grande sfogo della Serbia del malcontento pubblico dalle proteste che hanno rovesciato il signor Milosevic nel 2000.
Gli studenti, seguiti rapidamente da molti altri, hanno iniziato a chiedere che i responsabili della tragedia della stazione ferroviaria fossero tenuti a tenere conto e che tutti i contratti e altri documenti relativi al rinnovamento fossero resi pubblici. Da allora, il governo ha rilasciato migliaia di documenti, più di una dozzina di persone sono state accusate per il disastro e il Primo Ministro, un alleato di lunga data di Mr. Vucic, recentemente si è dimesso.
Ma le proteste non mostrano alcun segno di rallentamento.
Srdjan Bogosavljevic, un sondaggista, afferma che è ancora troppo presto per contare il signor Vucic. “Se chiedi alle persone se supportano gli studenti, tutti diranno che li supportano”, ha detto. “Non c’è modo di non supportare le richieste di istituzioni migliori e una vita migliore”.
Ma, ha aggiunto, ciò non si è tradotto in un calo significativo delle valutazioni di Vucic o di un aumento del sostegno ai partiti di opposizione – solo intensificata ostilità tra campi politici rivali.
“La Serbia è sempre stata polarizzata, ma ora questo è molto più estremo”, ha detto, aggiungendo che le persone sono molto per il signor Vucic o molto contro di lui. “Non puoi trovare persone neutrali.”
Dragan Djilas, il leader del principale partito di opposizione, ha affermato che sarebbe difficile battere il partito di governo di Vucic in un’elezione dato che controlla il processo elettorale e l’accesso allo stato e a molti media privati negati ai suoi nemici. “In queste condizioni, Vucic vincerà sempre”, ha detto.
Gli studenti e i loro sostenitori affermano che il loro obiettivo non è mai stato quello di rovesciare il signor Vucic.
“Nessuno sta parlando di abbattere il presidente”, ha detto Jelena Schally, che è fuggita dalla Serbia con la sua famiglia in Islanda durante le guerre balcaniche degli anni ’90. “Vogliamo solo che i pubblici ministeri e i tribunali facciano il loro lavoro.”
È tornata a casa diversi anni fa per aprire una piccola impresa che offre lezioni di yoga a Brez, un villaggio vicino a Novi Sad, ed è rimasta scioccata nello scoprire che il suo paese, nonostante abbia migliorato drasticamente economicamente, mancava ancora di un sistema legale funzionante.
“So che aspetto ha un normale paese democratico dal mio tempo in Islanda, e non è così”, ha detto dopo aver incoraggiato i manifestanti a marciare oltre il suo villaggio.
