La capitale dell’India, Delhi, ha ordinato a tutte le scuole primarie di sospendere le lezioni in presenza fino a nuovo avviso a causa di una crisi di inquinamento atmosferico che ha spinto anche la provincia pakistana del Punjab a dichiarare un’emergenza sanitaria e vietare la costruzione, chiudere le scuole per un’altra settimana e spostare le università online. .
Delhi e l’area metropolitana circostante, che ospita più di 30 milioni di persone, sono costantemente in cima alle classifiche mondiali per l’inquinamento atmosferico in inverno. Si stima che ridurrà l’aspettativa di vita dei residenti della capitale fino a sette anni.
Lo smog è diventato una fonte annuale di miseria a Delhi, con varie iniziative governative frammentarie che non riescono ad affrontare in modo misurabile il problema.
“A causa dell’aumento dei livelli di inquinamento, tutte le scuole primarie di Delhi passeranno alle lezioni online, fino a nuove indicazioni”, ha annunciato giovedì il primo ministro di Delhi, Atishi, sulla piattaforma di social media X.
L’annuale crisi dello smog ha causato numerosi altri disagi in tutta la città e in tutto il nord dell’India, inclusi ritardi e cancellazioni di voli e treni. Gli ospedali hanno segnalato un aumento dei pazienti in arrivo con problemi respiratori e gastrointestinali legati all’inquinamento, che secondo i medici sta causando una crisi sanitaria in città.
Giovedì il governo ha anche vietato tutte le costruzioni non essenziali e ha lanciato un appello ai cittadini affinché utilizzino maggiormente i trasporti pubblici ed evitino l’uso di carbone e legna per il riscaldamento, senza dire per quanto tempo le misure rimarranno in vigore.
La qualità dell’aria nel nord dell’India è peggiorata nell’ultima settimana. I livelli di inquinanti PM2,5 – pericolose microparticelle cancerogene che entrano nel flusso sanguigno attraverso i polmoni – sono stati registrati mercoledì come oltre 50 volte superiori al massimo giornaliero raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.
A più di 160 chilometri da Delhi, lo smog era così denso da oscurare il monumento Taj Mahal.
Lo smog ha soffocato il Punjab per settimane, facendo ammalare quasi 2 milioni di persone e avvolgendo vaste aree della provincia in una foschia tossica. Un alto ministro provinciale, Marriyum Aurangzeb, ha dichiarato l’emergenza sanitaria in una conferenza stampa e ha annunciato misure per affrontare la crescente crisi.
Il tempo libero per il personale medico è stato cancellato, tutti gli istituti scolastici sono chiusi fino a nuovo avviso e i ristoranti chiuderanno alle 16:00 – il cibo da asporto è disponibile fino alle 20:00. Le autorità stanno imponendo il blocco nelle città di Multan e Lahore e bloccando i lavori di costruzione in entrambi i luoghi.
“Lo smog è attualmente un disastro nazionale”, ha detto Aurangzeb. “Non sarà tutto finito in un mese o in un anno. Valuteremo la situazione dopo tre giorni e poi annunceremo un’ulteriore strategia”.
Venerdì i valori medi dell’indice di qualità dell’aria in alcune parti di Lahore, una città di 11 milioni di abitanti, hanno superato i 600. Qualsiasi valore superiore a 300 è considerato pericoloso per la salute.
Lo smog in entrambi i paesi è principalmente attribuito alle stoppie bruciate dagli agricoltori per ripulire i campi per l’aratura, così come alle fabbriche e ai fumi del traffico. Le temperature più fresche e i venti lenti peggiorano la situazione intrappolando inquinanti mortali ogni inverno, da metà ottobre fino almeno a gennaio.
Lo scorso ottobre la Corte Suprema dell’India ha stabilito che l’aria pulita è un diritto umano fondamentale, ordinando sia al governo centrale che alle autorità statali di agire. Ma i critici sostengono che le discussioni tra politici rivali alla guida degli stati vicini – così come tra autorità centrali e statali – hanno aggravato il problema.
I politici sono accusati di non voler far arrabbiare le figure chiave nei loro collegi elettorali, in particolare i potenti gruppi agricoli.
Le autorità di Delhi hanno lanciato diverse iniziative per contrastare l’inquinamento che nella pratica hanno fatto ben poco.
Un progetto annunciato questo mese, che prevede l’utilizzo di tre piccoli droni per spruzzare acqua nebulizzata, è stato deriso dai critici come un’altra soluzione di cerotto a una crisi di salute pubblica.
Lo smog soffocante di Delhi è arrivato quando i ricercatori hanno avvertito che le emissioni di combustibili fossili che riscaldano il pianeta avrebbero raggiunto un livello record quest’anno, secondo i risultati di una rete internazionale di scienziati del Global Carbon Project.
Con Associated Press, Agence France-Presse e Reuters
