I prezzi delle uova negli Stati Uniti sono aumentati ripidamente nelle ultime settimane. Gli esperti affermano che probabilmente si arrampicano ulteriormente mentre un’epidemia di influenza aviaria decima gli stormi in tutto il paese.
Sebbene l’influenza aviaria sia stata negli Stati Uniti dal 2022, il più grande focolaio è iniziato in ottobre e sta ancora colpendo milioni di galline. Circa 14,7 milioni di polli che producono uova sono stati colpiti dall’influenza aviaria dall’inizio di gennaio, superando il numero di galline colpite in tutto il 2023, secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
“Sulla base della quantità di uccelli che abbiamo perso negli ultimi mesi e della popolazione di gallina, non c’è abbastanza produzione per sostenere la quantità di domanda che abbiamo”, ha affermato Karyn Rispoli, amministratore delegato delle uova alle uova Expana dell’azienda di tracciamento dei prezzi. “Ora siamo a un punto in cui siamo veramente carenti.”
A dicembre il numero di uova da tavola prodotte è diminuito del 4,5% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo l’USDA. Con più galline infette dall’influenza aviaria a gennaio, il numero di uova probabilmente continuerà a scendere.
L’influenza aviaria colpisce specificamente le galline che producono uova da tavola in quanto sono mantenute in vita più a lungo dei polli da carne, che vengono utilizzati per la carne, rendendole più suscettibili alle infezioni durante la loro vita. I centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che le infezioni umane dell’influenza aviaria sono rare.
Il prezzo all’ingrosso di una dozzina di uova grandi è salita fino a 40 centesimi a settimana mentre gli agricoltori lottano per produrre abbastanza uova per stare al passo con la domanda. Al 24 gennaio, il prezzo all’ingrosso di una dozzina di uova di grandi dimensioni era di $ 7,24 a New York, $ 6,84 nel Midwest e $ 8,35 in California.
Ma i consumatori spesso finiscono per pagare un prezzo diverso nel negozio. Molti negozi di alimentari vendono uova a prezzi inferiori al loro costo all’ingrosso, subendo una perdita per garantire che i clienti tornino al negozio per altri articoli. Sebbene i prezzi all’ingrosso medi a metà gennaio erano di circa $ 5,80, il prezzo medio delle uova nei negozi era appena superiore a $ 4, rispetto a circa $ 2,50 di un anno fa.
Tuttavia, le persone stanno iniziando a vedere aumentare i prezzi in alcuni negozi. I video sui social media mostrano le persone scioccate nel vedere cartoni di uova da $ 15. “Dovrò iniziare a rivedere”, scherza un utente di Tiktok in un video.
I prezzi delle uova più elevati influenzano in particolare i ristoranti e le panetterie, che spesso devono comprare uova all’ingrosso.
“Siamo conosciuti per i nostri macaron francesi … e anche questi grandi biscotti ripieni pieni di cheesecake o di nutella-tutti gli oggetti che sono pesanti”, ha detto Henry Crawford, comproprietario di Sugar Bakery, che gestisce con sua moglie , Ela, a Santa Cruz, in California. Il forno utilizza circa 800 uova a settimana per i suoi dessert. Sessanta uova costano circa $ 13 per l’azienda, ma nelle ultime settimane il prezzo è arrivato a $ 19.
“Sta rendendo i margini molto più piccoli”, ha detto Crawford, aggiungendo che è difficile aumentare i prezzi per i clienti. “Le persone si abituano a pagare un certo prezzo.”
Molti americani potrebbero provare un senso di Deja Vu mentre leggono le etichette dei prezzi sugli scaffali delle uova nel negozio di alimentari. I prezzi delle uova sono aumentati nel dicembre 2022, dopo un precedente focolaio di influenza aviaria, ma alla fine sono tornati dopo che la domanda si è raffreddata dopo le festività natalizie.
Ma quest’anno, i prezzi devono ancora cadere. “La domanda di vendita al dettaglio a gennaio non si è davvero lasciata andare così tanto”, ha detto Rispoli. Le persone si sono “abituate a prezzi delle uova più elevati, quindi non si comporta come deterrente”.
La fine dell’attuale focolaio di influenza aviaria sarà difficile. I produttori di uova hanno fatto pressioni sul governo federale per aiutare a finanziare la ricerca e la biosicurezza dei vaccini per affrontare l’epidemia. Il virus può diffondersi dagli uccelli selvatici alle galline domestiche e mentre è noto che la malattia si diffonde dal contatto da uccello a uccello, gli scienziati non sono ancora sicuri se le infezioni siano in volo.
Se viene infettato un singolo pollo in un gregge, l’intero gregge diventa a rischio di infezione. Gli ordini per i nuovi pulcini possono richiedere fino a un anno e mezzo per essere adempiuti, il che significa che non è chiaro quando il numero di galline che producono uova tornerà ai livelli normali.
I prezzi delle uova possono diventare un punto politico appiccicoso mentre Donald Trump e una maggioranza repubblicana tornano a Washington. Quando un giornalista ha chiesto al segretario stampa della Casa Bianca, Karoline Leavitt, sull’aumento del costo delle uova di mercoledì, Leavitt ha incolpato l’amministrazione Biden a prezzi elevati.
“Questo è un esempio del motivo per cui è così incredibilmente importante che il Senato si muova rapidamente per confermare tutti i candidati del presidente Trump”, ha detto.
