Le figure del lavoro senior avvertono di una lotta seria se Keir Starmer cerca di dare il via libera a un gigantesco nuovo campo petrolifero al largo di Shetland entro la fine dell’anno.
I parlamentari e i ministri hanno detto a The Guardian che sono pronti ad opporsi al Primo Ministro del Regno Unito se dovesse provare a dare il consenso finale allo sviluppo di Rosebank, che è il più grande campo petrolifero non sfruttato la Gran Bretagna.
Molti nel partito vedono la battaglia su Rosebank come il prossimo fronte nella lotta tra la sua ala ambientale e quelli intorno a Rachel Reeves che vogliono spingere per la crescita economica sopra ogni altra cosa. Il cancelliere ha segnalato il suo sostegno per una terza pista a Heathrow questa settimana come parte dell’ultima spinta del governo per stimolare l’economia.
Un alleato del segretario all’energia, Ed Miliband, che sta guidando l’agenda del clima del governo, ha affermato che l’ex leader laburista avrebbe una risposta “incisiva” per qualsiasi tentativo di dare il consenso a Rosebank. L’alleato disse: “ED arriverà a quella lotta armata con molte prove di ciò che Rosebank farà alle nostre emissioni di carbonio”.
Un portavoce di Miliband ha rifiutato di commentare.
Un backbencher del lavoro ha detto: “[A decision around Rosebank] Sarà un momento per parlare. Ci sono molti di noi, su ogni ala della festa, che sarebbero assolutamente pazzi se ciò accadesse. “
Un altro deputato laburista ha dichiarato: “Non molti nel partito stanno per gestire le barricate su Heathrow, ma Rosebank è una questione molto diversa del tutto. Ci sarebbe una massiccia resistenza se provassero a dare il consenso a questo. “
Lo sviluppo di Rosebank ha perso un significativo caso giudiziario questa settimana quando un giudice in Scozia ha stabilito la decisione del precedente governo di dargli il luce verde era stata illegale. Il giudice ha stabilito che i ministri non avrebbero dovuto dare il consenso senza sapere quanta anidride carbonica sarebbe stata generata bruciando l’olio che il campo produrrà nel corso della sua vita.
Equinor, la Norwegian Energy Company che sta guidando il progetto Rosebank, dovrebbe effettuare una valutazione più dettagliata e tornare con una rinnovata domanda di consenso entro la fine dell’anno. Un portavoce di Equinor ha dichiarato dopo la sentenza che continuerà a lavorare con il governo per garantire il consenso, aggiungendo: “Rosebank è fondamentale per la crescita economica del Regno Unito”.
Ma mentre la decisione è tecnicamente all’altezza dell’autorità indipendente di transizione del Mare del Nord, i funzionari del governo affermano che è probabile che sia così sensibile che lo stesso Primo Ministro dovrà pesare.
Lo scorso anno il lavoro è entrato al governo promettendo di non emettere nuove licenze per i campi di petrolio e gas nel Mare del Nord. Il progetto Rosebank, tuttavia, ha già la sua licenza e può continuare a sviluppare il campo fino a quando non ottiene il consenso ambientale per iniziare a pompare l’olio fuori dal terreno.
Una fonte vicina a Starmer ha affermato che il Primo Ministro non ha escluso di dare il via al campo, ma avrebbe voluto vedere prima la domanda.
Molti, tuttavia, pensano che sia stato reso più probabile dalla rinnovata spinta del governo per la crescita, dopo che Reeves ha segnalato la sua approvazione per un’altra pista a Heathrow e un’ulteriore liberalizzazione del regime di pianificazione.
Chiesto la scorsa settimana sullo scontro tra la sua agenda economica e gli obiettivi ambientali del governo, Reeves ha dichiarato: “La crescita è la missione numero uno di questo governo, perché la crescita è alla base di tutto il resto, sia che ciò stia migliorando le nostre scuole e i nostri ospedali, o essendo davvero in grado di arrivare a Net Zero. “
Un lobbista di petrolio e gas ha dichiarato: “Tre mesi fa sarei stato meno fiducioso che il governo avrebbe dato il consenso. Ma lo zelo della crescita post-natale di Trump e Labour lo rende significativamente più probabile. ” Equinor ha affermato che il progetto genererebbe posti di lavoro per 4.000 persone.
L’apparente declassamento di Reeves della missione climatica del governo sta già causando il disagio nei circoli laburisti. Venerdì il backbencher Clive Lewis ha scritto in The Guardian: “Un sospetto crescente incombe sul fatto che il nostro governo non ha una filosofia di governo coerente o una bussola ideologica oltre la vaga ricerca della” crescita “. Ma se la crescita ad ogni costo è il mantra, i costi diventeranno presto dolorosamente chiari. “
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Si dice che Miliband abbia consigliato il gabinetto questa settimana che qualsiasi piano per espandere Heathrow probabilmente violi gli obiettivi delle emissioni di carbonio del paese, sebbene abbia detto che non si dimetterà sul problema.
Molti backbencher del lavoro affermano di essere stati disposti a ingoiare le loro preoccupazioni su Heathrow sulla base del fatto che il progetto è improbabile che andrà avanti. Ma alcuni dicono che stanno cercando ulteriori segni del governo che si allontana dalla sua agenda verde.
Un deputato laburista ha dichiarato a The Guardian: “Siamo orgogliosi di essere il governo più verde che il paese abbia mai avuto. È importante, e non qualcosa che vorresti perdere. “
Un altro ha detto: “Una volta che Justin Trudeau è fuori [as Canadian prime minister]Keir sarà essenzialmente il leader mondiale che è il più evidente impegnato nel clima. Penso che non dovremmo evitare di affrontare quel mantello. “
Miliband si sta preparando a pubblicare i risultati di una recente consultazione con l’industria energetica e il pubblico più in generale su come il governo dovrebbe spiegare le emissioni da parte del petrolio e del gas prodotte nel Regno Unito.
Funzionari del governo affermano che il risultato di tale consultazione sarà vitale nel decidere se possono dare il consenso a un nuovo campo petrolifero pur rimanendo all’interno di Labour’s Co2 impegni di riduzione.
Gli attivisti sostengono che è improbabile che il progetto produca la crescita promessa dai suoi sostenitori.
Tessa Khan, direttrice esecutiva di Uplift, ha dichiarato: “Le energie rinnovabili sono il settore della crescita chiave del Regno Unito, sia in termini di investimenti e posti di lavoro, sia dove risiede il nostro vantaggio globale.
“Ma quel settore è ora in concorrenza con l’industria petrolifera e del gas per i lavoratori, le catene di approvvigionamento, lo spazio portuale e altre risorse, per non parlare dei disastrosi segnali che raddoppiano il petrolio e il gas inviano agli investitori a energia pulita.”
