La (in) famosa segnaletica arancione è scaduta. Il lavoro è aperto per essere aperti in due settimane. L’annuncio del lavoro è uscito. Cinquanta “ragazze” volevano e stanno “assumendo in tutte le posizioni”.
Hooters, l’American “Sultaurant”, noto per le sue ali di pollo e il personale in attesa di pantaloncini in nylon succinti e giubbotti attillati, sta lanciando nel centro di Newcastle su Tyne. L’esperimento nel nord-est dell’Inghilterra potrebbe rivelarsi il test decisivo della portata del marchio in Gran Bretagna.
“Per oltre 40 anni, Hooters ha costruito una reputazione in tutto il mondo per rendere felici le persone e siamo entusiasti di portare la nostra esperienza ospite unica nel suo genere a Newcastle nell’iconico mercato Bigg all’interno del centro città, con un ufficiale Apertura prevista per questo mese “, ha dichiarato la società in una dichiarazione a The Guardian.
“È orribile”, ha risposto Jen Bagelman, 41 anni, professore di geografia alla Newcastle University che vive nelle vicinanze nel centro della città. “Possiamo fare meglio di così.”
Il franchise di Newcastle sarà il terzo nel Regno Unito, dopo Nottingham e Liverpool, ma si può dire che l’arrivo delle “Hooters Girls” su Tyneside abbia un significato più ampio.
È un tentativo di contrastare una tendenza, in Gran Bretagna e all’estero.
La compagnia, fondata nel giorno del 1983 di April Fohos (i fondatori non si aspettavano mai che la loro battuta duresse), ha centinaia di ristoranti negli Stati Uniti, ma negli ultimi anni ha subito un periodo di ridimensionamento.
Molti ristoranti si sono spinti in giù durante la crisi Covid non sono riusciti a riaprire o lottare in seguito tra i cambiamenti nelle abitudini alimentari e nei gusti.
L’introduzione di pantaloncini più brevi per il personale di attesa nel 2021 si è rivelata insufficiente per suscitare interesse tra le giovani generazioni in America. Lo scorso settembre la società, che è stata di proprietà di private equity dal 2019, ha annunciato la chiusura di 40 dei suoi punti vendita.
Nel frattempo, la storia in Gran Bretagna è stata quasi completamente turbata da quando il franchise di ristoranti è arrivato a Birmingham nel 1998 per grande fanfara, solo per chiudere prontamente meno di 18 mesi dopo.
Sono state date una serie di scuse per quella chiusura, tra cui tassi di affitto impennati, ma il rumore di fondo era quello dei veterani di guerra che si lamentavano del fatto che il ristorante era irrispettosamente vicino al Memoriale della Hall of Memory, mentre gli attivisti hanno accusato la compagnia di oggettive donne.
Negli anni 2000, c’è stata un’altra spinta per espandersi nel Regno Unito, con l’obiettivo di aprire in 36 sedi entro il 2012. Non è successo.
I franchising che sono stati aperti a Bristol e Cardiff nel 2010 hanno chiuso nel 2012. Il destino dell’outlet a Bristol potrebbe essere stato sigillato dopo aver affermato che il personale aveva dato una torta a un ragazzo di 12 anni e ai suoi amici a forma di seno nudo.
Nel 2022 fu concessa una licenza per aprire a Salford nonostante l’opposizione del sindaco della città, Paul Dennett, il sindaco della Greater Manchester, Andy Burnham e i parlamentari locali, ma il progetto non è arrivato a nulla dopo “complessi” negoziati con un proprietario.
Un piano precedente da aprire a Newcastle nel 2015 è stato sventato dopo l’opposizione della polizia della Northumbria che ha affermato che avrebbe attratto più partiti di cervo e gallina, il che potrebbe portare ad un aumento del crimine.
I Hooters di Liverpool aprirono nel 2022 nonostante le proteste dell’allora sindaco di Liverpool, Joanne Anderson, che sosteneva che la catena aveva un “ambiente infame oggettivamente oggettivante e misogino”.
I suoi proprietari si sono ritrovati impantanati in controversie legali sulla segnaletica del ristorante e la società dietro di essa è andata in liquidazione a dicembre. Un nuovo franchisee ha preso il controllo.
L’unico successo comprovato nel Regno Unito è stato il franchise di Nottingham, gestito dal 1998 da Julian Mills e dal suo socio in affari canadesi, Johnny Goard, che possiede cinque hooter nel suo paese d’origine. Sono dietro il lancio a Newcastle.
Una consultazione pubblica potenzialmente difficile su una domanda di licenza e pianificazione è stata evitata dopo aver trasferito le autorizzazioni esistenti da precedenti locatari.
Ma l’opposizione familiare è stata suscitata negli ultimi giorni. Resta inteso che le preoccupazioni sono state sollevate dai consiglieri internamente dopo aver fatto pressioni da parte dei residenti locali.
Kruti Walsh, direttore delle politiche della femminista beneficenza di Filia, ha dichiarato: “La violenza contro donne e ragazze è un’epidemia, quindi ci opponiamo fermamente ai piani per espandere una catena che tratta le donne come oggetti da servire insieme a ali di pollo e patatine fritte”. Walsh ha sostenuto che uno stabilimento focalizzato sulla desiderabilità sessuale del suo personale di attesa per tutta la femmina dovrebbe affrontare le stesse richieste di licenze più rigorose dei luoghi di intrattenimento sessuale.
Goard, parlando tra i detriti nel ristorante semifinito, ha confermato che tutto il suo staff di servizio sarebbe stato femmina e che l’uniforme Hooters era obbligatoria, ma ha respinto le affermazioni che stava oggettivando le donne.
“Hai guardato fuori un venerdì sera?” ha detto. “Cos’altro posso dire al riguardo? Raccogliamo milioni e milioni di dollari per [breast cancer] beneficenza … se vuoi andare a TGI venerdì, alcune persone dicono che è offensivo perché sono vestiti [braces]. Non siamo offensivi in alcun modo. È stato [going] 41 anni, abbiamo centinaia di ristoranti in 17 o 18 paesi. Ma tutti hanno un’opinione, tutti hanno diritto anche a un’opinione. “
I Newcastle Hooters avranno una capacità di 200 persone, ma Goard ha suggerito che il marchio avrebbe aumentato lo standard di outlet sul mercato di Bigg, forse la strada più vocale di Newcastle. Il consiglio ha cercato di rigenerare l’area dopo anni di declino.
Ha detto: “È un ristorante. Non vogliamo essere qui come bar … i bambini mangiano gratuitamente la domenica. Hooters non è quello che pensi che sia, ciò che percepisci, fino a quando non entri nella porta. “
Goard ha assunto 45 dei 50 “Hooters Girls” che vuole assumere, alcuni dei quali sono di appena 17 anni. Sarebbero pagati il salario minimo nazionale o il salario vivente, a seconda della loro età, più suggerimenti, ha detto, con ” ore flessibili “.
I margini erano stretti nel settore della ristorazione, ha detto Goard. “Fai soldi, ti espandi”, ha aggiunto. “Ma è ancora pericoloso, lo sai. Le persone perdono i mezzi di sussistenza aprendo ristoranti. “
Un portavoce del Consiglio comunale di Newcastle ha dichiarato: “Siamo a conoscenza delle preoccupazioni dei residenti su questo sviluppo. I nostri funzionari delle licenze si impegneranno con l’attuale titolare della licenza per determinare le loro intenzioni per la proprietà. Stabiliremo inoltre se sono necessarie ulteriori autorizzazioni per garantire la conformità agli obiettivi di licenza dell’autorità.
“Come Città del nastro bianco, Newcastle controlla ogni molestia, abuso e violenza contro donne e ragazze. Tutte le aziende della nostra città sono incoraggiate a mostrare il loro impegno ad affrontare queste importanti questioni e lo solleveremo con il titolare della licenza in questi locali per garantire che comprendano la nostra chiara posizione. “
