Non sorprende affatto che la cancelliera Rachel Reeves si sia dichiarata “non soddisfatta” della notizia che il PIL del Regno Unito è cresciuto di un misero 0,1% nei tre mesi fino a settembre.
Pochi avrebbero potuto aspettarsi che il Labour avrebbe dato il via ad una rinascita economica fin dal primo giorno, nonostante la sua “missione” di garantire la più alta crescita sostenuta nel G7.
Ma i dati preoccuperanno il Tesoro per due ragioni: in primo luogo, mostrano la portata della sfida futura; e in secondo luogo, solleva la questione se il clima cupo creato deliberatamente durante l’estate abbia intaccato la fiducia e frenato la crescita.
I dati, pubblicati venerdì, mostrano che da quando i laburisti sono entrati al governo a luglio, l’economia si è appena espansa. La crescita dello 0,1% della produzione nel trimestre è stata inferiore allo 0,2% previsto dagli analisti di mercato.
Infatti, nell’ultimo mese di settembre, l’Ufficio per le statistiche nazionali (ONS) ha suggerito che il PIL si è effettivamente contratto, dello 0,1%.
La caduta di settembre è stata guidata da un calo della produzione manifatturiera. Nel corso del trimestre sono stati i servizi, soprattutto il commercio al dettaglio e l’edilizia, a sostenere l’economia.
Naturalmente, molti dei piani del Labour per stimolare la crescita sono a lungo termine e coinvolgono problemi strutturali complessi come la pianificazione e le infrastrutture. E ci si era sempre aspettati che la crescita rallentasse, dopo essersi ripresa fortemente dalla breve recessione dello scorso anno per espandersi dello 0,7% nel primo trimestre dell’anno e dello 0,5% nel secondo trimestre.
Ma alcuni gruppi imprenditoriali e analisti si sono affrettati a puntare il dito contro il governo.
La dichiarazione di luglio di Reeves, volta a sottolineare la pesante responsabilità del partito conservatore per lo stato precario in cui era rimasta l’economia, indicava un “buco nero” nelle finanze pubbliche e un bilancio difficile da affrontare.
L’ex capo economista della Banca d’Inghilterra Andy Haldane ha successivamente suggerito che il suo intervento fosse stato “inutile dal punto di vista economico” perché aveva creato “paura e presentimento”.
Rispondendo alla pubblicazione dei dati sul PIL di venerdì, il principale economista della CBI, Ben Jones, ha affermato che “l’incertezza in vista del budget probabilmente ha giocato un ruolo importante, con le aziende che hanno ampiamente segnalato un rallentamento nel processo decisionale”.
Il partito laburista indicherà il successo del vertice sugli investimenti tenutosi a Londra il mese scorso come prova di aver rassicurato le imprese che il Regno Unito è pronto per la crescita; e il Tesoro ritiene di non avere altra scelta se non quella di lanciare il lancio prima dell’estate per un bilancio che inevitabilmente avrebbe dovuto aumentare le tasse.
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Le aziende ora possono prendere decisioni prese nel mondo reale con cui compilare i propri fogli di calcolo, invece di fare ansiose speculazioni. Jones, della CBI, ha dichiarato: “Speriamo che questo si riveli un inconveniente”.
Qualunque sia la causa immediata, la debolezza del punto di partenza sottolinea le difficoltà che il Labour deve affrontare.
Recentemente abbiamo sentito meno parlare della “missione” di crescita del G7 – a quanto pare i consiglieri laburisti ritengono che non riesca a raggiungere gli elettori – ma sistemare l’economia rimane essenziale per il progetto del partito.
Come ha affermato Simon Pittaway, economista senior del think tank della Risoluzione Foundation, in risposta ai dati deludenti, “la missione del governo di rinnovare una forte crescita economica è allo stesso tempo estremamente difficile e assolutamente necessaria”.
