IL Culex Pipiens molestus La zanzara prospera nel mondo sotterraneo della metropolitana di Londra. Credito: Martin Dohrn/Science Photo Library
Una varietà di zanzare che una volta pensava di essersi evoluta nei tunnel della metropolitana di Londra sembra aver avuto origine insieme agli umani migliaia di anni fa in Medio Oriente, rivela un’analisi genetica1.
Culex Pipiens molestus erano famosi durante la seconda guerra mondiale per aver morso i londinesi che si alzavano dai raid aerei tedeschi nei tunnel e nelle stazioni del sotterranee. La zanzara assomiglia alla Mosquito della casa comune, Culex Pipiensma si comporta in modo molto diverso. Per esempio, C. pipiens vite e si alleva fuori terra, compagni di sciami, morsi gli uccelli e richiede un pasto di sangue prima di deporre le uova. IL molestus Formare le razze sotterranee, può accoppiarsi in spazi confinati, morsi i mammiferi e può deporre le uova senza aver cenato sul sangue.
I pasti del sangue di zanzare rivelano la storia delle infezioni umane
Negli anni ’90, gli scienziati lo hanno suggerito C. pipiens molestus avrebbero potuto evolversi nei tunnel della metropolitana di Londra2ma da allora popolazioni della stessa forma sono state trovate sotterranee in Nord e Sud America, Europa, Asia, Africa e Australasia, rendendo improbabile questa ipotesi.
Per tracciare laddove gli insetti avrebbero avuto origine, il biologo evolutivo Yuki Haba, ora alla Columbia University di New York City, il genomicista evolutivo Lindy McBride alla Princeton University, nel New Jersey, e i loro colleghi hanno estratto il DNA da 357 da 357 C. pipiens molestus Le zanzare raccolte da tutta Europa, Nord Africa e Asia occidentale, tra cui 22 esemplari storici del National History Museum di Londra. Hanno quindi analizzato le variazioni tra i genomi delle zanzare per identificare le relazioni evolutive tra le popolazioni.
Evoluzione graduale
I risultati del team, pubblicati sul server preprint di Biorxiv, lo suggeriscono molestus Le zanzare si sono adattate per la prima volta agli ambienti umani fuori terra in quello che oggi è l’Egitto, nel corso di oltre 1.000 anni, potenzialmente in combinazione con l’ascesa di civiltà agricole. Il tasso più rapido di divergenza genetica tra Pipiens E molestus Sembra essere stato circa 2000 anni fa, afferma McBride.
