Hira Anwar, 14 anni, ha vissuto in due mondi contrastanti a New York, dove è nata e cresciuta. Fuori da casa sua, era una tipica adolescente americana, ridendo con gli amici, pubblicando video su Tiktok e sognando un futuro sconfinato.
All’interno della casa, la sua realtà era molto diversa. I suoi genitori, immigrati pakistani che si erano stabiliti negli Stati Uniti oltre due decenni fa, si aspettavano che aderisse ai loro valori culturali e religiosi, che richiedevano modestia alle donne. Per loro, la presenza online audace ed espressiva di Hira è stata una sfida diretta.
Quella tensione, familiare nelle famiglie immigrate dell’Asia meridionale in tutto l’Occidente, si è conclusa con violenza mortale questa settimana. Hira è stato colpito a morte da suo padre e uno zio lunedì sera, diversi giorni dopo essere arrivato in Pakistan per quello che le era stato detto era una vacanza in famiglia, ha detto la polizia. Le autorità hanno definito la sua morte un “omicidio d’onore”.
In una agghiacciante confessione a Quetta, la capitale della provincia sud-occidentale del Balochistan, il padre di Hira, Anwar Ul-Haq, ha dichiarato di aver fatto vergogna alla famiglia pubblicando quelli che ha chiamato video inappropriati online, ha detto la polizia.
La morte di Hira fa parte di un modello profondamente radicato di violenza contro le donne in Pakistan e all’interno della sua diaspora, hanno detto i sostenitori dei diritti, un antico problema che ha assunto nuove dimensioni pericolose con l’ascesa dei social media.
La Commissione per i diritti umani del Pakistan, un gruppo di diritti indipendenti, ha registrato 588 cosiddetti omicidi d’onore in Pakistan nel 2024, rispetto al 490 del 2023 e quasi abbinando il 590 riportato nel 2022.
Le donne spesso diventano bersagli rifiutando i matrimoni forzati, in cerca di divorzio o separazione, essendo in relazioni ritenute inadeguate dalle famiglie o impegnandosi in altre azioni viste come violi di valori conservatori. In un caso dell’anno scorso, una ragazza è stata uccisa da suo fratello per aver usato un cellulare. In un altro, una giovane donna è stata fatalmente avvelenata dai suoi genitori per appuntamenti.
In diversi casi, le famiglie di origine pakistana nei paesi occidentali hanno attirato le loro figlie in Pakistan con false pretese. Lì, hanno limitato la loro libertà, li hanno costretti a matrimoni con cugini – spesso per garantire visti per gli uomini – o, in alcuni casi, li hanno uccisi.
Nel 2022, due sorelle pakistane con i permessi di residenza spagnola furono torturati e uccisi un giorno dopo essere arrivati nella provincia del Punjab, ha detto la polizia in Pakistan. I loro mariti, uno zio e un fratello hanno effettuato l’omicidio dopo che le sorelle hanno cercato divorzi dai matrimoni forzati, secondo gli investigatori.
Altri omicidi hanno avuto luogo in Occidente e in alcuni casi gli autori sono fuggiti in Pakistan per evitare l’arresto.
A maggio, le autorità del Kashmir somministrate dal Pakistan, lavorando con funzionari italiani, hanno arrestato una donna che era stata condannata, insieme a suo marito, di aver ucciso la figlia adolescente. L’omicidio, che ebbe luogo nel nord Italia, fu il rifiuto della figlia di un matrimonio forzato in Pakistan, hanno detto le autorità.
Gli esperti che studiano la diaspora dell’Asia meridionale nei paesi occidentali affermano che le tensioni intergenerazionali sono diffuse, poiché le generazioni più giovani di origine estera sfidano sempre più valori tradizionali.
Kavita Mehra, direttore esecutivo di Sakhi per i sopravvissuti all’Asia meridionale, un’organizzazione no profit con sede a New York, ha affermato che negli Stati Uniti, la violenza di genere è avvenuta a tassi più elevati all’interno delle comunità dell’Asia meridionale. Quasi la metà degli asiatici del sud negli Stati Uniti riferisce di sperimentare tale violenza almeno una volta, secondo i sondaggi.
“Ciò non è dovuto al fatto che la nostra comunità è intrinsecamente più violenta”, ha detto la signora Mehra, “ma piuttosto perché siamo invischiati nel trauma intergenerazionale – cicli di dolore, silenzio e controllo patriarcale, modellati da storie di colonialismo, spostamento e migrazione”.
Nel caso dell’omicidio di questa settimana della quattordicenne Hira, suo padre inizialmente disse alla polizia che uomini armati non identificati avevano aperto il fuoco su di lui e sua figlia mentre viaggiavano a casa di suo zio, secondo Babar Baloch, un ufficiale di polizia a Quetta.
Ma dopo aver raccolto prove e registrato dichiarazioni dei testimoni, la polizia è diventata sospettosa e ha detenuto il padre, che ha lavorato come pilota Uber a New York e ha altre due figlie. Il padre, il signor Ul-Haq, e suo cognato sono stati arrestati mercoledì per sospetto di omicidio.
Nella sua confessione, ha detto la polizia, il signor Ul-Haq ha espresso obiezioni ai vestiti, allo stile di vita e alle relazioni sociali di sua figlia.
Il Pakistan ha introdotto leggi nel corso degli anni, alcune che trasportavano la pena di morte, per frenare i cosiddetti omicidi d’onore.
Nel 2016, dopo l’indignazione del pubblico per l’omicidio della star dei social media Qandeel Baloch da parte di suo fratello, il Parlamento ha approvato una legge che chiudeva una scappatoia legale che ha permesso alle famiglie di perdono gli autori.
Tuttavia, la violenza di genere persiste a causa dell’accettazione sociale e della distorsione sistemica nelle forze dell’ordine e della magistratura in Pakistan, hanno detto gli esperti.
“I crimini d’onore e il femicidio dovrebbero essere trattati come crimini contro lo stato”, ha affermato Shazia Nizamani, esperta legale con sede a Karachi. “Anche se una famiglia sceglie di non perseguire un’azione legale, lo stato ha la responsabilità di garantire la consegna della giustizia”.
