Il braccio destro Max Scherzer e il Toronto Blue Jays sono d’accordo su un contratto di un anno da $ 15,5 milioni, hanno detto fonti a ESPN giovedì, unendo la futura Hall of Famer con una squadra di Toronto che cerca di salvare l’inverno dopo essere scomparsa su alto profilo Free-agent Luinesuts.
Il 40enne Scherzer, uno dei migliori lanciatori della sua generazione e una futura Hall of Famer di primo palco, sta uscendo da una stagione afflitta da un infortunio con i Texas Rangers in cui ha fatto solo nove partenze e è andato 2-4 con un ERA 3.95. Non ha fatto il suo primo inizio fino al 23 giugno dopo l’intervento chirurgico in offseason per riparare un disco ernia nella schiena. Ha poi perso tutto l’agosto con la fatica delle spalle, tornando a fare un inizio a settembre prima che un infortunio al tendine del ginocchio chiudesse la sua stagione.
Toronto tuttavia inserirà Scherzer nella sua rotazione, in attesa di un fisico, e si aggiungerà a quella che era già una forza, con i veterani Kevin Gausman, Jose Berrios e Chris Bassitt, più Bowden Francis, che era uno dei migliori lanciatori nel baseball nel tratto 2024.
I Blue Jays avevano mirato a firmare più giocatori a nove cifre quest’inverno, inseguendo il outfielder Juan Soto e gli antipasti Corbin Burnes e Max Fried. Ognuno ha optato per firmare altrove, così come Roki Sasaki, la star giapponese di 23 anni che ora è n. 1 nella Top 100 Prospect Elenco di Kiley McDaniel per ESPN. Toronto ha stretto un accordo quinquennale da $ 92,5 milioni con il outfielder Anthony Santander per rafforzare il suo campo esterno e, a Scherzer, aggiunge un veterano la cui esperienza post-stagione dovrebbe aiutare se i Blue Jays possono navigare nel Gauntlet dell’East della American League.
Una volta che un cavallo di battaglia durevole che ha effettuato oltre 30 inizi ogni stagione dal 2009 al 2018, Scherzer ora ha perso tempo significativo ciascuna delle ultime tre stagioni, facendo 23 inizi nel 2022 mentre mancava tempo con una tensione obliqua e facendo 27 inizi nel 2023 a causa di una spalla tesa e spasmi posteriore.
Mentre Scherzer’s Fastball ha fatto un passo indietro l’anno scorso, brandisce un arsenale a cinque tiri e farà affidamento sul controllo che è stato un segno distintivo durante la sua carriera di 17 anni. Il suo tasso di strikeout dell’anno scorso è sceso al 22,6%, in calo dal 28%, ed era ben al di sotto delle sue stagioni del 2021-22, quando aveva oltre il 30%. Ha permesso un .724 OPS, superiore alla media MLB di .711.
Scherzer è stato un agente libero per la terza volta nella sua carriera. Prima della stagione 2015, ha accettato un contratto di sette anni da $ 210 milioni con i Washington Nationals che si è rivelato uno dei migliori acquisti di sempre per un lanciatore di agenti liberi. Scherzer ha vinto il secondo e il terzo Cy Young Awards della sua carriera, ha chiuso tra le prime tre in altre tre stagioni e ha aiutato i National a vincere le World Series nel 2019, andando per 3-0 con un ERA 2.40 che post-stagione e iniziando Game 7 del mondo Serie mentre si lancia attraverso un infortunio al collo.
È stato scambiato con i Los Angeles Dodgers nel 2021 nell’ultimo anno di quel contratto e poi ha firmato un accordo di tre anni da 130 milioni di dollari con i New York Mets, il valore medio annuo più alto per un giocatore all’epoca (abbinato un anno dopo di Justin Verlander e poi superato da Shohei Ohtani nel 2024). I Mets hanno fatto i playoff che il primo anno mentre Scherzer ha pubblicato un ERA 2.23, ma è stato scambiato con i Rangers nel 2023 – e li ha aiutati a un titolo delle World Serie Trip tre inning senza punteggio nel suo unico inizio delle World Series).
La otto volte All-Star è 216-112 nella sua carriera con i tre Cy Young Awards e 75.4 War. Tra i lanciatori attivi, solo Verlander ha più vittorie e solo Verlander e Clayton Kershaw hanno una guerra superiore.
Il New York Post ha riportato per la prima volta l’accordo tra Scherzer e i Blue Jays.
David Schoenfield di ESPN ha contribuito a questo rapporto.