Mentre la linea di autobus bianchi si avvicinava alla città della Cisgiordania di Ramallah al tramonto, il loro passeggero più noto si trovava al finestrino di uno degli autobus e salutava in mano. Skinny nella sua tuta da prigione israeliana grigia, la sua testa rasata, Zakaria Zubeidi sollevò due dita per fare un segno di pace e gestito contro folle esultanti.
Il 49enne, ex leader di un gruppo militante palestinese incarcerato per attacchi che uccidevano diversi israeliani, era tra i 110 prigionieri palestinesi liberati in cambio di tre israeliani e cinque cittadini thailandesi detenuti da militanti palestinesi a Gaza. Il rilascio dei prigionieri è stato ritardato dai funzionari israeliani, che hanno espresso sgomento per le scene caotiche di Gaza che hanno accompagnato il trasferimento israeliano alla custodia della Croce Rossa.
Dodici persone sono state curate per ferite da arma da fuoco e per l’inalazione di lacrima mentre attendevano il rilascio dei detenuti al di fuori della prigione di Ofer vicino a Ramallah. AFP ha detto che 300 palestinesi hanno aspettato fuori da un complesso municipale nelle vicinanze alla periferia della città, sperando di salutare i loro cari tra i ritardi.
“Sono così stanco. Questo non è giusto “, ha detto Raghed Nasser, 21 anni, mentre aspettava suo padre, Hussein, incarcerato 22 anni fa mentre sua madre era incinta di lei.
Coloro che sono dovuti al rilascio includevano alcuni dei più antichi prigionieri che scontavano condanne a vita per crimini violenti, tra cui Mohammed Falna da Ramallah, detenuto per 33 anni, e Mohammad Abu Warda di Hebron, incarcerato 23 anni fa per il suo ruolo in due bombardamenti di autobus a Gerusalemme 1996 che hanno ucciso 45 persone.
Comprendeva anche il quindicenne Muhammad Lutfi Ali del campo profughi di Shuafat a Gerusalemme est, il più giovane di 30 minori liberati.
Lo zio Jamal di Zubeidi ha detto che le lacrime gli sono venute gli occhi quando ha ricevuto la notizia che suo nipote avrebbe camminato libero. “La nostra gioia è stata mescolata con tristezza e forte dolore, a causa del figlio di Zakaria”, ha detto.
Il figlio di 21 anni di Zubeidi, Mohammed, è stato ucciso quando un drone israeliano ha colpito la macchina che stava guidando lo scorso settembre. Il fratello di Zubeidi Daoud è morto per le sue ferite da una sparatoria con forze israeliane tre anni fa.
Tutti e tre i fratelli di Zubeidi furono uccisi dalle forze israeliane durante il suo periodo in detenzione. L’ex combattente una volta disse di aver appreso della morte di suo padre attraverso un altoparlante della moschea mentre era imprigionato a Jenin. Zubeidi si è rivolto alla militanza dopo che le forze israeliane hanno sparato a sua madre nel campo profughi di Jenin attraverso una finestra.
Per gli israeliani, Zubeidi è un famigerato criminale incarcerato più volte per attacchi ai civili, incluso un attacco del 2002 a un seggio elettorale nel nord di Israele che ha ucciso sei persone, ma per i palestinesi ha lo status di eroe popolare.
L’ex capo della brigata dei martiri di al-Aqsa prese parte a una pausa di prigione audace da una struttura di massima sicurezza nel 2021, a due anni dalla pena per presunte legami con gli attacchi di tiro vicino all’insediamento israeliano di Beit El.
Zubeidei, 49 anni, era il più alto profilo dei sei fugale palestinesi, che furono riconquistati una settimana dopo nel nord di Israele e tornarono in prigione.
La famiglia Zubeidi sperava di dargli il benvenuto a Jenin, dove divenne direttore del Freedom Theatre nel campo nel 2008, dichiarandolo il suo metodo prescelto per combattere l’occupazione israeliana della Cisgiordania e rinnovare la violenza. Ma Jenin è stata la scena di una grande incursione da parte delle forze israeliane che è iniziata poco dopo che l’accordo di cessate il fuoco di Gaza su Gaza è entrato in vigore.
L’operazione, che Israele ha nominato Iron Wall, da allora si è estesa per includere incursioni militari nel campo profughi di Tulkarem. Dieci palestinesi furono uccisi durante la notte in un attacco aereo israeliano nella città di Tammoun, vicino a Tubas.
Le forze israeliane affermano di prendere di mira i militanti palestinesi in tutta la Cisgiordania, mentre le Nazioni Unite hanno sollevato preoccupazioni sull’uso della forza letale illegale a Jenin “. I bulldozer militari israeliani sono penetrati in profondità nel campo.
“La situazione attuale è molto difficile e non credo che Zakaria tornerà subito al campo, a causa dell’invasione. Potrebbe rimanere a Ramallah per alcuni giorni “, ha detto Jamal.
“A causa dell’invasione e degli eventi tristi nel campo, non possiamo festeggiare correttamente”, ha detto.
Il futuro del Freedom Theater di Zubeidi rimane in discussione, dopo un raid israeliano e la detenzione dei suoi direttori nel dicembre 2023. “Dopo il ritorno di Zakaria, il teatro potrebbe riprendere le sue attività se le cose si calmano e tornano alla normalità, ma non lo fa Sembra che accadrà “, ha detto Jamal.
L’agenzia di stampa turca Anadolu ha detto che le forze israeliane hanno fatto irruzione nella casa di Zubeidi nel campo di Jenin la scorsa settimana in previsione della sua uscita, ammanettando suo figlio di 14 anni e ordinando alla famiglia di non celebrare quando torna.