NHS Inghilterra sta demolindo piani per diagnosticare presto più tumori, aumentare la salute delle donne e aumentare le vaccinazioni infantili dopo che i ministri gli hanno detto di dare la priorità al taglio dei tempi di attesa.
Il servizio sanitario sta inoltre abbandonando gli impegni per espandere l’accesso al trattamento dentale, dare più persone ai farmaci per prevenire i colpi e migliorare le cure per le persone con difficoltà di apprendimento.
Secondo i cambiamenti, i fornitori di assistenza eliminano anche gli impegni per aumentare il numero di persone con diagnosi di demenza, offrire ai pazienti più scelta su dove vengono trattati ed espandono l’uso di terapie parlanti per coloro che hanno ansia e depressione.
Gli esperti di salute e le organizzazioni benefiche hanno criticato i piani. Hanno avvertito che lo spostamento delle priorità era in linea con l’ambizione del governo di migliorare la salute della nazione e si sarebbe rivelato dannoso e persino “pericoloso” per alcuni gruppi di pazienti.
Wes Streeting ha cercato di dissipare tali preoccupazioni ordinando al servizio sanitario di concentrarsi sulla consegna di tempi di attesa più brevi per A&E e cure per il cancro e cure ospedaliere. Centinaia di migliaia di persone dovrebbero beneficiare di un accesso e una diagnosi più rapidi. I sondaggi hanno dimostrato che i lunghi ritardi per la cura del SSN sono la più grande preoccupazione del pubblico.
Il segretario alla salute ha annunciato la revisione quando ha consegnato al SSN il suo mandato e una guida alla pianificazione-le “misure di successo” su cui deve focalizzare la sua energia e risorse per il 2025-26. Ha tagliato l’elenco delle priorità del SSN da 32 per il 2024-25 a solo 18 per il prossimo esercizio finanziario.
“Questo nuovo approccio vedrà la messa a fuoco del SSN su ciò che conta di più per i pazienti: tagliare le liste di attesa, essere visto prontamente in A&E e poter ottenere un appuntamento GP”, ha detto Streeting.
Ma ciò non ha lasciato le critiche da parte dei gruppi sanitari. La dott.ssa Sarah Hughes, amministratore delegato della mente di beneficenza, ha accusato i ministri di “deprezzare la salute mentale” dopo che una serie di schemi per migliorare le cure sono state eliminate. Includevano i piani per dare al 75% di quelli con gravi malattie mentali un controllo annuale di salute fisica, garantire almeno 700.000 persone all’anno completare un corso di terapie psicologiche e espandere il sostegno della salute mentale materna ad almeno 66.000 donne.
Gli ostetrici e i ginecologi hanno affermato che l’abbandono dei piani per garantire che ciascuna delle 42 regioni del SSN in Inghilterra abbia un centro sanitario delle donne dedicato entro lo scorso dicembre è stato in violazione dell’impegno del manifesto elettorale del lavoro per dare la priorità alla salute delle donne. Tuttavia, 39 dei 42 consigli sanitari integrati ne hanno già almeno uno.
I 14 obiettivi abbandonati includono anche ottenere l’80% di quelli con ipertensione alle statine, dando al 75% delle persone con difficoltà di apprendimento un controllo annuale e un aumento dei tassi di vaccinazione infantile-che sono diminuiti negli ultimi anni-ai livelli raccomandati dal Organizzazione mondiale della sanità.
“Ridurre il numero complessivo di obiettivi nazionali del SSN non è necessariamente una cosa negativa”, ha affermato Sarah Woolnough, amministratore delegato del King’s Fund ThinkTank.
Ma, ha aggiunto: “Stabilire un numero relativamente elevato di obiettivi per le cure ospedaliere, mentre perdono obiettivi per la vaccinazione infantile e l’offerta di medicinali alle persone a rischio di malattie cardiovascolari sembra essere in contrasto con l’ambizione dei ministri di prevenire la malattia e non solo trattalo. “
Il piano precedente per aumentare la quantità di attività dentale intrapresa dal SSN è stato sostituito per il 2025-26 con un impegno più limitato ad espandere il numero di appuntamenti dentali urgenti.
Dopo la promozione della newsletter
Il dott. Becks Fisher, direttore della ricerca e della politica di Nuffield Trust, ha dichiarato: “I miglioramenti in odontoiatria sono attesi da tempo, ma oggi meno della metà degli adulti riceve effettivamente i controlli del SSN e gli obiettivi in questa guida non lo cambieranno in modo significativo.
“Dato che il SSN non può coprire tutti con questo budget, non è chiaro che più appuntamenti di emergenza dovrebbero essere la priorità. Le persone che non possono permettersi cure private o che hanno bisogno di una prevenzione per evitare problemi peggiori, dovrebbero venire prima. “
Fiona Carragher, dell’Alzheimer’s Society, ha affermato di essere “scioccata” che l’obiettivo di migliorare la diagnosi di demenza non era nella nuova guida.
Jon Sparkes, amministratore delegato di MENCAP, ha dichiarato: “La demolizione di obiettivi vitali del SSN per le persone con disabilità dell’apprendimento è un passo pericoloso indietro”.
Le nuove istruzioni per NHS Inghilterra lo costringeranno anche a perdere 2.000 posti di lavoro come parte di una spinta a guadagnare £ 325 milioni di risparmi l’anno prossimo, mentre il servizio nel suo insieme è stato detto di ridurre i costi dell’1% in totale – circa £ 1 miliardo.
“In quello che sarà senza dubbio un altro difficile anno finanziario, il SSN continuerà la sua incessante attenzione al potenziamento della produttività e alla guida dell’efficienza per i benefici di pazienti e contribuenti”, ha affermato Amanda Pritchard, amministratore delegato del NHS England.
