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Tisha Thompson
SANTA ANA, California – L’IPPEI Mizuhara è stato condannato giovedì a quasi cinque anni di prigione per aver rubato circa $ 17 milioni dalla superstar di Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani per rimborsare i debiti del gioco d’azzardo.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti John W. Holcomb ha dato all’ex interprete di Ohtani una pena di 57 mesi e tre anni di rilascio controllato e gli ha ordinato di pagare quasi $ 17 milioni in restituzione a Ohtani e $ 1,1 milioni all’IRS.
“Voglio dire che mi dispiace davvero al signor Ohtani per quello che ho fatto”, ha detto Mizuhara, 40 anni, in tribunale.
A Mizuhara fu ordinato di arrendersi alle autorità per iniziare a scontare la sua pena entro il 24 marzo. Il suo avvocato, Michael G. Freedman, disse che si aspetta che Mizuhara, un cittadino giapponese, venga espulso in un secondo momento.
“L’entità del furto – $ 17 milioni – a mio avviso, è incredibilmente alta”, ha detto Holcomb al momento dell’emissione della sentenza.
Holcomb ha detto che la maggior parte delle persone non fa così tanti soldi nella loro vita.
“Spero che il signor Mizuhara sia in grado di rimborsare quella somma”, ha detto Holcomb. “Resta da vedere.”
Gli avvocati e il portavoce di Ohtani non hanno risposto alla richiesta di commento di ESPN.
I Dodgers hanno licenziato Mizuhara a marzo dopo che un’indagine ESPN ha rivelato di aver inviato milioni di trasferimenti di filo dal conto di Ohtani a un bookmaker illegale. Si è dichiarato colpevole di frode bancaria e ha presentato una falsa dichiarazione dei redditi a giugno, ammettendo di aver piazzato circa 19.000 scommesse con il bookmakie per un periodo di due anni e ha accumulato oltre 40 milioni di dollari di debito.
Dopo l’udienza, McNally ha detto fuori dal tribunale che in questo caso Ohtani è vittima.
“Il signor Mizuhara aveva una posizione unica di fiducia che gli ha dato potere, gli ha portato fama e lo ha pagato bene”, ha detto Joseph T. McNally, recitando un procuratore degli Stati Uniti per il distretto centrale della California, in un comunicato stampa. “Sfortunatamente, ha sfruttato questo lavoro da sogno per rubare milioni di dollari dal suo amico e confidente. Questa è una triste storia di una storia di successo americana è andata storta – così male che il signor Mizuhara trascorrerà anni all’interno di una cella di prigione.”
I pubblici ministeri hanno raccomandato una pena di 57 mesi, mentre l’avvocato di Mizuhara ha chiesto una pena di 18 mesi, citando una dipendenza da gioco d’azzardo di vecchia data. Ma in un deposito giudiziario, i pubblici ministeri hanno affermato che c’erano “solo prove minime” che Mizuhara aveva giocato d’azzardo prima di iniziare a rubare da Ohtani.
“La dipendenza da Mr. Mizuhara è stata drastica”, ha detto Freedman in tribunale. “Sono state coinvolte somme astronomiche.”
Freedman ha detto che la dipendenza da gioco di Mizuhara è stata “infiammata” a causa dell’enorme quantità di credito che il bookmaker gli ha dato, sapendo che Mizuhara ha lavorato per Ohtani.
L’assistente procuratore statunitense Jeff Mitchell ha dichiarato alla corte che quando Mizuhara ha iniziato a rubare da Ohtani nel 2021, la superstar giapponese ha guadagnato $ 250.000 ai Los Angeles Angels.
“Mizuhara ha rubato quasi la metà di tutto ciò che Ohtani ha fatto con gli angeli”, ha detto Mitchell.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
