Richard Grenell, inviato del presidente Trump per missioni speciali, ha dichiarato sui social media che stava volando a casa dal Venezuela con sei detenuti americani venerdì, dopo aver incontrato il presidente del paese.
C’erano almeno nove persone con la cittadinanza statunitense o la residenza detenuta in Venezuela, secondo funzionari venezuelani. Il governo aveva accusato alcuni di loro di aver complottato per uccidere il presidente del paese, Nicolás Maduro.
“Sono appena stato informato che stiamo portando a casa sei ostaggi dal Venezuela”, ha dichiarato Trump sui social media. “Grazie a Ric Grenell e al mio intero staff. Ottimo lavoro! “
Gli Stati Uniti non hanno presenza diplomatica in Venezuela e il governo degli Stati Uniti non era nemmeno sicuro di dove fossero detenuti i suoi cittadini, ha detto un rappresentante del Dipartimento di Stato questo mese.
I parenti di tre cittadini statunitensi detenuti hanno dichiarato di aver ottenuto pochissime informazioni dal governo americano e di non aver sentito dai loro cari per mesi da quando erano scomparsi.
David Estrella, 64 anni, che ha lavorato nel controllo di qualità per le aziende farmaceutiche nel New Jersey, è stato tra quelli rilasciati, secondo la sua famiglia.
“Dopo momenti così orribili che noi e David abbiamo sofferto ingiustamente, non vediamo l’ora di accoglierlo a casa e prenderci cura di lui fino a quando non si riprende completamente e lascia tutto questo sfortunato incidente alle spalle”, ha detto Elvia Macias, ex moglie del signor Estrella e chiude amico. Era entrato in Venezuela dalla Colombia per visitare gli amici, ha detto la signora Macias.
Maduro, un autocrate il cui paese ha visto un esodo straordinario negli ultimi anni, è diventato sempre più isolato sulla scena globale, accusato di aver rubato le ultime elezioni presidenziali a luglio. Gli Stati Uniti hanno riconosciuto il candidato dell’opposizione come il legittimo vincitore.
Dopo le elezioni contese, il signor Maduro ha iniziato a radunare prigionieri stranieri, una mossa che ex. I diplomatici e gli analisti statunitensi hanno affermato di aver visto come cercare chip di contrattazione da utilizzare con altre nazioni.
Il team di politica estera di Trump comprende molti aiutanti che sostengono la linea dura contro il signor Maduro e gli esperti di politica hanno affermato che molto probabilmente il leader venezuelano temeva che Washington avrebbe assunto una posizione più dura, tra cui potenzialmente imporre più sanzioni economiche.
Il signor Maduro, che ha trascorso l’intero mandato incolpando i problemi economici del Venezuela sull’imperialismo statunitense, ha parlato di iniziare una nuova era di impegno con gli Stati Uniti nelle osservazioni televisive venerdì. Non si riferiva direttamente agli americani rilasciati.
“Stiamo iniziando un nuovo inizio delle relazioni storiche in cui ciò che deve essere fatto sarà fatto e ciò che deve essere corretto sarà rettificato”, ha detto. “Amiamo e ammiriamo il popolo degli Stati Uniti.”
Il signor Maduro ha anche fatto riferimento al suo incontro con il signor Grenell come “Frank, diretto, aperto e positivo” e ha dichiarato: “Non siamo anti-americani né siamo mai stati anti-americani. Siamo antimperialisti, il che è diverso. “
Ma Mauricio Claver-Carone, l’inviato speciale degli Stati Uniti per l’America Latina, ha dichiarato in una chiamata con i giornalisti venerdì mattina che il signor Grenell non avrebbe fatto alcuna concessione in cambio del rilascio di detenuti americani.
“Questo non è un quid pro quo”, ha detto. “Non è una negoziazione in cambio di nulla.” Ha esortato il governo di Maduro a “ascoltare” le richieste del signor Grenell “perché alla fine ci saranno conseguenze altrimenti”.
Julie Turkewitz Contributo di riferimento da Santander, in Colombia.
