Poco dopo che i ribelli islamisti hanno rovesciato il presidente autoritario della Siria, Bashar al-Assad, un hashtag ha raccolto vapore sui social media egiziani: “È il tuo turno, dittatore”.
Il messaggio per il presidente Abdel Fattah El-Sisi d’Egitto era inconfondibile. Ma non aveva quasi bisogno dell’avvertimento.
Dall’espulsione del dittatore di lunga data della Siria l’8 dicembre, i leader egiziani hanno visto eventi nella capitale siriana, Damasco, con vigilanza dalla faccia cupa, sapendo bene che il fuoco rivoluzionario ha la tendenza a diffondersi.
Entrambi i paesi hanno avuto una storia turbolenta dalle rivolte arabe che sono iniziate alla fine del 2010 e si sono diffuse in Medio Oriente.
La rivolta siriana culminò quasi 14 anni dopo con la caduta del signor Al-Assad. La rivoluzione egiziana ha depositato il presidente autoritario di lunga data del paese, Hosni Mubarak, e ha visto un partito politico islamista salire al potere nelle prime elezioni libere del paese. Il signor El-Sisi prese il potere due anni dopo in un’acquisizione militare, e lui e i leader affini nel Golfo Persico e oltre rimangono diffidenti nei confronti dei gruppi islamisti che guadagnano potere nella regione, come hanno appena fatto in Siria.
Giorni dopo che Al-Assad è fuggito dalla Siria per la Russia, le forze di sicurezza egiziane hanno arrestato almeno 30 rifugiati siriani che vivevano al Cairo che celebravano spontaneamente la sua caduta, secondo l’iniziativa egiziana per i diritti personali, un gruppo di diritti.
Le autorità egiziane hanno anche reso più difficile per i siriani recarsi in Egitto all’indomani del rovesciamento del sig. Al-Assad, richiedendo la maggior parte di ottenere prima autorizzazioni di sicurezza.
El-Sisi ha dato indirizzi insolitamente frequenti nelle ultime settimane per difendere il suo record.
“Le mie mani non sono mai state macchiate di sangue di nessuno e non ho mai preso nulla che non fosse mio”, ha detto a dicembre, una settimana dopo che il signor Al-Assad è caduto.
In tal modo, sembrava trarre un contrasto con il leader siriano deposto mentre sfogliava il proprio record di diritti umani, incluso un massacro da parte delle forze militari egiziane che guidava su ciò che i gruppi di diritti dicono erano almeno 817 persone che protestavano contro il sig. El- L’acquisizione del potere di Sisi nel 2013.
Da quando i ribelli in Siria hanno sequestrato il potere, l’Egitto ha arrestato o ha iniziato a perseguire diverse persone considerate opposte politiche, tra cui il direttore di un importante gruppo di diritti, la moglie di un fumettista politico detenuto e un utente di Tiktok che aveva pubblicato video critici di El -Sisi. L’Egitto teneva già circa decine di migliaia di prigionieri politici, molti dei quali islamisti.
“Duemila e undici sono a soli 14 anni”, ha detto Mirette F. Mabrouk, esperto in Egitto presso il Medio Oriente di Washington, riferendosi all’anno della rivoluzione egiziana. Le autorità egiziane, ha detto, “Sai che le cose di neve”.
Dopo anni di approfondimento della miseria economica in tutto l’Egitto, El-Sisi era già in una posizione molto vulnerabile. Qualsiasi suggerimento che gli egiziani possano catturare problemi di fervore rivoluzionario dei siriani – non perché gli egiziani vogliono una rivolta armata, ha detto la signora Mabreuk, ma perché potrebbe essere necessario molto poco perché il loro scontento esplodere in protesta.
Il tentativo più visibile di capitalizzare il momento è venuto da Ahmed Al-Mansour, un egiziano che ha lasciato il paese per combattere con i ribelli siriani anni fa. Dopo l’espulsione del signor Al-Assad, ha ripetutamente rapito contro il signor El-Sisi Online da Damasco.
“Vale un proiettile”, ha detto Al-Mansour del signor El-Sisi in un video pubblicato su X. È stato visto 1,5 milioni di volte.
La minaccia ha inviato ancore televisive in Egitto, che spesso amplificano i punti di discussione filo-governativa sulle loro trasmissioni notturne, in un tumulto. Un ospite, Ahmed Moussa, ha invitato i nuovi leader della Siria ad agire.
“Devono dirci se sono con ciò che sta accadendo nel targeting del nostro paese o no”, ha avvertito.
Poco dopo la sua tirata a metà gennaio, le nuove autorità siriane hanno arrestato Al-Mansour insieme a diversi soci. È stato detenuto nel suo incontro con il ministro della difesa ad interim del paese, secondo una dichiarazione del movimento anti-Sisi, ha fondato Al-Mansour.
Non è chiaro se le autorità egiziane avessero spinto per il suo arresto.
Il gruppo di Al-Mansour ha esortato le autorità siriane a liberarlo, dicendo che il popolo egiziano stava esercitando i loro diritti contro il signor El-Sisi proprio come i siriani avevano fatto contro il signor Al-Assad. Il suo stato attuale è sconosciuto.
Ma anche con il signor Al-Mansour ha messo a tacere per ora, è improbabile che altri egiziani smettano di lamentarsi.
Molti si sono inaspriti sul signor El-Sisi dopo anni di crisi economiche, il più recente delle quali è stato innescato dai successivi shock delle guerre in Ucraina e Gaza. Ma i problemi sono anche radicati nella cattiva gestione del governo e nella spesa eccessiva, anche sui grandiosi megaprogetti.
Con l’Egitto in profondità del debito e la perdita di entrate, la valuta si è schiantata, alcuni beni sono diventati difficili da trovare e l’inflazione è aumentata.
Tali difficoltà hanno soffocato una popolazione di circa 111 milioni in cui quasi uno su tre ha già vissuto in povertà, secondo le statistiche ufficiali.
Il signor El-Sisi ha cercato di proteggersi dalle critiche, dicendo in un recente discorso che il paese era già in cattiva forma finanziaria quando è subentrato nel 2013 e che la rapida crescita della popolazione egiziana aveva reso difficile provvedere ai suoi cittadini. Ma aveva trascorso anni vantandosi della prosperità che avrebbe portato in Egitto – prosperità che non è mai arrivata, anche se inaugurava una nuova capitale costosa completa di un luccicante palazzo presidenziale.
“Le persone sono seriamente scontente, e quindi sta provando là fuori a limitare le cose”, ha detto la signora Mabreuk.
All’inizio, molti hanno salutato il presidente come eroe e salvatore per aver usato la forza militare per estromettere i Fratelli musulmani, il partito politico islamista che ha vinto la presidenza dopo la rivoluzione egiziana del 2011 ma ha continuato a alienare gran parte della popolazione.
Il signor El-Sisi ha trascorso gli anni successivi a eliminare la Fratellanza in Egitto, osservandolo come una minaccia per il suo potere. Le autorità egiziane hanno perseguitato migliaia di membri della Fratellanza e sospetti simpatizzanti, etichettando loro terroristi, mentre altri sono fuggiti dal paese.
Anche gli islamisti politici indeboliti rimangono un obiettivo popolare per il signor El-Sisi e i suoi sostenitori, che spesso invocano i pericoli dell’Islam politico.
Quindi non è stato sorprendente quando le autorità egiziane suonarono una nota di cautela sull’ascesa fulmini di Hayat Tahrir al-Sham, il gruppo ribelle islamico che si è preso carico in Siria. Il gruppo era un tempo affiliato con Al Qaeda ma ha negligente le origini estremiste.
L’Egitto potrebbe aver avuto poco amore per il signor Al-Assad, hanno detto gli analisti, ma era arrivato a preferire la fragile stabilità che rappresentava nel caos e nel conflitto che circonda l’Egitto in Libia, Sudan e Gaza.
Ha quindi affrontato le relazioni con la nuova Siria con cautela.
A differenza di altri paesi arabi, l’Egitto non ha ancora tenuto incontri di alto livello con funzionari siriani.
I diplomatici al Cairo affermano che i funzionari egiziani hanno esortato privatamente altri governi a rimanere diffidenti nella nuova leadership della Siria e a non sollevare sanzioni sul paese troppo rapidamente. Hanno parlato a condizione di anonimato perché non erano autorizzati a parlare pubblicamente.
Il ministro degli Esteri egiziani, Badr Abdelatty, ha invitato partner regionali e internazionali a garantire che “la Siria non diventa una fonte di instabilità regionale o un paradiso per i gruppi terroristici”.
Mahmoud Badr, un attivista egiziano filo-governativo che ha contribuito a promuovere il movimento di protesta della Fratellanza Anti-Muslim che ha spianato la strada all’ascensione del signor-Sisi, ha detto su X poco dopo Hayat Tahrir al-Sham ha spazzato via in Damasco che il gruppo e la Fratellanza erano indistinguibili.
“Fa tutto parte di una rete e nessuno può convincerci altrimenti”, ha detto, citando foto ampiamente diffuse che hanno mostrato il leader del gruppo siriano che si incontra con un importante membro egiziano della Fratellanza.
E sebbene il sentimento anti-islamista rimanga forte tra gli egiziani, anche il sentimento anti-Sisi.
“Viene in un brutto momento per Sisi”, ha dichiarato Broderick McDonald, membro associato presso il Centro internazionale del Kings College per lo studio della radicalizzazione.
