I bambini e i giovani in Inghilterra con gravi problemi di salute mentale vengono ancora inviati per cure a molte miglia di distanza dalle loro case perché la carenza di letto in alcune aree rimangono così gravi, nonostante l’impegno di porre fine a tali pratiche otto anni fa.
NHS Inghilterra ha promesso nel 2017 di smettere di costringere under 18 altamente travagliati a lasciare familiari e amici dopo che alcuni hanno ricevuto cure per più di 300 miglia da dove vivevano.
“Ci impegniamo a porre fine alla necessità di bambini e giovani che viaggiano per lunghe distanze per la giusta cura”, ha dichiarato Claire Murdoch, direttore nazionale per la salute mentale del SSN England.
Tuttavia, gli ultimi dati mostrano che la pratica continua. Tra dicembre 2023 e novembre 2024, 319 bambini e adolescenti furono ammessi a letti non locali.
In totale, i bambini hanno trascorso 35.845 giorni di distanza da casa – classificati come inappropriati giorni di collocamento fuori dall’area – a seguito di cure non disponibili a livello locale, secondo un’analisi dei dati del Royal College of Psychiatricts (RCP).
Gli esperti affermano che l’invio di bambini in modo serio mentalmente malato in unità lontane da casa può essere angosciante per loro, riduce le loro possibilità di recupero e aumenta il rischio di autolesionismo.
Alcuni hanno problemi di salute mentale complessi che comportano già un aumento del rischio di autolesionismo o suicidio, come depressione grave, disturbi alimentari, psicosi o disturbi della personalità.
Il dott. Guy Northover, vicepresidente della bambina e della facoltà adolescenziale del RCP, ha dichiarato: “È inaccettabile che i bambini e i giovani estremamente vulnerabili con malattie mentali vengano ancora mandate a miglia di distanza dalla loro famiglia e amici, a volte per mesi alla fine , semplicemente perché hanno bisogno di un trattamento che non sia disponibile come cura della comunità o all’interno di un ambiente ospedaliero locale.
“Un bambino mandato via da casa quasi ogni giorno è semplicemente inaccettabile. In un momento in cui questi bambini devono far fronte a una malattia mentale, l’ultima cosa di cui hanno bisogno è essere lasciati isolati, solitari e non supportati. È anche controproducente in quanto ci vorrà più tempo per recuperare, allungando il loro soggiorno fuori dall’area e mettendo più pressione sui servizi in eccesso. Questa pratica può anche mettere genitori e caregiver sotto una pressione immensa quando saranno già sopraffatti dalla preoccupazione. “
La figlia di Rachel Bannister, a cui è stato diagnosticato un disturbo alimentare nel 2014, è stata inviata in diversi ospedali lontani da casa sua a Nottingham, tra cui uno in Scozia, a 315 miglia di distanza, dove è stata per sei mesi, tra cui a Natale.
“Tutta la famiglia è stata devastata quando è andata via”, ha detto Bannister. “Mi sentivo come se il mio cuore fosse stato strappato e l’avevo fallita. Stiamo ancora elaborando tutti il trauma di tutti molti anni dopo. “
Mentre erano separati, le conversazioni telefoniche hanno rivelato il desiderio del quindicenne di semplici gesti come un abbraccio o una passeggiata condivisa nel parco. “È stato straziante per noi incapaci di soddisfare tali bisogni di base”, ha detto Bannister.
La mancanza di coerenza nelle sue cure “ha influito enormemente” sulla sua ripresa, ha detto Bannister. “Anni dopo, le sfide persistono. È essenziale allontanarsi da posizionamenti inappropriati e angoscianti e abbracciare invece approcci compassionevoli all’interno delle comunità. “
Dopo la promozione della newsletter
Olly Parker, il capo degli affari esterni di Youngminds, un ente di beneficenza mentale per bambini, ha dichiarato: “I tirocini fuori dalla zona sono costosi per il SSN, costando più denaro che se il supporto fosse disponibile nella comunità locale del giovane. È inaccettabile che ciò stia ancora accadendo, soprattutto dopo anni di impegni per fermarlo, e un segno che il sistema si sta sforzando sotto la pressione.
“Il governo ha bisogno di aumentare la capacità di supporto alla salute mentale nella comunità e assicurarsi che i giovani possano accedere al supporto molto prima, per impedire loro di diventare più male. Ciò fornirà cure migliori per i giovani più vicini a casa, oltre a risparmiare denaro del SSN. “
Un portavoce dell’Inghilterra del SSN ha dichiarato: “È inaccettabile che i pazienti vengano trattati da casa: l’Inghilterra del SSN ha impegnato a eliminare i tirocini fuori zona e sta sostenendo i sistemi in tutto il paese per soddisfare questa ambizione”.
Il SSN stava trattando il numero record di bambini, hanno aggiunto e aveva pubblicato piani su come la salute mentale veniva prioritaria.
Un portavoce del Dipartimento della salute e dell’assistenza sociale ha dichiarato: “I giovani con problemi di salute mentale non stanno ottenendo le cure di cui hanno bisogno dove ne hanno bisogno”.
Le lunghe attese erano state normalizzate, ha aggiunto il portavoce e il governo stava lavorando per dare ai bambini il sostegno di cui avevano bisogno in precedenza.
