Nighttime offre una copertura ideale per gli atti di sabotaggio nei sonno di pesca lungo le coste meridionali della Nuova Scozia.
Tagliette, casse di aragosta rubate, misteriosi incendi. Questi sono solo alcuni degli atti di vandalismo sui moli in cui i pescatori di aragosta sono stati bloccati in battaglia per più di tre decenni.
Gli aragosta hanno un modo semplice di inquadrare la controversia: pensa alla generosità dell’oceano come una torta. Stanno chiedendo chi dovrebbe ottenere un pezzo e qual è il modo più giusto per dividerlo tra i canadesi bianchi che hanno costruito l’industria dell’aragosta commerciale e gli indigeni che sono stati storicamente esclusi.
Il governo federale, che regola la pesca, è stato riluttante a risolvere la questione politicamente irta, alienando i pescatori in guerra su entrambe le parti.
Il conflitto ha creato profonde rotture all’interno delle comunità di pesca. I criminali sono entrati nell’equazione, affermano le autorità, traggendo profitto dalla pesca illegale e dal commercio di aragoste.
La controversia solleva spinose questioni sui diritti indigeni, sull’equità economica, sulla conservazione delle risorse e sul futuro dell’industria dell’aragosta canadese.
Un proiettile inteso come un avvertimento
Il tempo tempestoso ha attutito il suono di un proiettile perforando la casa di Geoffrey Jolert.
Si è svegliato, ha detto, per il danno a novembre a casa sua a Clare, una comunità sulla costa sud -occidentale della Nuova Scozia, lungo la costa di St. Mary’s Bay, dove le acque sono particolarmente ricche di aragosta.
“È un tiro di avvertimento”, ha detto Jobert del proiettile che ha finito per strappare un muro appena sopra una poltrona.
Corrett, 30 anni, gestisce un distributore di frutti di mare di proprietà familiare che racchiude l’aragosta dal vivo per l’esportazione.
Crede di essere stato preso di mira per aver ignorato gli ordini ripetuti nell’ultimo anno di fare affari con le persone nel settore dell’aragosta che credeva avesse legami con i criminali. Ha detto di aver ricevuto messaggi di testo minacciosi, seguiti da una visita di persona da due uomini.
La polizia ha accusato i due uomini di diversi crimini in relazione al suo caso, tra cui estorsione e molestie penali.
L’episodio che coinvolge il signor Jobert fa parte di ciò che le autorità dicono è uno schema di violenza che ha scosso l’area: Arson irrisolti, tra cui una segheria storica a giugno e la torcia di un’auto della polizia un mese dopo Le case di altri pescatori.
La Royal Canadian Mounted Police ha affermato che un’organizzazione criminale, con un gruppo centrale di meno di 10 gente del posto, era in gran parte dietro la violenza.
Il loro schema, affermano le autorità, si concentra sull’acquisto di aragoste che i pescatori indigeni catturano in estate. Le aragoste di raccolta durante l’estate è illegale perché è allora che si riproducono, ma i pescatori indigeni hanno un permesso speciale a causa dei diritti del trattato storico.
Ma le regole rigorose vietano loro di vendere il loro raggio.
Le aragoste alla fine finiscono in ristoranti e negozi in tutta la provincia. I pescatori di aragosta che si rifiutano di collaborare con il gruppo criminale sono diventati bersagli, hanno detto le autorità.
“Mi aspettavo un piccolo, piccolo, pittoresco villaggio, ma ho grandi problemi della città”, ha detto Sgt. Jeff LeBlanc della Royal Canadian Mounted Police, che divenne il comandante locale a Clare nel 2020.
La battaglia di aragosta ha coinvolto le aragoste indigene dalla prima nazione di Sipekne’katik dopo aver creato una pesca commerciale a Clare per affermare ciò che dicono sono diritti ancestrali per catturare – e vendere – aragosta tutto l’anno.
“Abbiamo il diritto di essere qui”, ha detto Shelley Paul, un pescatore di aragosta del gruppo Sipekne’katik, che ha anche citato in giudizio il governo canadese sulle regole estive dell’aragosta.
Ma i criminali in posa come commercianti di aragoste, secondo la gente del posto, hanno iniziato a fare affari con alcuni pescatori indigeni.
Un sindacato di pesca marittimo, aiutato da investigatori privati, ha rintracciato le spedizioni di aragosta illecite – per lo più condotte di notte – alle imprese locali, secondo una causa intentata dall’Unione contro diverse aziende.
Il sindacato afferma anche che i funzionari del governo non hanno fatto abbastanza per colpire il commercio illecito.
“Questo gruppo criminale organizzato ha visto un’opportunità e una porta aperta per sfruttare e finanziare la propria organizzazione criminale con il commercio e la vendita di quei frutti di mare, che può essere molto redditizio”, Sgt. Disse LeBlanc.
Ma la polizia di pesca non autorizzata è una priorità assoluta, ha affermato Debbie Buott-Matheson, portavoce del Dipartimento della pesca e degli oceani canadesi. “L’attività di applicazione non è sempre visibile”, ha detto.
Jean-Claude Comeau, un macchinista che gestisce una società idraulica marina a Clare, ha affermato che la tensione nella comunità è diventata soffocante.
“Qualcuno verrà ucciso”, ha detto Comeau. “Sono sorpreso che non sia successo.”
Vecchi problemi, nuovi giocatori
La Nuova Scozia, una provincia di poco più di un milione di persone, è il principale produttore di frutti di mare del Canada, con esportazioni annuali del valore di 2,6 miliardi di dollari canadesi, o $ 1,8 miliardi, in gran parte a causa di aragoste.
Nel 1700, il Mi’kmaq, un gruppo indigeno sulla costa orientale del Canada, firmò trattati con il governo coloniale britannico che prometteva loro diritti di caccia e pesci. Per il mi’kmaq stagionale nomade, ciò significava caccia nell’entroterra durante l’inverno e si trasferì sulla costa per pescare in estate.
Il Canada non ha riconosciuto tali diritti per decenni poiché sono stati istituiti vari pesca e regolamenti, incluso il divieto della raccolta dell’aragosta durante l’estate.
Le restrizioni estive sono state contestate con successo negli anni ’90 nella più alta corte del Canada da un pescatore di Mi’kmaq che aveva fatto appello ad accuse di pesca illegali.
La Corte suprema canadese, nel 1999, ha stabilito che i diritti del trattato hanno permesso agli indigeni di pescare durante l’estate e guadagnare un sostentamento moderato. Ma la Corte non ha mai definito cosa significasse un sostentamento moderato, lasciandolo al governo federale.
Il governo, tuttavia, è arrivato solo alla concessione di licenze di aragosta individuali a gruppi indigeni che consentono loro di catturare le aragoste in estate, limitando al contempo le vendite commerciali alle aragoste raccolte durante la stagione di pesca legalmente consentita da novembre a maggio.
L’approccio frammentario ha fatto arrabbiare il pescatore indigeno che cita i diritti ancestrali per guadagnarsi da vivere vendendo aragoste estive, mentre i non indigeni erano infelici perché sostengono che la pesca estiva stava esaurendo le scorte di aragoste e ferendo il loro sostentamento.
“Il governo del Canada ha sostanzialmente camminato con le dita dei piedi degli indigeni fin dall’inizio”, ha affermato Ken Coates, uno storico che ha studiato diritti di pesca indigeni. “Sono stati molto, molto cauti nel far rispettare molto sulle prime nazioni.”
La prima nazione di Sipekne’katik aprì la sua pesca commerciale a Clare nel 2020, indicando i trattati che precedevano la formazione del Canada per rivendicare il diritto di catturare e vendere l’aragosta durante tutto l’anno.
Ne seguì il caos. I pescatori commerciali hanno scaricato l’aragosta catturata da Sipekne’katik nell’oceano. Le libbre di aragosta dove hanno immagazzinato i loro catture sono stati incendiati. I pescatori indigeni hanno accusato le loro controparti bianche di essere razzisti.
Ma a Clare, alcuni pescatori di aragosta e altri coinvolti nel settore affermano che prove raccolte da investigatori privati suggeriscono fortemente che la pesca della tribù non sta seguendo alcune normative e procedure standard.
“Non riesco davvero a farmi credere che tutta quella attività sia in realtà legittima”, ha dichiarato Morley Knight, consulente del settore ed ex alto funzionario del Dipartimento federale di pesca e oceani. “Se lo fosse, allora perché farlo sotto la copertina dell’oscurità?”
Michelle Glasgow, la capo del gruppo Sipekne’Katik, e gli avvocati della riserva hanno rifiutato di fornire risposte alle domande scritte.
“I pescatori commerciali sono seduti a guardare il loro sostentamento essere portati fuori dall’acqua, fuori stagione, e il governo canadese non sta facendo nulla al riguardo”, ha detto Ruth Inniss, consigliere per la pesca per l’Unione dei pescatori marittimi.
Dramma nella baia
David Pictou, un pescatore Mi’kmaq di Acadia First Nation a Yarmouth, una città portuale della punta meridionale della Nuova Scozia, ricorda che combatte lo scoppio di ogni giorno tra pescatori bianchi e indigeni a seguito della sentenza della Corte Suprema.
Crede che la sua tribù abbia il diritto di guadagnare un’aragosta da pesca in estate. Ma vuole anche evitare il tumulto che si è svolto a St. Mary’s Bay.
“Non siamo davvero coinvolti nella baia, perché sappiamo quanto dramma è così”, ha detto.
Invece, ha costruito una piccola casa di carro armato di acqua salata nel 2019 nella sua riserva e vende aragosta estiva che compra da una manciata di pescatori indigeni della sua comunità.
In piedi fuori dalla carrozza, il signor Pictou ha detto di sapere che potrebbe essere accusato di vendere aragoste raccolte illegalmente, ma non importa.
“Tutto quello che ci chiediamo è farci esercitare il nostro trattato nel modo in cui vogliamo”, ha detto Pictou. “Non ho nascosto nulla per anni perché ne sono solo stanco.”
