Benjamin Franklin, il consumato vagabondo coloniale, una volta osservò che la casa non era solo un posto, o una cosa o un cibo. “Una casa non è una casa”, ha detto, “a meno che non contenga il fuoco per la mente, così come il corpo”.
Secoli dopo, JP Teti, l’ambasciatore accidentale di Filadelfia in Inghilterra, ha imparato anche questo: una città – anzi, un popolo – non può sopravvivere solo con cheesesteak.
Se la sede del potere americano a Londra risiede nell’ambasciata, una buona parte del suo spirito può essere trovata in Cleveland Street nel centro di Londra, inserito tra l’architettura britannica tradizionale, a forma di un grintoso bar di immersione di Philly: Passyunk Avenue, chiamato per La famosa arteria di South Philly.
Entrare dentro significa essere trasportati. I pendenti delle scuole di Filadelfia incorniciano le finestre; T-shirt e maglie pendono dalle travi. Bills da un dollaro con firme scarabocchiate carta le pareti. Tra i numerosi bar americani fabbricati di Londra, Passyunk Avenue si distingue per il semplice fatto che non è un espediente.
Nato da un’idea del signor Teti, il bar è una sorta di mecca per gli appassionati di sport americani lontani da casa. Accogliente, rauca e attingendo pesantemente dalla famosa ossessione sportiva di Philly, Passyunk Avenue si rivolge a quasi tutti coloro che sperano di guardare gli sport americani mainstream. Ma ha messo alle strette un mercato emergente: la NFL, che è in aumento in popolarità tra il pubblico internazionale. Il commissario Roger Goodell ha dichiarato di sperare che la lega possa espandersi all’estero e, un giorno, anche vedere un Super Bowl giocato in Europa.
Tali alte aspirazioni, tuttavia, si sentono lontano dal comodo pesce persico di uno sgabello da bar di Passyunk Avenue questa settimana, giorni prima che le Eagles di Filadelfia marciano in una rivincita del campionato con i capi di Kansas City. Seduto tra tchotchkes e trofei, non si tratta davvero di calcio o cheesesteaks. Non è mai Veramente è stato su tutto ciò.
‘Non siamo un bar sportivo. Siamo un bar di immersione. “
Il signor Teti ricorda esattamente dove si trovava nel gennaio 2018, poco prima dell’ultima (e prima) vittoria del Super Bowl di Filadelfia: dolorante e scoraggiato sotto un arco ferroviario nel sud -est di Londra, facendo le valigie per sempre il suo nascente camion cheesesteak.
Il camion era stato un breve esperimento per il signor Teti, che è cresciuto tra il New Jersey meridionale e il South Philly, dove aveva un branco di cugini italiani, prima di trasferirsi a Londra per lavoro. Convinto di poter conquistare la città, si è allontanato dal suo lavoro aziendale nel 2016 sulla scommessa che gli inglesi potrebbero venire al fascino gloppy del famoso sandwich di Filadelfia.
Ma le bistecche con un trailer non avevano favorito la comunità che il signor Teti aveva sperato.
“Questo non è quello che immaginavo”, ha ricordato di aver pensato in quel momento. “Voglio allontanarlo dall’essere cheesesteaks. Creeremo un avamposto culturale sotto forma di un bar di immersione di Philly. “
Nonostante i molti pub nel centro di Londra, un’autentica immersione non poteva sentirsi più lontano. Ciò non ha impedito a molti pub di provare, ma gli sforzi spesso sembrano una legione americana di Disneyland. Losti sono i dettagli testati nel tempo, persi solo una volta che sono un oceano di distanza: il neon tremolante. Calcio in background. Sgabelli gommosi e sfacciate prendono da sconosciuti lotte.
Questi piccoli tocchi sono presi sul serio a Filadelfia, dove la cultura del bar di immersione precede il paese stesso e parole come “grinta” e “sporcizia” sono meno disprezzazioni dei badge d’onore. (Un bar Atlantic City una volta ha citato in giudizio la rivista Philadelphia dopo che un recensore lo ha definito un “immersione”. Secondo l’editore della rivista: “Questo è un caso di un luogo che non può fare un complimento.”)
A rischio di scaricare il tè nel proverbiale porto: la cultura dei pub non è la stessa.
Con un rinnovato senso dello scopo, il signor Teti ha affittato uno spazio nel quartiere di Fitzrovia di Londra e ha aperto le sue porte a marzo 2018. L’attività, nota come Liberty Cheesesteak Company quando è stato esaurito da un camion, è stato rinominato come Passyunk Avenue dopo Passyunk Avenue dopo L’arteria principale di South Philly, dove Rocky Balboa si è allenato e dove le case di Cheesesteak di Pat e Geno (sopravvalutate) conducono ancora la loro guerra generazionale. Il signor Teti aveva acquistato il nome come dominio del sito Web per un capriccio anni prima.
“Non sto vendendo cheesesteaks. È sempre stato, per me, condividendo l’eredità culturale che ha reso speciale la mia educazione ”, ha detto Teti, curvo su un tavolo di legno nella sede di Fitzrovia di Passyunk Avenue. Ora è uno dei tre – presto per quattro luoghi, che hanno tutti elenchi di attesa in profondità per la partita di domenica, nonostante il tempo di calcio locale delle 11:30. Questo Super Bowl è molto diverso qui, ora, rispetto al 2018.
“Non avrebbe dovuto sopravvivere sei mesi”, ha detto Teti del suo bar, ridacchiando. “Ma lo ha fatto.”
“Questo è Philly, fino in fondo”
Passyunk Avenue non riguarda solo i cheesesteaks e, come il signor Teti e qualsiasi fan di Philadelphia realmente amaro ti direbbero, le Aquile non sono solo a calcio. Il Lombardi è più santo graal del trofeo, la fine di quello che può essere descritto solo come un tortuoso pellegrinaggio emotivo. In effetti, le aquile sono meno passatempo della religione, inerente all’identità collettiva della città come Benjamin Franklin, come la musica soul, come una città servita da un bancone graffiato su due strade.
Il bar di Mr. Teti è un discepolo rispettoso. Accumula le licenze a tarda notte per risolvere il problema della differenza di tempo per i giochi americani dopo le ore. Il bar ha trovato un macellaio olandese che può tagliare la bistecca nel modo giusto e ha sviluppato il proprio mago quando i codici alimentari britannici non avrebbero lasciato entrare le cose reali (?).
“Questa è un’americana molto specifica, sai cosa intendo?” Ha detto Jessi Riley, nativo della maglia del sud e capo della cultura per il franchise. “Questo è Philly, fino in fondo.”
Passyunk Avenue ha una buona fede con le stelle. I Kelce Brothers, incluso il Centro Eagles in pensione Jason, una volta registrarono il loro popolare podcast “New Heights” dal bar. Il manager di Phillies, Rob Thomson, si è fermato per tirare le pinte quando la squadra ha giocato una serie a Londra l’anno scorso. Brent Celek, le aquile in pensione stretta, una volta festeggiarono lì con il trofeo Lombardi.
Ma le vere credenziali di Passyunk Avenue sono le sue pareti, con non in vista un pollice nudo. È un mare di familiari: messaggi scarabocchiati come “Delco” o “Wooder from the Crick”, in omaggio all’accento notoriamente difficile di Philly. Una giacca da banda da marcia in maglia del sud. Una borsa per la spesa riutilizzabile di Wawa, perfettamente accartocciata come se tirasse da un sedile posteriore e si attaccasse al muro.
(Un canale ubriaco una volta rimase fuori con quello che, a un estraneo, probabilmente sembrava essere un sostegno innocuo: una testa di aquila ripiegata. Era, in effetti, il capo in costume donato di Swoop, la mascotte ufficiale di Eagles. Internatamente diffamato dai fan di Filadelfia Online, l’uomo mortificato ha restituito la testa, incolume, il giorno successivo.)
Ogni pezzo di arredamento, ha detto la signora Riley, è stato donato, spesso da clienti così commossi dalla sensazione di aver tolto una maglia dalla schiena al bar.
“Ho lavorato in diversi musei”, ha detto la signora Riley, storica di professione. “Mi sento come se avessi creato più cultura in questo posto di quanto non abbia mai fatto in qualsiasi museo in cui abbia mai lavorato.”
‘Go Birds’
Ho vagato per Passyunk Avenue per la prima volta il martedì prima del Super Bowl, cupo e appuntando per la settimana tumultuosa di Philly. Ho lasciato la città anni fa, ma sono tornato regolarmente per guardare grandi giochi con mio fratello. Stegrato da un oceano, passeremo questo Super Bowl.
La casa non è un cheesesteak o addirittura una squadra di calcio. Invece, l’ho trovato nelle sottigliezze di questa immersione di Fitzrovia, riservate solo a coloro che sanno guardare: il dolce tratto di una “O”, che lo trasforma in “Owh. ” Il casual “yo” come punteggiatura e separazione. Il morbido “shh ” Che il signor Teti aggiunge alla seconda sillaba di “Passyunk”.
Questo è profondo osso, per chiunque abbia mai lasciato un posto che amano.
La signora Riley guarderà la partita di domenica nella stessa giacca di squadra di avviamento degli anni ’90 che ha avuto per decenni: la tira da una sedia e mostra il tag di nome interno, portando ancora l’eco di una scarabocchio d’infanzia. Il signor Teti sarà nel tunnel di Leake Street, vicino alla posizione di Battersea di Passyunk Avenue. Lì, hanno organizzato una festa in stile portellone, in omaggio alla scena pre-partita al Lincoln Financial Field, lo stadio di casa degli Eagles.
Al bar, ci allontaniamo dalle previsioni, diffidente nei confronti di Jinx. Tornerò presto per un cheesesteak, mi impegno, premendo la porta in avanti nel grigio freddo di Londra.
“Go Birds”, dico sopra la mia spalla.
Dietro di me, un coro familiare e di separazione: Vai uccelli.
