Nel 2020, Rachel Reeves, deputata per Leeds West e Pudsey, era chiaro perché si oppose all’espansione del vicino aeroporto di Leeds Bradford. Avrebbe detto, “aumentare significativamente l’inquinamento dell’aria e del rumore”, quindi per motivi ambientali, non dovrebbe accadere.
Nell’autunno del 2021, in qualità di cancelliere ombra, Reeves era la figura del lavoro senior scelta per guidare i piani estremamente ambiziosi del suo partito per una rivoluzione industriale verde.
Era la grande idea di Labour: “diventare verde” – aprendo la strada in nuove tecnologie rinnovabili – avrebbe ucciso due uccelli con una pietra, creando una crescita economica per il Regno Unito mentre salvava il pianeta. Le parole “verde” e “crescita” si sono sedute ordinatamente insieme.
“Sarò un cancelliere responsabile. Sarò il primo cancelliere verde britannico “, ha detto Reeves alla Conferenza del lavoro quell’anno. Un governo laburista pomperebbe £ 28 miliardi all’anno in una rivoluzione dell’energia verde, creando posti di lavoro e prosperità e garantendo un mondo sicuro in cui vivere per le generazioni future.
La scorsa settimana, tuttavia, nella mente di alcune figure sempre più disilluse nel suo partito, Reeves si era arreso il diritto di definirsi il primo cancelliere verde britannico appena sette mesi nel suo tempo in carica.
Con Reeves che ha già annacquato l’impegno di £ 28 miliardi ben prima delle elezioni generali, il suo annuncio di mercoledì sostiene una terza pista a Heathrow – insieme alle idee per trasformare l’area tra Oxford e Cambridge in “Europe’s Silicon Valley” – era tutto sulla caccia per la caccia economica crescita.
Ma, a quanto pare, l’ambiente e la crisi del clima erano stati messi in silenzio. Sadiq Khan, il sindaco di Londra, era sconvolto. Sono emersi rapporti – e non sono stati negati – che diversi ministri, tra cui il segretario all’energia, Ed Miliband, avevano parlato al Gabinetto contro il piano perché sarebbe stato direttamente contrario alla presunta agenda verde di Labour e agli impegni climatici.
Una figura senior ha dichiarato: “Se lo facciamo, potremmo anche dimenticare il cambiamento climatico ora”.
Un’altra fonte era fumante: “La parte verde dell’affare è stata drasticamente de-enfatizzata. Non parliamo più del percorso verde verso la crescita. Solo crescita. “
Tra gli ambientalisti, la reazione è stata di cinismo e di essere stanco più della rabbia.
“È stato stranamente disattivato dalla hall verde perché tutti sanno che una terza pista a Heathrow non sta per mai accadere”, ha detto un ambientalista. “La politica è incubo, ci vorrà per sempre, i primi aerei non decollerebbero fino al 2040, significherebbe reindirizzare l’M25, il che è pazzo, probabilmente significano che violamo i nostri impegni climatici e non creerà nulla di simile all’economia crescita che sostiene. “
Molti laburisti affermano che l’elemento Heathrow della crescita spinge gli scopi della disperazione. La stessa cancelliere insiste che ha sostenuto l’espansione di Heathrow nel 2017 e che nulla lo andrà avanti se non si adatta agli impegni internazionali di crisi climatica del Regno Unito. Ma le preoccupazioni per il suo approccio si stanno diffondendo. “Gli alti di andare avanti con Heathrow sono pochissimi, mentre gli svantaggi sono enormi – non è solo un’ottima politica”, ha detto un addetto ai partiti.
Dall’inizio dell’anno, Reeves è stato alla disperata ricerca di ritorno della comunità imprenditoriale dopo che le sue impopolari compagnie di bilancio con grandi aumenti di assicurazione nazionale.
L’urgente necessità di aumentare la crescita al fine di portare entrate divenne più grande all’inizio di gennaio quando un attacco di nervosismo scendeva i mercati obbligazionari, sollevando a loro volta domande sulla capacità del governo del Regno Unito di servire i propri debiti. “Era il momento in cui si sono spaventati”, ha detto una fonte. “L’idea di Heathrow non è davvero tornata in vista fino all’inizio di quest’anno – fino a dopo l’incertezza del mercato.”
Forse più preoccupante per Reeves non sono le obiezioni politiche, ma il modo in cui le sue giustificazioni per rimettere l’espansione di Heathrow all’ordine del giorno sono state trattate con disprezzo diffuso.
Dopo la promozione della newsletter
Aoife O’Leary, amministratore delegato di Opportunity Green, un gruppo di campagne, ha studiato gli argomenti attorno al carburante per l’aviazione sostenibile, che Reeves afferma è diventato un “gamechanger” e li descrive come “essenzialmente un miraggio”.
Dice: “Sì, questi carburanti sono biocarburanti a base di colture, oli da cucina e altre fonti di biomassa vegetale. Ma produrre li occupa enormi quantità di terra, mettendo in pericolo la sicurezza alimentare e la biodiversità.
“In effetti, molto di questi carburanti esistono persino oggi e producendoli su qualsiasi cosa come la scala che sarà necessaria per decarbonali di aviazione sarebbe totalmente incompatibile con qualsiasi nozione di sostenibilità.
“L’acquisto di questi carburanti invierà ancora più denaro al di fuori del Regno Unito poiché la maggior parte del carburante aeronautico” sostenibile “viene dall’estero, con pellet di legno provenienti da foreste all’estero importate nel Regno Unito solo per essere bruciate per il carburante per jet”.
Nel suo discorso, Reeves ha citato lo studio più recente della consulenza Frontier Economics come concludendo che una terza pista a Heathrow “potrebbe aumentare il potenziale PIL dello 0,43% entro il 2050”. Da allora è stato confermato che l’indagine in questione è stata commissionata dallo stesso Heathrow e si basa sui dati forniti.
“È molto preoccupante che il cancelliere stia basando il suo sostegno all’espansione di Heathrow su una cifra da un rapporto commissionato dall’aeroporto di Heathrow”, ha affermato Alex Chapman alla New Economics Foundation. “Ancora più preoccupante è il fatto che la metodologia che hanno applicato è quella che il Dipartimento per il trasporto ha precedentemente deciso non è adatto allo scopo e che il rapporto utilizza i dati di previsione forniti dallo stesso aeroporto.”
Chapman ha aggiunto: “L’espansione di Heathrow rappresenta una grave minaccia per gli obiettivi e le mosche climatici del Regno Unito di fronte alla consulenza scientifica. Per garantire che i benefici economici dichiarati siano concreti, le valutazioni dovrebbero essere effettuate da economisti governativi indipendenti seguendo la metodologia di best-practice. “
All’interno del tesoro, la ricerca di nuove fonti di crescita economica si allarga di giorno in giorno. Si dice che sia lo scambio più di no 10 che sta spingendo un ripristino ambizioso e in grassetto con l’UE rispetto al commercio post-Brexit. Reeves ha parlato di aver lasciato “No Stone Unt Turned”.
Alcuni vicini al cancelliere suggeriscono che sta deliberatamente spingendo i confini. Uno ha detto: “In un certo senso, non ha molto da perdere. Se queste cose non funzionano, può almeno dire che era lei a provare. “
