I regolatori ambientali messicani affermano di aver scoperto 30.000 tonnellate di materiale conservato in modo improprio con “caratteristiche pericolose” nel cortile di una pianta messicana che sta riciclando i rifiuti tossici spediti dagli Stati Uniti.
Le autorità hanno ordinato “misure urgenti” per portare i materiali in una corretta conservazione come parte delle ispezioni che stanno conducendo in risposta a un’indagine del Guardian e Quinto Element Lab, che ha sollevato domande sulla contaminazione intorno all’impianto, situata nell’area della metropolitana di Monterrey.
Le storie, pubblicate il 14 e il 15 gennaio, includevano un’analisi delle immagini di Google Earth che mostravano quelle che sembravano essere migliaia di sacchi bianchi del tipo spesso usati per immagazzinare quantità sfuse di polveri industriali che si accumulavano su molti acri di terreni liberi all’interno dell’impianto sito.
Dopo la pubblicazione degli articoli, i regolatori dell’agenzia federale messicana responsabile dell’ispezione e dell’applicazione ambientale, nota con il suo acronimo, Profepa, hanno iniziato un’indagine e hanno trascorso sette giorni nello stabilimento nacionale di zinco, che ricicla i rifiuti pericolosi dall’industria siderurgica per recuperare zinco. Ha ordinato l’arresto di 15 pezzi di equipaggiamento che non avevano un’adeguata autorizzazione.
Le autorità hanno dichiarato di aver trovato materiale conservato in modo improprio – in alcuni casi in sacchi rotti e che perde – nel cortile dell’azienda all’aria aperta e in contatto diretto con il terreno. L’agenzia ha dato all’azienda 15 giorni per portare il materiale in una conservazione adeguata.
“La prima cosa è che devono impedire che sia in contatto con il terreno naturale e devono spostarlo in uno spazio che si rispetta con i regolamenti”, ha detto la testa di Profepa, Mariana Boy, in un’intervista sulle scoperte iniziali dell’ispezione realizzato a gennaio.
The Guardian and Quinto Element Lab, un’unità di giornalismo investigativo messicano, ha collaborato con il tossicologo Martín Soto Jiménez, che ha condotto un campionamento nelle case e nelle scuole vicine e ha trovato alti livelli di piombo, cadmio e arsenico nei campioni di suolo e polvere prelevati in 2 km dalla pianta – pianta – pianta – pianta – pianta – pianta – pianta – tra cui all’interno di alcune case e scuole.
Boy ha detto che la sua agenzia stava cercando di determinare se esiste una contaminazione dalla pianta che colpisce la comunità.
Se necessario, gli ispettori potrebbero tornare all’impianto per eseguire il campionamento, ha detto Boy.
“Saremo molto approfonditi nelle nostre ispezioni per avere informazioni sufficienti e garantire l’accesso alla giustizia ambientale nel nostro paese”, ha affermato Boy in un comunicato stampa.
Sempre in un comunicato stampa, Zinc Nacional ha affermato di aver collaborato con funzionari dell’Agenzia federale e ha anche avuto visite dalla salute statale, dal lavoro e dalle agenzie ambientali, nonché funzionari locali di San Nicolás de Los Garza, il comune in cui si trova situato.
“Abbiamo collaborato con tutti loro e ribadiamo che siamo pienamente disposti ad affrontare eventuali osservazioni identificate come parte di questo processo”, ha affermato il comunicato. “Alcune di queste ispezioni hanno comportato richieste di azioni che vengono affrontate. Come concordato dopo queste visite, il materiale verrà rimosso dai cantieri operativi e coperto per ridurre al minimo l’impronta ambientale delle nostre attività. “
Secondo Profepa, Zinc Nacional ha detto ai suoi ispettori che il contenuto delle migliaia di sacchi in quel cortile sono il prodotto finito dell’azienda: l’ossido di zinco.
Zinc Nacional Importa polvere di fornace ad arco elettrico, noto anche come polvere di acciaio, dagli Stati Uniti. Un sottoprodotto del riciclaggio in acciaio, è rifiuto pericoloso e contiene alti livelli di piombo, cadmio e arsenico. Questi sono metalli tossici che possono causare problemi di salute che vanno dal danno cerebrale nei bambini al cancro. Nel suo impianto nell’area di Monterrey, la società ricicla la polvere di acciaio per ottenere zinco.
Bruce Lanphear, un esperto internazionale sugli effetti sulla salute del piombo e un professore alla Simon Fraser University, ha affermato che per comprendere eventuali pericoli possibili posti dalla pianta, saranno necessari test indipendenti.
“I funzionari hanno testato le 30.000 tonnellate di materiale conservato in modo improprio? Lo spero “, ha detto. “Hanno condotto un ampio campionamento di terreno e polvere nelle comunità vicine e lo hanno misurato per metalli pesanti? Tali passaggi sono essenziali per valutare il rischio per i residenti. “
