TIl Festival annuale del centro di ghiaccio è in corso a Scranton, in Pennsylvania. Le sculture di ghiaccio sono punteggiate per la città-c’erano poche possibilità che si sciogliessero mentre un’esplosione artica ha tirato le temperature a 15F (-9 ° C).
All’interno di Boscov, un grande magazzino di 100 anni, Sue Sloan dice che non può aspettare la primavera. La governante di 60 anni dice che sta anche cercando altri cambiamenti. “Tutto è così costoso”, dice. “Prezzi alimentari, uova, carne, gas, elettricità, tutto. È terribile “, dice.
Sentimenti del genere hanno aiutato Donald Trump a fornire probabilmente la sconfitta più umiliante per l’amministrazione di Joe Biden alle elezioni dell’anno scorso. Scranton è la città natale di Biden, E l’elettorato locale non solo si è rivelato contro il suo successore raccolto a mano, Kamala Harris, ma il membro del deputato democratico locale a lungo termine Matt Cartwright e il senatore Bob Casey.
Bidenomics – Piattaforma economica di Biden – ha stanziato miliardi per lo stato, ma ancora la messaggistica economica di Trump sui prezzi di tutti i giorni ha vinto la giornata.
“È il 100% dell’economia tutto il giorno. L’economia è stata il gorilla da 800 libbre in questa campagna “, afferma Rob Bresnahan, membro repubblicano di recente installazione per l’ottavo distretto congressuale della Pennsylvania.
All’inizio di quel giorno Bresnahan aveva discusso di cosa fare circa un aumento del 10,8% dei prezzi del gas da UGI, un’utilità locale. “Le persone non possono permettersi di esistere. Le persone devono decidere tra riscaldare le loro case o mettere cibo nei loro frigoriferi “, afferma.
Ma in uno dei grandi enigmi delle elezioni del 2024, alcuni nella zona – non tutti democratici – affermano che l’economia locale è grande. Per loro, la messaggistica di Trump è stata nella migliore delle ipotesi fuorviante.
Bob Durkin, presidente della Camera di commercio più grande di Scranton, afferma che gli affari nella zona sono stati raramente migliori. “Questa economia locale è davvero in forma”, afferma Durkin. Gli sviluppatori hanno acquistato ogni edificio in centro. L’impalcatura è ovunque, coprendo alcuni dei bei edifici neoclassici e art nouveau costruiti durante il periodo di massimo splendore di Scranton all’inizio del 20 ° secolo. Una volta non amati, vengono trasformati in uffici, loft e spazi commerciali.
I nuovi datori di lavoro stanno arrivando nell’area attratti dal suo basso costo della vita e dalla vicinanza a New York. Nuovi ristoranti e bar stanno spuntando attraverso la città e attirando folle anche in gelidi fine gennaio. In superficie la “città elettrica” autonomamente-Scranton è stata una delle prime città ad avere luci elettriche e tram-è brillante. La principale preoccupazione di Durkin è scuotere le percezioni obsolete delle persone su Scranton come una città di carbone fallita e trovare abbastanza persone per riempire i lavori che hanno i datori di lavoro, dice.
Ma una fessura si è sviluppata tra l’economia e l’esperienza delle persone. Prima delle elezioni, il sondaggio dopo il sondaggio ha dimostrato che gli elettori non erano soddisfatti dell’economia, anche se si riprendeva dalle profondità della recessione Covid. È stato un fenomeno globale provocato dall’intensa antipatia delle persone per l’inflazione, che è salita dopo la pandemia e che ha umiliato i governi storici in tutto il mondo.
Durkin afferma che l’inflazione è stata “la peggiore” ma gli Stati Uniti sono andati meglio della maggior parte degli altri paesi nella ripresa.
“Voglio stare attento a quello che dico qui”, dice. “Penso che le persone dovrebbero vederlo per quello che è. Era solo un gruppo di persone che dicevano cose che non erano davvero vere. Intendo inflazione, sì. Il costo della merce era elevato, ma era alto in tutto il mondo. Cerco di evitare di essere coinvolto in qualsiasi cosa partigiana, ma quando guardi tutte le misure standard che chiunque avrebbe cercato, l’economia americana sta canticchiando. “
L’inflazione è diminuita negli Stati Uniti, la crescita è aumentata più velocemente, dice. “Abbiamo appena avuto un sacco di persone che dicevano che non era vero.”
Bresnahan non poteva non essere più d’accordo. “Il reddito familiare medio del mio distretto è di $ 61.000 all’anno. Stai parlando dell’S & P, del Nasdaq, della maggior parte delle persone [in this area] stanno vivendo la busta paga per la busta paga. Quando ti viene detto più e più volte che l’economia è in forte espansione e siamo seduti con la nostra famiglia che decidono se quest’anno possiamo fare quella vacanza … stiamo chiamando Bullcrap. “
Per ora, i repubblicani possono puntare il dito contro l’amministrazione Biden per la sensazione nazionale di malessere che aveva così tante fame per il cambiamento. Ma molti dei problemi che affrontano Scranton – e grandi fasce degli Stati Uniti – tornano indietro e si riveleranno difficili da risolvere. Molte amministrazioni hanno supervisionato il declino di posti di lavoro manifatturieri ben pagati, una crescita salariale stagnante, costi di alloggi aumentati, mancanza di assistenza all’infanzia a prezzi accessibili. Come in altre aree negli Stati Uniti, il boom economico di Scranton e l’afflusso di nuovi lavoratori hanno esacerbato questioni esistenti, come la mancanza di alloggi a prezzi accessibili per i residenti a lungo termine a basso termine.
“Quando vinco, abbasserò immediatamente i prezzi, a partire dal primo giorno”, ha promesso Trump. Sono i primi giorni, ma finora il suo principale piano politico per ridurre i prezzi è stato quello di chiedere più perforazioni petrolifere: un piano che alcuni esperti disputa funzionano.
Per alcuni locali, il cambiamento non può arrivare abbastanza presto. Bresnahan afferma che la riduzione dei prezzi dell’energia farà molto per affrontare il costo della crisi vivente. “Ci sono state implicazioni economiche per diffondere le risorse naturali”, afferma.
Gli elettori repubblicani, il gruppo più preoccupato per l’economia sotto Biden, ora si stanno riscaldando per l’economia sotto Trump, secondo i primi sondaggi. “Siamo solo una settimana nel nuovo mandato di Trump, e già i repubblicani sono più fiduciosi nell’economia di oggi rispetto ai democratici di aver portato alle elezioni di Biden. Mentre le opinioni economiche girano con un nuovo partito in carica, c’è più energia qui all’inizio e vale la pena guardare ”, afferma John Gerzema, CEO del sondaggio di Harris.
Ma c’è ancora molta strada da fare e, a livello locale, c’è uno scetticismo profondo che Trump lo tirerà via.
Kenneth Minor, 65 anni, è sulla sicurezza sociale. “Tutto è andato in piedi. Le persone sono arrabbiate. Perché non dovrebbero essere? ” Dice. Ma non pensa che Trump migliorerà le cose. “Ho dovuto solo mettere $ 60 nel conto bancario della mia ex moglie solo per tenerlo aperto. Pensi che Trump e i suoi amici miliardari abbiano mai dovuto farlo? “
È un sentimento che Paige Cognetti, il sindaco democratico della città, dice che sente molto. Per Cognetti, le elezioni hanno sottolineato la differenza tra il modo in cui alcuni politici, economisti e leader aziendali hanno visto la macroeconomia e “come le famiglie si sentono ai loro tavoli da cucina. Può essere vero che abbiamo traiettorie davvero positive, i dollari degli investimenti stanno andando in luoghi come Scranton. C’è un buon business case, nuovi ristoranti, nuovi negozi. E anche le persone sentono che i loro salari non si stanno alzando, ritengono che le fatture siano troppo alte. Entrambe queste cose sono vere allo stesso tempo. “
Parte delle difficoltà che alcuni politici hanno avuto nel ciclo elettorale è stata riconoscere l’una senza riconoscere l’altra, dice. “Abbiamo una crescita positiva, ma allo stesso tempo abbiamo persone che sentono davvero il pizzico a casa.”
Ora appeso a quella ripresa, dice, è lo spettro delle tariffe: l’altra grande piattaforma economica di Trump. Il presidente ha dichiarato che avrebbe importato tariffe il 1 ° febbraio ai prodotti di Canada, Messico e Cina, paesi che rappresentano oltre un terzo del commercio americano.
“Gli avocado saranno ancora più costosi? Avremo deportazioni di massa nell’area di Fresno [that add to agricultural costs]? Ora siamo tutti sul treno ed è difficile immaginare che non porti a un costo della vita più elevato “, afferma Cognetti.
Bresnahan dice che vuole vedere i dettagli su qualsiasi proposta tariffaria prima di votare su di loro. “Capisco concettualmente quali tariffe dovrebbero fare, ma ho corso a rendere di nuovo più conveniente la vita”, dice. “Qualsiasi politica che aumenterà il costo per la famiglia media, avrò davvero difficoltà a rimanere indietro.”
Il deputato caucus con i “risolutori di problemi”-un gruppo di case che cerca di favorire la cooperazione bipartisan. Ma come molti repubblicani prima di lui, potrebbe anche trovare che Trump ha un “momento difficile” con i rappresentanti che non si mettono dietro i suoi piani.
La vittoria repubblicana in questa regione era chiara ma stretta. Bresnahan ha battuto l’operatore storico Matt Cartwright dal 50,8% al 49,2%. Il margine vincente del 2024 di Trump era il quarto più piccolo dal 1960 su base percentuale. È troppo presto per dire se la Trumponomics si dimostrerà più popolare di Bidenomics o se le minacce tariffarie del nuovo presidente renderà l’America grandi o deragliano l’economia.
Ma è chiaro che nella città che ha cacciato il suo ragazzo della città natale, gli elettori sono pronti a fare lo stesso con Trump se non si fa.
Con un vento ghiacciato fischiando Biden Street, Mike Johnson, 52 anni, dice che non ha molto tempo per chattare. Descrive l’economia come “meh” – sta lavorando, ma rifiuta di dire dove e dice che tutti quelli che conosce dicono che la vita è diventata troppo costosa.
“La gente voleva cambiare”, dice. “Joe era troppo vecchio e non mi sentivo come se Harris avesse le risposte. Ma non sopporto Trump e lo calciamo anche se le cose non vanno meglio. “
