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Tim MacMahon
SAN FRANCISCO – Gli scambi verbali animati tra la superstar di Phoenix Suns Kevin Durant e la Hall of Famer Gary Payton Sr. venerdì sera sono stati tutti divertenti.
“Sto solo parlando di spazzatura”, ha detto Payton a Jorge Sedano di ESPN dal suo seggio per la seconda fila al Chase Center dopo che il terzo quarto si è concluso con Durant e il giocatore difensivo dell’anno 1995-96 che si abbassava avanti e indietro.
Ma Durant significava ogni parola della spazzatura che parlava con Payton, il padre dei Golden State Warriors Wing Gary Payton II, durante la vittoria del 130-105 dei Suns.
“Va sempre bene quando mi imbatto in un giocatore più anziano, soprattutto se hanno giocato negli anni ’90, perché si sentono come se siano gli anni d’oro della NBA”, ha detto Durant. “Quindi cerco di far loro sapere, in particolare GP, cerco di far loro sapere come sarebbe stato se fossero stati sul campo con me. Tendono a parlare della mentalità dei giocatori della nostra era.
“G è un grande sport al riguardo: uno dei miei giocatori preferiti, qualcuno a cui guardo, ha ottenuto un grande rispetto. Penso che abbiamo iniziato in estate con il Team USA. Eravamo tutti nella stessa stanza con il Team USA e il La prima cosa che gli ho detto era che non poteva proteggermi. Stavo solo parlando pazzo con lui, quindi immagino che l’abbiamo raccolta da lì. “
Durant, che ha segnato 19 punti in 29 minuti durante la vittoria, ha scambiato la spazzatura con Payton per la maggior parte del terzo trimestre. Durant ha terminato il quarto con una raffica di tre 3 puntatori per allungare il vantaggio dei sole a 19. Ha fatto una linea verso l’angolo in cui Payton era seduto al cicalino, ma Durant era irremovibile che non aveva bisogno di uno scoppio di punteggio per foraggio nella loro conversazione.
“Se avessi bisogno di mostrargli quel minuto di basket per fargli sapere cosa ho fatto qui … ho 18 anni di filmati”, ha detto Durant, sorridendo. “Quel minuto non fa molto. Sapeva che stava arrivando.”
Prima di tornare alla panchina dei Suns, Durant andò verso il blocco, facendo sapere a Payton che è l’area del pavimento che Durant lo avrebbe preso se Payton lo custodesse.
“Stiamo andando bene in quel post”, ha detto Durant, un All-Star 15 volte che è 75 punti timido di diventare l’ottavo membro del club di 30.000 punti della NBA. “È troppo piccolo, amico. [Payton is] 6-4, non davvero fisico così. È troppo piccolo per me. E lui lo sa.
“Ma GP è uno di quei giocatori, non avrai l’ultima parola su di lui.”
Secondo Durant, Payton non ha mai offerto una spiegazione di come avrebbe tentato di difenderlo.
“Ancora non lo so,” disse Durant, fermandosi brevemente prima di entrare in un altro scavo. “Probabilmente avrebbe solo cercato di sporcarmi, proprio come suo figlio.”
Durant non vede l’ora di sentire le repliche infuocate da Payton, che si ritirò l’anno in cui Durant fu redatto, la prossima volta che si imbattono nell’altro.
“È sempre un buon rapporto con le generazioni più anziane”, ha detto Durant. “Mi rispettano. Rispetto quello che hanno fatto. Ma ci sono alcuni giocatori che hanno ancora quel vantaggio competitivo e vorrebbero che fossero ancora là fuori e lo tengono ancora con loro ovunque vanno. Questo è un GP, e lo rispetto di lui. Quindi, ogni volta, ogni possibilità di vederlo, amico, parleremo di questa spazzatura fino a quando non moriremo. “
