È un indovinello che ha confuso studiosi da oltre un secolo. E ora porta un bel premio in denaro: $ 1 milione per chiunque possa decifrare la sceneggiatura dell’antica civiltà della valle dell’Indo.
Si sa relativamente poco sui creatori della sceneggiatura, che hanno costruito un sistema urbano tentacolare circa 5.000 anni fa in quello che è l’India moderna, il Pakistan e l’Afghanistan.
Gli scavi in oltre 2.000 siti hanno portato alla luce una vasta gamma di artefatti. Ma fino a quando la sceneggiatura della civiltà non può essere letto, la sua lingua, cultura e religione, nonché la storia della sua ascesa e caduta, rimarrà avvolta nel mistero.
Il premio, annunciato da MK Stalin, primo ministro dello stato meridionale del Tamil Nadu, ha lo scopo di rinnovare gli sforzi per decifrare la sceneggiatura. La spinta, tuttavia, non riguarda solo la borsa di studio storica. È l’ultimo fronte in una guerra culturale sull’antico passato dell’India.
I nazionalisti indù ascendenti del paese sostengono che la razza ariana, che ha portato la religione vedica dell’induismo in India, rappresenta il popolo indiano originale. L’affermazione è fondamentale per il concetto di Hindutva, l’ideologia della supremazia indù promossa dal Partito del Primo Ministro Narendra Modi.
La festa del signor Stalin, e molti altri, hanno una visione diversa. Dicono che i dravidici dell’India meridionale sono gli indigeni del paese e che gli ariani dell’India settentrionale erano invasori dall’Europa. (In realtà, la distinzione tra ariani e dravidiani non è di per sé chiara.)
Decifrare la sceneggiatura, credono i partigiani del dibattito, potrebbe aiutare a risolvere la domanda.
Nella concezione del passato dei nazionalisti indù, la sceneggiatura dell’Indo ha molto probabilmente legami con il sanscrito, un linguaggio classico dell’India e quello in cui sono state scritte le Scritture indù.
Nelle menti del signor Stalin e degli altri, la sceneggiatura ha molto probabilmente radici tamil. (Il Tamil, una lingua dravidica, è un’altra lingua classica dell’India.) Che, a sua volta, cementerebbe la pretesa dravidica di essere gli abitanti originali dell’India.
Non è per la mancanza di tentativi che la sceneggiatura sia rimasta indeciferata. Archeologi, esperti tecnologici e linguisti in tutto il mondo si sono sforzati di sbloccare la sceneggiatura per anni, ha dichiarato Stalin mentre annunciava il premio da 1 milione di dollari.
Asko Parpola, un indologo finlandese che ha studiato la sceneggiatura dell’Indo dal 1964, ha affermato che la decifrazione potrebbe mettere la civiltà della valle dell’Indo nel regno della storia piuttosto che la preistoria, dando nuova prospettiva all’evoluzione culturale dell’India.
Ma uno sforzo politicamente motivato, ha avvertito, potrebbe decidere i risultati in anticipo e cercare di trovare prove per giustificarli.
La civiltà della valle dell’Indo, chiamata anche la civiltà di Harappan, è vista da esperti come alla pari con quelli più noti dell’Egitto, della Mesopotamia e della Cina.
Uno dei primi, fiorì sulle rive dei fiumi dell’Indo e Saraswati durante l’età del bronzo. Aveva programmato comuni, sistemi di gestione delle acque e drenaggio, enormi muri fortificati e squisiti ceramiche e arte della terracotta.
Dall’indagine archeologica dell’India ha annunciato i primi risultati sulla civiltà nel 1924, sono state scavate circa 5.000 iscrizioni.
Sono incisi in pietra o metallo o timbrati su argilla sparata. La brevità delle iscrizioni, insieme all’assenza di un testo simile a una pietra di rosetta che mostra i suoi simboli nella traduzione, sono tra i motivi per cui la sceneggiatura non è stata decifrata, dicono gli studiosi.
Il signor Parpola postula che i segni trovati sui tablet di argilla erano immagini che dovrebbero essere lette come parole complete. Potrebbero anche essere letti foneticamente, per gli omofoni, sostiene.
Crede che la sua ricerca offra la prova delle radici dravidiche della sceneggiatura. I segni di pesce trovati in molte iscrizioni, teorizza, erano pittogrammi che potevano anche significare “stella” – la parola dravidica per i pesci, “meen”, era un omofono per la stella.
Bahata Ansumali Mukhopadhyay, un ricercatore che ha cercato di decifrare la sceneggiatura per 10 anni, differisce con il signor Parpola sull’ipotesi dei pesci.
Sostiene che i segni di pesce sono stati usati per indicare categorie di merci lucenti come pietre preziose e oggetti di rame e bronzo lucido. Chiamando la sceneggiatura dell’Indo una “sceneggiatura mercantile”, la signora Mukhopadhyay ha affermato che gli esempi in cui i segni di pesce venivano usati rappresentavano consecutivamente i nomi delle merci correlate e che le compresse di argilla scavata erano francobolli fiscali.
La sceneggiatura è pensata per essere letta come simboli, non foneticamente, ha detto la signora Mukhopadhyay. “Mostrare avorio, per esempio, hanno semplicemente usato un segno simile a una zanna”, ha detto.
Il signor Parpola, che sta lavorando al sesto volume di “Corpus of Indus Seals and Inscriptions”, un database di tutta la cultura materiale disponibile sulla civiltà dell’Indo, ha dichiarato di aver ricevuto molta posta negli anni da appassionati e ricercatori che sostenevano hanno rotto la sceneggiatura o trovato nuove iscrizioni.
Aziz Kingrani, un accademico in Pakistan, ha condiviso sui social media un po ‘di corrispondenza. Il signor Parpola si è congratulato con il signor Kingrani per un libro che aveva scritto, ma ha espresso rammarico che le sue scoperte non avevano sostanzialmente avanzato la decifrazione della sceneggiatura.
“Per favore, continua a cercare”, ha scritto Parpola.
