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Fuori dalla padella irlandese; nel fuoco francese. Per un’Inghilterra imperfetta e agitata, questa nazione iniziale non avrebbe potuto essere più scortese. Due dei primi quattro lati del mondo schiena contro schiena sarebbero un inizio impegnativo per un lato superiore sulla fiducia e sulla forma; Per questa squadra travagliata, si presenta come una forma particolarmente spiacevole di tortura di rugby.
Per gli uomini di Twickenham Steve Borthwick tornano nel bisogno di soccorso per lenire le ferite dell’anno passato. Sette sconfitte in sette partite contro l’opposizione non giapponese sono arrivate in modo simile, ogni volta che l’Inghilterra è buona ma non abbastanza brava. È stata una brutale serie di infissi da quella che sembrava una svolta innovativa contro l’Irlanda nel quarto round delle ultime sei nazioni e il vizio si stringe solo con questa squadra francese in città.
“Stai dormendo bene?” Un giornalista francese ha chiesto a Borthwick l’annuncio della sua squadra – considerando le circostanze, è stata una domanda strana ma forse non ingiustificata. Il potenziale non ancora pieno che la sua parte possiede chiaramente pesa senza dubbio la mente del capo allenatore dell’Inghilterra.
![Steve Borthwick è sotto pressione per indurre un risveglio dall'Inghilterra](https://static.independent.co.uk/2025/02/05/18/2b8d0d81a66b5af787ea943285656bc4Y29udGVudHNlYXJjaGFwaSwxNzM4ODUzMzgz-2.78299150.jpg)
“Ci sono sempre aspettative”, ha ammesso Borthwick. “Qualunque delle principali sport inglesi, ci sono aspettative di vincere – cricket, calcio, rugby – ci sono aspettative e quando prendi il lavoro ti aspetti tale aspettativa. Preferirei essere coinvolto in una squadra che ha aspettative di una che non lo fa.
“Siamo in un periodo in cui abbiamo una squadra che cresce e cresce velocemente. Stiamo costantemente giocando contro i lati migliori del mondo. Abbiamo giocato contro l’Irlanda, la Nuova Zelanda, il Sudafrica, la Francia, quindi siamo testati ogni singola settimana. E siamo arrivati a corto, lo sappiamo. I giocatori stanno andando in campo cercando di portare il loro miglior gioco. “
Senza dubbio, ci saranno stati momenti di dubbio e disperazione nel rivedere i recenti passi falsi. Ma questa sarà anche una settimana che Borthwick avrà apprezzato. Un risolutore di problemi avrà divertito a tentare di considerare i contatori delle sfide che la Francia pone. Mobile e enorme, esperto ma scintillante, non c’è molto che la Francia manchi – e si vantano forse il miglior giocatore di tutti i tempi nei loro ranghi.
Impedire che Antoine DuPont e i suoi attaccanti di costruzione di una testa di vapore saranno fondamentali, ma l’Inghilterra dovrà correre le loro possibilità di attacco. Non si può chiedere se Borthwick sia stato audace e coraggioso nella selezione al riguardo. Un primo avvio per Fin Smith alla metà fly; un ripensamento del ruolo di Marcus Smith; Una fila posteriore che va contro la saggezza convenzionale di fronte a un lato benedetto con la riga e la forza di Maul. Vai storto e porterà a un controllo ancora più grave. Borthwick – Inghilterra – ha le risposte giuste?
![Fin Smith è stato sostenuto per brillare dopo essere stato consegnato il suo primo inizio alla metà del volo](https://static.independent.co.uk/2025/02/06/18/348e27025f02237983c871895e226114Y29udGVudHNlYXJjaGFwaSwxNzM4OTUwNTYw-2.75232344.jpg)
“Posano diverse sfide per l’Irlanda, nel senso che il personale è diverso e giocano un tipo di gioco leggermente diverso”, ha spiegato il capitano Maro Itoje. “I non negoziabili, prima di tutto, sono la fisicità. Devi assicurarti di vincere quella linea di guadagno perché sono una squadra che se permetti loro di farlo, diventano difficili. Vogliamo essere aggressivi come una squadra, scendendo dalla linea e colpendoli e fermandoli sulle loro tracce. Questa è la nostra mentalità. “
L’Inghilterra non può eguagliare la partita della Francia. Mancano gli atleti o gli artisti per illustrare allo stesso modo e i bruti in avanti per la pastella e il livido. Richard Wigglesworth, l’allenatore dell’attacco dell’Inghilterra, ha parlato questa settimana di ammirazione per il modo in cui giocano a Tolosa e Bordeaux, e come questo viene trapianto nell’allestimento nazionale-l’intero backline in visita di sabato è tratto dai due migliori club delle prime 14 club .
L’Inghilterra deve fare le cose in modo diverso. “Hanno enormi in avanti con una grande abilità”, si espanse Wigglesworth. “Parte di ciò è allentabile in termini di abilità, mantenendo la palla fuori dall’attrezzatura e mantenendola in movimento.
![L'Inghilterra deve trovare un modo per impedire a Antoine DuPont e ai suoi attaccanti di raccogliere vapore](https://static.independent.co.uk/2022/03/29/15/AFP_326H9WC.jpg)
“Ma le dimensioni e la statura dei giocatori e il modo in cui sono cresciuti e il modo in cui hanno giocato sono sicuramente qualcosa che non puoi allenare.
“Sei sempre come un allenatore che cerca di andare,” Qual è il modo migliore per noi di fare le cose? ” Tutti lo hanno fatto per anni con gli All Blacks: ‘Suonano così, quindi dobbiamo farlo. [But] Non vuoi essere una versione annacquata di chiunque altro. Vuoi essere il migliore in quello che fa l’Inghilterra. ”
L’installazione di Fin Smith a 10 potrebbe farne parte: il desiderio di imprimere più struttura in attacco pur mantenendo la magia che Marcus Smith può offrire. “È un giocatore che può fare le cose che pochissimi giocatori del mondo possono fare, e voglio che porti tutti quegli istinti naturali sul campo in una maglietta inglese”, ha detto Borthwick dell’arlecchino, insistendo sul fatto che l’eccitazione piuttosto che la delusione era l’emozione principale dopo essere stata allontanata dalla sua posizione preferita.
C’è fiducia che il più giovane Smith sia pronto per questa occasione. “È un personaggio calmo e raccolto che prende buone decisioni”, ha delineato Itoje dal regista di Northampton. “A volte quando gli parlo, sono sorpreso che abbia solo 21, 22 anni. Sono entusiasta di vederlo andare questo fine settimana.”
![L'Inghilterra fu battuta e brutalizzata dalla Francia nel 2023](https://static.independent.co.uk/2023/03/12/19/bc2a96aeaf904736a9e43860dc7be30d.jpg)
Ci sono infissi più amichevoli in cui per iniziare il primo test. L’Inghilterra ha quasi coscientemente cercato di evitare la menzione del 53-10 che ha offerto che la Francia ha consegnato durante la loro ultima visita. Non si è menzionato la vendetta o la raddrizzamento di torti, solo un’insistenza sul fatto che questa è un’Inghilterra diversa e una Francia diversa.
Ma quel giorno dannoso ha mostrato la capacità che la squadra di Fabien Galthie deve smantellare un’opposizione. Ci sono un certo numero di immagini durature che l’Inghilterra vorrà dimenticare, da Gregory Alldritt e Charles Ollivon, il passaggio a punteggio di prova lungo il blinding che suggeriva che la libertà di movimento era stata temporaneamente ristabilita, allo sfortunato e indifeso Alex Dombrandt che insegue Damian Penaud come Damian Penaud Un labrador lollop dietro una lepre diretta a Burrow.
La memoria costante, tuttavia, è quanto male l’Inghilterra sia stata fatta saltare e bocctare la rottura e il set, fornendo Marcus Smith, quindi quella unta a 10, con una preziosa palla stabile. Non rientrare in quella zona e una quinta sei nazioni senza successo sicuramente. Essendo stato bruciato a Dublino, l’Inghilterra non può permettersi di essere tornato di nuovo.