OAKLAND, California-Quando il padre della stella da baseball di Ken Griffey Jr. ha lottato per raggiungere l’adolescente di talento, Rickey Henderson in qualche modo potrebbe.
Il giovane Griffey, che si considera fortunato fino ad oggi per aver vagato per la club house di New York Yankees e ha colpito il loro campo insieme a così tanti grandi di tutti i tempi, si è assicurato di ascoltare e imparare.
“Avevo 15 anni quando ho incontrato Rickey e mi ha accettato negli spogliatoi insieme a Dave (Winfield) e un paio di altri ragazzi”, ha detto Griffey Jr. “Quando ne parlano ci vuole un villaggio per crescere un bambino, sono grato per Rickey e Dave e per tutti gli altri che mi hanno cresciuto.”
Henderson è morto il 20 dicembre all’età di 65 anni poco prima del suo compleanno di Natale. È stato celebrato da ex compagni di squadra, dirigenti, amici e fan sabato nell’arena accanto a Oakland Coliseum, dove ha suonato per così tanti anni e, in seguito, ha avuto un campo chiamato per lui.
Da Dusty Baker, Tony La Russa e Joe Torre agli ex compagni di squadra Jose Canseco, Carney Lansford, Dennis Eckersley, Dave Stewart e Winfield, Hall of Famers Reggie Jackson e Frank Thomas e King Barry Bonds, quasi 3.000 persone si sono fatte strada attraverso La pioggia stabile della Bay Area per onorare la Hall of Famer unica nel suo genere.
MC Hammer e moglie Stephanie hanno eseguito la melodia del rapper di Oakland “Goin ‘Up Yonder”.
Un’altra star di Oakland, la Hall of Famer Gary Payton, ha attribuito a Henderson per aver ispirato il suo successo, anche se in un altro sport.
“Veniva da lui. Veniva da me guardandolo”, ha detto Payton. “Quell’uomo proprio qui, quello è Oakland: Rickey Henderson.”
L’ex direttore generale dell’atletica Sandy Alderson ha ricordato come la maggior parte delle conversazioni con Henderson abbia iniziato con il sfacciato patrimonio di base “che mi ha detto senza mezzi termini:” Rickey ha bisogno di un nuovo contratto “.
“Sono solo un dirigente che potrebbe dirti che Rickey potrebbe essere un dolore al collo”, ha detto Alderson.
Ma ha anche visto Henderson come un fan, ammirando qualcuno perché “era unico nei suoi talenti, nel suo talento carismatico e nella sua speciale storia della città natale”.
“Il 20 dicembre 2024, tutti voi e tutti abbiamo perso un po ‘della nostra infanzia”, ha detto Alderson.
Quando Stewart ha vinto gli onori di MVP dopo le World Series del 1989 nel 1989 in cui hanno spazzato via i giganti di San Francisco, Henderson si è divertito un po ‘con il suo amico stretto.
Henderson aveva colpito .474 con una corsa in casa, due triple, una doppia, tre RBI e tre basi rubate in quelle quattro partite.
“Stavamo parlando e sussurrando le orecchie reciproche, hai visto che eravamo sempre praticamente vicini l’uno all’altro quando eravamo in uniforme”, ha detto Stewart. “E Rickey, quando sono stato annunciato come MVP, e penso che fosse scioccato come probabilmente avrebbe dovuto essere perché ha colpito quasi 0,500, ma mi ha sussurrato brevemente all’orecchio, ha detto: ‘Sai, se lo fossi Non lì nella comunità che aiuta tutte quelle persone che non avresti ottenuto quel premio. ‘”
Per Griffey, la cura di Henderson e l’attenzione ai dettagli significavano il mondo quando il fannullone iniziava sul suo cammino e sognava in grande in quella che alla fine sarebbe stata la sua carriera di Hall of Fame.
Un giorno di allenamento primaverile a Fort Lauderdale, in Florida, quando i veterani stavano facendo il loro lavoro in ritardo, Griffey ha fatto scopare le palle per i grandi Leaguers. Henderson ha sempre detto ciao il primo giorno e ha prestato attenzione ai progressi di Griffey.
“Andremmo sul campo posteriore e Rickey mi avrebbe colpito le palle, e mi chiedo: ‘Perché me lo sta solo colpendo?'”, Ha detto Griffey. “Ho scoperto che ha detto, ha detto a mio padre in seguito, ‘ha un talento speciale. Voglio solo vedere fino a che punto può andare.’ Ho 15 anni.
